転生したら、まさかの脇役モブでした ～能力値ゼロからの成り上がり、世界を覆すは俺の役目？～

第四章：真実への扉、動き出す世界

第三十四話：古城の結界と忍び寄る罠

アビス・スライムとの死闘を乗り越え、俺は疲労困憊の体を奮い立たせ、北の古城を目指して歩みを進めた。

兵士の遺体から得た「新たな魔石」の情報、そして勇者の魂の「九つの魂片」という言葉が、俺の心を焦燥させる。時間がない。

数日後、俺は目的地の「北の古城」に到着した。
古城は、険しい岩山の中にひっそりと佇んでいた。周囲には、深い霧が立ち込め、不気味な雰囲気を醸し出している。 

見るからに、魔物の巣窟といった様相だ。

【危機察知】が、かつてないほど強く警告を発している。

この古城からは、おぞましいほどの闇の魔力が放出されており、空間そのものが歪んでいるかのような感覚に襲われる。

俺は、身を隠しながら古城の入り口へと近づいていく。

古城の周囲には、複数の「影」の魔物たちが徘徊しているのが見えた。
彼らは、以前のシャドウクリーパーやシャドウガーディアンよりも、さらに数が増え、動きも洗練されているように感じられた。

【鑑定】スキルで、周囲の魔物たちを調べる。

【種族：シャドウ・ウォッチャー】
【特徴：闇属性の偵察型魔物。視覚、聴覚、魔力感知能力に優れる。侵入者を発見すると、周囲の魔物や高位の眷属に警告を発する】
【危険度：中高】


シャドウ・ウォッチャー。ゲームでも厄介な敵だった。こいつらに発見されれば、古城の全ての魔物に気づかれてしまう。

「さて、どう攻略するべきか……」

考えた末、俺は隠密行動を徹底することにした。【敏捷】と【体術】を駆使し、影に紛れるように古城の城壁へと近づく。

城壁は、苔むし、一部が崩れ落ちている。そこから、城内部へと侵入する経路を探す。

城壁に近づくと、俺は奇妙なことに気づいた。
城壁の表面に、かすかな魔力の光が走っている。


【鑑定】スキルで確認する。

【オブジェクト名：闇の結界（広範囲）】
【概要：古城全体を覆う強大な結界。内部の魔力を増幅させ、外部からの侵入者を感知する。光属性の魔力、あるいは特定の符術で一時的に無効化可能】

闇の結界……！
聖女セレナから魔力を吸い取り、各地の魔法陣へと送り込んでいたという話があったが、まさか、ここにもその関連する結界が張られているとは。

この結界は、城内の魔力を増幅させるだけでなく、外部からの侵入者をも感知する能力を持っているようだ。
迂闊に触れれば、すぐに気づかれてしまう。

「冗談じゃねぇ……俺はまだ万全じゃねぇんだぞ……」

俺は、何とか戦いを避ける為、結界を破る方法を考えた。

「光属性の魔力」か「特定の符術」。

俺は、【光魔法】を使えるようになったが、まだレベルは１．５と低い。この広範囲の結界を無効化するには、力不足だろう。

「特定の符術」に関しては、今の俺には知識がない。

（どうする……？ 正面突破は無謀だ）

俺は、城壁を伝いながら、結界のわずかな隙間を探した。

【鑑定】スキルを最大まで活用し、結界の魔力構造を読み解いていく。

すると、城壁の最も古い、崩れかかった部分に、結界の魔力がわずかに薄くなっている場所があるのに気づいた。

（ここだ……！）

俺は、その場所へと近づいた。
その場所は、かつて隠し扉があったのだろう。

しかし、今は瓦礫と蔦に覆われていて、ほとんど見分けがつかない。
俺は、瓦礫を慎重に取り除き、その奥にあるわずかな隙間へと体をねじ込んだ。

「クソ狭い……」

【危機察知】が、この行動に警告を発する。

結界のわずかな隙間から侵入しようとしているため、完全に感知を回避できるわけではない。
だが、これしか方法がない。

（文句言ってる場合じゃねぇか）

俺は、全身の魔力をコントロールし、自分の存在感を極限まで薄めた。

（俺はモブだ。モブ、モブ、モブ…………）

【魔力操作】と【体術】を駆使し、まるで影のように、結界の隙間をすり抜ける。

そしてついに、スッ……と、体が結界を通り抜けた。

「……がぁぁ……心臓がいくつあっても足りねぇよ……」

【危機察知】の警告が、一瞬だけ強く反応するも、すぐに収まった。

どうやら、感知はされたようだが、それが「何者」なのかまでは特定されなかったようで、俺はついに、古城の内部へと侵入することに成功した。

古城の内部は、外観よりもさらに荒廃していた。
埃が積もり、蜘蛛の巣が張り巡らされ、ひどい腐敗臭が鼻を突く。

そして、闇の魔力が、外よりもさらに濃密に充満しているのが感じられた。

「臭う……これが闇なのか」

体が明らかに重くなるのを感じる。
疲労しているというのもあるが、理由はこの濃密なまでの闇のせいだ。

俺は、慎重に古城の中を進んだ。
内部にも、影の魔物たちが多数徘徊している。
彼らは、それぞれが特定のルートを巡回しているようで、その動きは洗練されていた。

「……そこはゲーム仕様かよ」

【情報収集】スキルと【モンスター生態学】を活かし、魔物たちの巡回ルートを把握する。

古城の内部は、複雑な構造になっていた。
いくつもの通路が入り組み、迷路のようだ。

しかし、その全てが、ある一点へと向かっているように感じられた。
それは、古城の最も奥、そして地下へと続く場所だ。

【鑑定】スキルで、闇の魔力が最も強く集中している場所を探す。

やはり、その先には、巨大な魔力の塊が感じられる。
古の神殿跡にあった魔法陣とは異なる。だが、それに匹敵するほどの強大な魔力だ。

俺は、魔物たちに気づかれぬよう、影に紛れて奥へと進んだ。

通路の途中、いくつもの部屋があった。
その部屋の一つから、微かな光が漏れているのに気づいた。

（光……？）

俺は、警戒しながら部屋の入り口へと近づいた。
中からは、微かな話し声が聞こえる。
それも人の声だ。

【危機察知】が、微弱ながらも「人の気配」を感知している。
しかし、同時に、その「人」の周囲からは、不気味な「影」の魔力が発せられている。

俺は、慎重に部屋の中を覗き込んだ。

（……誰だ？）

そこには、ローブを纏った数人の魔術師がいた。

彼らの手元には、薄暗い部屋の中で、かすかな光を放つ「魔石」が置かれている。

そして、その魔石から、異様なほど強い魔力が放出されているのが見えた。

（あれが、兵士が言っていた「新たな魔石」か……！）

俺は、その魔石を見て、息を呑んだ。
そして、彼らの傍らには、見るも無残な姿に変えられた、複数の人影が転がっていた。

彼らは、まるで血を抜き取られたかのように干からび、顔は苦痛に歪んでいる。

（人間を、生贄に……）

俺の心に、激しい怒りが込み上げた。
魔王の眷属たちは、魔石に魔力を供給するため、人間を犠牲にしていた。

その光景は、俺のモブ人生で培ってきた、全ての怒りを呼び覚ますのに十分だった。

俺は、剣を強く握りしめた。
この場所で、彼らの儀式を止めなければならない。

そして、その「新たな魔石」を、何としてでも手に入れる。

「──悪いな、邪魔するぜ」