攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。 -俺は何度でも救うとそう決めた-【[完]】

第四幕【NEO: Healing Re:Genesis】

Re:第四十三話『幸せの錯覚』

　私は──幸せだった。

　それが“錯覚”だと気づくまでは。

　---

「おはようございます、お父様！」

「おお、エルシア。おはよう」

　開け放たれた扉から、まばゆい朝陽が差し込む。

　私はその中へ飛び込むように、父の胸へと抱きついた。

　金色の髪がふわりと揺れ、彼の胸の中で私の鼓動が高鳴る。

「こらっ、エルちゃん。いきなり抱きついてはダメと、何度言ったら分かるのですか」

「……ごめんなさい、お母様」

　母の声には、いつも優しさと厳しさが同居していた。

　私は頭を下げながら、でもどこか──くすぐったくて、嬉しかった。

　私は“家族”というものを知った。

　この手で触れられる、世界でたった三人の居場所。

　父の大きな掌。

　母の少し高い声。

　私のために作られた、温かい朝食。

　それらは観測ではなく、“記憶”として、私の中に刻まれていく。

「すまない、俺は少し用がある。お前達は先に食べててくれ」

　父はそう言って、玄関の方へ向かおうとする。

　私は咄嗟にその背中を追った。

「そうですか……またお仕事、ですか？」

「ああ。今日は帰るさ……」

「でしたら、あなたの帰りを待っていますね。ご飯は家族皆で食べる。これが日名川家の決まりですから」

「…………ああ、そうだったな。分かった」

　父は、私と母の間に視線を落とし、照れ臭そうに微笑んだ。

　私はその笑顔が、大好きだった。

　理由なんて、なかった。ただ──見ているだけで、胸がいっぱいになった。

　
　それはきっと、“幸福”という名前の感情だったのだと思う。

　神であった私は、それを知らなかった。

　けれど今は、違った。

　
　風の匂い。木々の揺れる音。

　母が煮詰めるトマトソースの香り。

　父の帰りを待ちながら、三人で囲む夕食。

　何ひとつ特別じゃない日々が、私には世界のすべてのように思えた。

　“このまま時が止まってくれたら”と──本気で、そう願っていた。

　

　けれど、それは許されなかった。

　

　私は知ってしまったのだ。

　私のこの“幸福”が、どこか歪んでいるということに──

　その“始まり”は、小さな違和感だった。

　ある日、母が私の頭を撫でたとき、ふと漏らした言葉。

「エルちゃん……最近、前より笑わなくなった？」

「え……？」

「ううん、気のせいかもしれません。けれど……時々、あなたが遠くを見ているような気がして」

　私は笑ったつもりだった。

　けれど、その笑顔は──なぜか、母には届いていなかった。

　

　その夜、私は鏡の前に立った。

　自分の笑顔を、何度も、何度も、繰り返し練習した。

　でも、どれも“本物”には見えなかった。

　──どうして？

　私は“幸せ”だったはずなのに。

　私は“この家族”を愛しているはずなのに。

　それなのに──なぜ。

　

　気づきたくなかった。

　でも、気づいてしまった。

　

　私が感じていた“幸福”は、記憶の模倣だった。

　あのとき私が神として見ていた「理想の家庭」──

　それをなぞるように、私はエルシアという少女として“振る舞って”いただけだった。

　つまり私は──

　心から“笑ったことがなかった”。

　“家族を愛したこともなかった”。

　ただ、愛される演技をして、観測した映像をなぞり返していたにすぎなかった。

　“幸せだったはずの私”は、

　“幸福に憧れた私”の、偽物だったのだ。

　それが、“すべての始まり”だった。

　　トントン……トントン……

　台所に響く軽やかな包丁の音。鼻をくすぐるだしの香り。湯気を含んだ朝の空気が、淡く部屋を満たしていた。

「──エルちゃん、できたわよ。食器を並べてちょうだい」

「はいっ」

　金髪の少女が、小さな足取りで食卓に向かう。彼女の名は、エルシア。年頃の少女だが、その動きには年齢以上の気品と律儀さがにじんでいた。

　机の上には、丁寧に並べられた箸と茶碗。

　それを見届けるように、母──日名川エルザは小さく息を吐き、エプロンの裾を整える。

「お父様は……」

「今朝も早くからお出かけですって。国の仕事、だそうよ」

「そうですか……」

　エルシアは視線を落とした。寂しさを隠すように、整った指で湯飲みを揃える。

　母が気づかぬはずもなく、しかし、敢えて口に出すことはなかった。

「さ、ご飯にしましょう。手を合わせて──」

「いただきます」

　その瞬間、エルシアの心に浮かんだのは、以前とは違う感覚だった。

　家族と過ごす温かな食卓。

　それは確かに、望んだはずの“理想”だった。神としてあの家を観測していた日々──ただ見ていた“光景”を、自分の肌で感じるという奇跡。

　……けれど、それは「始まり」にすぎなかった。

（私は、間違えたのかもしれない）

　エルシアの胸に宿るもの。

　それは“罪”だった。

　この命は、本来別のもの。彼女が“封じた”魂の中に、本物のエルシアが眠っている。

　その事実は、毎朝の「いただきます」にさえ、胸のどこかを締めつける。

　だが、母の笑顔は──何も知らずに、それでも彼女を「娘」として愛してくれる。

　その愛情が、彼女を引き戻していた。

「今日のお味噌汁、昆布の出汁がとても優しかったです。お母様」

「ふふ、ありがとう。エルちゃんがそう言ってくれると、つい調子に乗っちゃうわね」

　たわいない会話。日常の欠片。

　でも、それが“夢”のように美しいと、彼女は知っていた。

（これが……家族なんだ）

　知らなかった。分からなかった。

　それを今ようやく、少しだけ理解できるようになってきた。

　だが──だからこそ、彼女は思ってしまう。

（私は、これを……守れるのか）

　天から降りた“神”という立場。

　その因果は、きっとこの幸せを許しはしない。

　やがて、その報いは──彼女のもとへ訪れることになる。

　だが今はまだ、朝の光の中。

　彼女はそれを、心の奥へとそっとしまい込み──目の前の「今」を、ただ静かに味わっていた。