転生したら、まさかの脇役モブでした ～能力値ゼロからの成り上がり、世界を覆すは俺の役目？～

第四章：真実への扉、動き出す世界

第三十七話：勇者の残響と魂の謎

隠れ里での束の間の休息は、俺の心身を深く癒してくれた。

だが、勇者の声から得た情報、そして「魔王の魂片」と「勇者の魂の一部」が同じ場所にあったという矛盾が、俺の思考を支配していた。

「何がどうなってんだ……この世界は……」

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旅立ちの朝、俺は改めて自分のステータスを確認した。隠れ里での薬草治療と、安眠による疲労回復、そして僅かな経験値の獲得により、一部のステータスとスキルが上昇していた。

【名前：アルス】
【種族：人間】
【職業：騎士団協力者（仮）】
【体力：１０．５】
【魔力：１０．５】
【筋力：１０．５】
【敏捷：１０．５】
【器用：１０．５】
【知力：１３．５】
【幸運：２．０】

【スキル】
　毒物耐性　　：３．５
　サバイバル知識：４．５
　薬草学　　　：４．０
　ナイフ術　　：３．５
　モンスター生態学：６．０
　魔力親和性　：３．５
　魔法理論　　：５．５
　魔力操作　　：６．５
　ファイアボール：７．０
　剣術　　　　：７．５
　体術　　　　：４．０
　危機察知　　：４．５
　交渉術　　　：１．５
　速詠　　　　：２．５
　複合詠唱　　：２．０
　鑑定　　　　：４．５
　共感性　　　：２．０
　情報収集　　：２．０
　魔力剣　　　：１．５
　自己回復　　：１．５
　光魔法　　　：２．０

【ユニーク能力】
　勇者の魂の残滓：１．０
　光の加護　　：１．０

特に【サバイバル知識】と【薬草学】が上昇したのは、里での生活のおかげだろう。【知力】も上がり、【魔力操作】と【光魔法】も地味に伸びている。着実に、俺は強くなっていっている。

しかし、未だに変わらないものがある。

「いつまで俺は（仮）なんだよ……」

職業が変わらないのである。

ゼロから始まったモブである俺からすれば、
職業が出来ただけまだマシではあるが、せめて（仮）は無くして頂けないものだろうか……。

（……このまま変わらない可能性も……）

そんなネガティブな思考を振り払い、俺は歩みを進める。

「もういいのですか」

老人は俺に問う。それに続くかのように、

「そうだぜ？子供は子供らしく──」

「デイル」

「……すみません、里長」

里の若者が老人の言葉に頭を下げた。

（何だ……？）

「申し訳ありません。彼にはキツく言っておきます故、無礼をお許しください」

「無礼だなんてそんな！良くしてもらったのは俺の方なので！……ありがとうございました」

「お気を付けて」


こうして里の老人に見送られ、俺は北の山岳地帯を離れ、次の目的地「忘れ去られた鉱山跡」へと向かった。

古城から鉱山跡までは、さらに長い道のりだ。

道中、俺はマジックバッグに入れた「魔王の魂片（第二）」を取り出した。

漆黒の魔石は、手のひらに乗せるとズシリとした重みがあり、そこから微かに闇の魔力が漏れ出している。

「これ……本当に魔王の魂片なのか……？」

古の勇者の声が、「魂の一部が奪われた」と言っていた。

それがこの魔石のことだとすれば、この魔石は、魔王の魂片であると同時に、勇者の魂の一部でもあるというのか？そんなことがあり得るのか？

俺は魔石を凝視し、【鑑定】スキルを最大まで集中させた。

【アイテム名：魔王の魂片（第二）】
【概要：魔王の九つの魂片のうちの一つ。周囲の生命力を吸収し、魔力を増幅させる特性を持つ。元は聖なる力を封じるための媒介であったが、闇に染め上げられ変質した】

（やはり、魔王の魂片だ……しかし、"元は聖なる力を封じるための媒介"……だと？）

「勇者の魂の残滓」が、この言葉に強く反応した。俺の脳裏に、かつてないほどの鮮明さで、勇者の記憶の断片が流れ込んできた。

◇

それは、遥か昔の光景だった。

巨大な闇の存在が、世界を覆い尽くさんばかりに蠢いている。

その闇に対峙する、一人の勇者。
勇者は、聖なる剣を掲げ、光の魔力を放ち、闇と激しく戦っていた。

戦いは熾烈を極め、世界は崩壊の危機に瀕していた。
勇者は、自身の命を賭して、闇の存在を封印しようとしたのだ。

そのために、自らの魂の一部を切り離し、強力な「聖なる媒介」として利用した。

しかし、その封印は完全ではなかった。
闇の存在は、わずかな隙間から、その強大な魔力をもって「聖なる媒介」に干渉し続けた。

長い年月の果てに、「聖なる媒介」は闇に染め上げられ、変質してしまった。

そして、それは、闇の存在の魂の一部と融合し、「魔王の魂片」へと姿を変えてしまったのだ。

『……我が……過ち……。聖なる媒介は……闇に染まり……新たな……核となりし……』

勇者の声は、悲痛な響きを帯びていた。

『……九つに……分かたれた……核……。全てを……取り戻さねば……世界は……闇に……』

その記憶の断片が途切れると、俺は頭を抱え、その場に蹲った。
強烈な情報量に、脳が処理しきれない。

◇

「ぐぅ……ッ」

（今のは……つまり、魔王の魂片。コイツは元々、勇者の魂の一部だったのか……！）

信じられない真実だった。
魔王の復活は、単なる悪の勢力の野望ではない。

かつて勇者が世界を救うために用いた力、その一部が歪められ、魔王の復活の鍵となっている。

これは、ゲームには描かれていなかった、この世界の「真の歴史」だ。

「俺はずっとゲーム、『アルカディアの光と闇』というゲームの中に、モブとして入ってしまったと考えていたが……」

そもそも、このゲームは恋愛シミュレーションゲームだ。

（今の所、恋愛要素ゼロなんだが……）

俺の手にあるこの魔王の魂片は、破壊すべきではないのかもしれない。

もし、それが元々勇者の魂の一部であるならば、破壊することで、勇者の魂そのものが失われてしまうのではないか？

あるいは、魔王の魂片を「浄化」することで、勇者の魂の一部を「取り戻す」ことができるのではないか？

「勇者を復活させることが出来れば、俺が戦わずに済む……」

だが、どうやって？
【光魔法】のレベルを上げれば、可能になるのか？

それとも、隠れ里の伝承にあった「星の光を集めし剣」や「地の底より湧き出ずる聖なる雫」が関係するのか？

謎は深まるばかりだ。
しかし、これで俺のやるべきことが、より明確になった気がした。

ただ魔王を倒すだけでなく、この歪められた歴史を正し、勇者の魂を取り戻す。

それが、モブとして転生した俺に課せられた、新たな役目なのかもしれない。

俺は、再びマジックバッグに魔王の魂片を収納し、立ち上がった。
里で休息を取ったとはいえ、まだ少し疲労は残っている。

だが、心に宿った使命感は、それを上回る。

「……行くか」

（正直、今の俺では魔王相手に手も足も出ないだろう）

「まずは勇者だ」

次の目的地、忘れ去られた鉱山跡。
そこには、三つ目の魂片が、そしてさらなる真実が隠されているはずだ。

俺は、深く息を吸い込み、決意を新たにして、険しい山道を踏み出した。