攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。 -俺は何度でも救うとそう決めた-【[完]】

「マキナ世界構築篇：後継の刻」

Re:第五話【支離滅裂】

「逃げられるとお思いですか、お姉様」
「……君も随分としつこくなったね」

　カエデは険しい表情でアリスを見つめる。その目には迷いがないが、どこか哀しみも宿しているようだった。

「それ程お姉様が大事なだけです。さぁ、行きましょう？」
「…………どこにだい？」

　アリスは小さく微笑む。その微笑みにはどこか皮肉めいた冷たさがあった。

「エルザ・・・とフィー・・・の元へ」
「――っ！？」

　カエデの表情が一瞬だけ硬直する。

　【この世界に存在するのか……？　 いや、あり得ないことはない……でも、今戻れば僕の目的は達成されない】

「驚きましたか？」
「まぁね。でも僕の意思は変わらないよ？」

　アリスはカエデに一歩近づく。その距離感には、かつての姉妹としての絆のようなものが感じられた。

「彼に会いたくないのですか？」
「……会いたいさ。でも、僕は皆を救うと決めたのさ」

　その言葉に、アリスはため息をついた。

「はぁ……お姉様。あの少年をどうするおつもりで？」
「君には関係ないことだ」
「まさかとは思いますが、あの少年に世界の運命を背負わせる気ですか？　 混じる前のあの少年に……」

　その瞬間、カエデの目に鋭い光が宿る。

「…………アリス、いい加減にしないと怒りますよ？」

　アリスはカエデの怒りを受けても動じることなく、静かに詠唱を口にする。

「わたくしも怒っています。どうしようもなく聞き分けの悪いお姉様に――水よ」

　その一言で周囲の空気が変わった。洞窟の隙間から集まった水分がアリスを中心に渦を巻き、やがて鋭利な刃の形を取り始める。それは自然の美しさを感じさせると同時に、見る者に恐怖を与える圧倒的な威圧感を放っていた。

「君のその水で戦う戦闘スタイル、相変わらず美しいね」
「褒め言葉と受け取っておきます」

　カエデは静かに魔法陣を展開し、その光に包まれる。あらゆる魔法を得意とする彼女は、これまでの経験で練り上げた独自のスタイルを駆使し、アリスに対抗する準備を整えていた。

「行くよ、アリス」
「来なさい、お姉様」

　アリスが放った水の刃が高速で飛来する。しかし、カエデはそれを炎の壁で消し去る。その炎はただ燃え盛るだけでなく、魔力を込めた青白い光を放っていた。

「まだまだです」

　アリスは再び「水よ」と詠唱する。それだけで天井から滴る水滴が槍となり、無数の矢となってカエデを取り囲む。

「この程度で……」

　カエデは右手を掲げ、炎の魔法陣を展開させる。その炎が周囲を包み込み、全ての水を蒸発させた。

　カエデの魔法が圧倒的な力を見せつける中、アリスは再び距離を取り、冷静に次の手を考える。

「お姉様、やはりその力……今の私では及びませんね」

　そう言いながらも、アリスの目にはまだ諦めの色が見えない。

「でも、お姉様が間違っているのなら、私は何度でも立ち向かいます」

　カエデはその言葉に一瞬、動揺を見せたが、すぐにその感情をかき消した。

「……君がどれだけ挑んできても、僕は僕の道を進む。それが間違いだとしても、今は信じるしかない。……縋すがるしかないのさ」

　カエデは再び手をかざし、睡眠魔法を発動する。

「少しだけ休んでいてアリス……ゴメンね」

　アリスが倒れた後、カエデはアスフィの元へと戻った。その顔にはどこか悲しげな表情が浮かんでいた。
「先生……大丈夫ですか？」
「うん、大丈夫だよ。でも、これからが本番だ」

カエデは遠くを見つめながら静かに呟いた。

「アスフィ」
「はい、何でしょう先生？」
「……これは僕のやり直しの物語・・・・・・・・・だ。僕だけの……だから……その……」

カエデは視線を下げ、僅かに口を噤んだ。目の前にいるのはまだ五歳の少年。アスフィに全てを話すべきか否か――迷いが彼女の心を蝕む。

【分かってる……分かってますよ、アリス。あなたが言いたいことは……でも、この手はもう汚れている。私はもうあの頃のルクスではない。だから……追って来ないでほしい】

過去の自分と、今の自分。その狭間で苦悩するカエデ。

「先生……泣いてるんですか？」
「……いや、泣いてないよ。ごめんね、何も無い。さぁ行こうか」

振り向いた彼女の顔は、微笑みの形をしているものの、どこか寂しげだった。

「先生。あなたは捨てられていた僕をここまで育ててくれました。あなたは僕にとって親同然です」

その言葉に、カエデは息を呑んだ。

【違う】

「ですから先生が全部背負い込むことは無いと思います！」

【やめて】

「僕には先生が何を考えているのかは分かりません。でも、あの青髪の人、お知り合いなんですよね？」

【嫌だ】

「なら先生のやりたいこと、手伝ってもらいましょう！　もちろん、僕も手伝います！　だから――」
「やめろって言ってんだよっ！！！」

強く響く怒声。その瞬間、カエデは自身の声に驚いた。

「え……」
「ぁ……」

（やってしまった）

「違っ――」

何かを言いかけたカエデだったが、その言葉を遮るようにアスフィが俯いたまま言った。

「ごめんなさい。僕の考えが浅はかでした。偉そうに先生を手伝うなどと……おこがましいですよね。……僕はもう大丈夫です。先生に教えて頂いたことを活かして、これからは一人で生きていきます。今まで先生の足を引っ張ってごめんなさい」

少年の瞳に宿るのは、絶望の色。

（違うっ！僕が言いたかったのはそういうことじゃ……あれ……声が出ない……）

必死に言葉を紡ごうとするが、喉が塞がったように声が出ない。

アスフィはそのまま振り返り、洞窟の外へと駆け出していった。

（動け、僕の足！！動けよ！今すぐあの子を追えっ！）

カエデの体はその場に縫い止められたかのように動かない。ただ見つめるしかなかった。

アスフィの背中は次第に小さくなり、暗い洞窟の向こうに消えていった。

（……何故、動かない）

　【――それが混じるってことさ】

　内から聞こえる声に、カエデは静かに目を瞑った――。