攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。 -俺は何度でも救うとそう決めた-【[完]】

新章 第二幕 【NEO: Divergence】

Re:第二十五話「マキ&スドウ」

──そして時間は少し戻る。

「おい見ろ、マキ！」

「どうしたのスドウくん」

　マキとスドウ。制服姿の二人組は、ゼウス・マキナを探し、この奇妙な世界を正すために行動していた。

　そうは言っても、今の二人は心許ない存在だった。  
　かつて持っていた力も、今はない。  
　制服姿でただ歩くしかない、無力な少年と少女にすぎない。

　それでも、どこか呑気な空気が流れていた。

「これって……」

「足跡、だな。それも人間のものじゃない……まさかとは思っていたが」

　スドウの声に、マキは素直に首をかしげる。

「どういうこと？」

「……魔獣がいるってことだよ」

「そうなんだ」

　あまりにあっさりとした反応に、スドウは肩を落とす。

「そうなんだ、じゃねえよ……」

　無邪気なマキに、思わず呆れを隠せない。  
　だが、そんなやり取りもこの二人らしかった。

「だって我……じゃなくて、私が居るから問題ないよ」

「……はぁ。お前は相変わらずだな。……今の自分の姿、ちゃんと見てみろ」

　言われてマキは自分を見下ろした。

　制服。  
　それが今の彼女たちのすべてだった。

「目が回った」

「……制服なんだよ、俺たち。だから、多分……力は無い」

　静かにスドウは現実を突きつける。

「え？それってもうビリビリ出せないの？」

（お前の中ではあれ、ビリビリだったのかよ……）

　思わず心の中でツッコミを入れる。

「そうだ。ビリビリも、飛行も無理。つまり移動手段は……徒歩ってわけだ」

「面倒だね」

「そうだな。面倒で済めばいいが……ただの人間が魔物や魔獣に勝てると思うか？」

（……勝ててゴブリン一匹ってところだ）

「……無理かな」

「詰みだな。……俺たちは元々、そういう人間だ。今までが異常だっただけだ」

　スドウの言葉は現実的だった。

　それでもマキは、屈託のない笑顔で言った。

「でも、須藤スドウ 剣一ケンイチ。なら出来る」

「何を根拠に──」

「須藤剣一の剣術は“世界が与えたものじゃない”」

「──っ」

　その一言は、スドウの胸に刺さる。

（俺の剣は……この世界の理を超えている？）

　そう、どこかで自分でも理解していた。

「正直、一般人相手なら勝てるが、魔獣相手じゃどうなるか分からねぇ。……残念だがな」

「ううん、スドウくんならいける」

　両手でガッツポーズをとるマキ。

　スドウはその無邪気さに苦笑した。

「…………はぁ。お前には敵わねぇよ」

　そう言いつつ、彼は近くに落ちていた木の棒を拾い上げる。

（竹刀にしては脆い……だが）

　彼は迷わず振り下ろした。

「ハッ！」

　軽い音と共に、木の棒はあっさりと折れた。

「…………やっぱりな」

　スドウは苦笑するしかない。

　そんな彼を見て、マキは無邪気に拍手を送った。

（賞賛か？いや……バカにされてるよな、これ）

「こんなんじゃダメだ」

「でも、腕は鈍ってない。いい感じだったよ」

「……まぁな」

　少し照れ臭そうに、スドウは頭を掻く。

「ここってどの辺りなんだろうね」

「分からねぇ。今までの世界とは違う。……何かがおかしい」

　彼はふと、足元を見た。  
　草木は枯れ、空気は澱んでいる。まるで世界そのものが狂っているかのようだった。

（理が反転しているかも……だなんて、マキには言えねぇな）

「とにかく、じっとしてても仕方ねぇ。行くぞ、マキ」

「どこに？」

「……誰かいないか、とか」

「なるほど。人探しだね」

　二人は並んで歩き出した。

　足元を踏みしめる音だけが、静寂に響く。

　無力で、頼りない旅。それでも、止まる理由はなかった。

---

　やがて、彼らは辿り着く。

「……これって」

「どうしたの、スドウくん」

　スドウの前に現れたそれは、どこか見覚えのある光景だった。

「…………ミスタリス城じゃねぇか」

　二人の眼前にそびえ立っていたのは──  
　どこかの魔王嬢が創り上げた、本物に酷似した偽物の城だった。

　しかし偽物であろうと、その威容は圧倒的だった。  
　異様な存在感が、二人を無言のまま立ち尽くさせる。

（本当に……どうなってやがる）

　スドウは心の中で呟いた。

　マキとスドウ。  
　二人の小さな歩みは、否応なくこの世界の核心へと踏み込んでいく──。