攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。 -俺は何度でも救うとそう決めた-【[完]】

第四幕【NEO: Healing Re:Genesis】

Ex. Return 「すべてを終えた僕が、君に還る物語」

──あれから、どれほどの時が流れたのか。

　季節の名を忘れた。  
　空の色も、陽のあたたかさも、もう思い出せない。

　ただ、救った。  
　ひとつ、またひとつ。  
　崩れかけた世界の隅で、絶望の果てに取り残された命を拾い上げるように。

　悲鳴に似た泣き声。  
　助けを乞う手。  
　そして、誰にも見送られずに壊れていく小さな未来。

　そういうものを、ずっと──何百も、何千も、僕は癒してきた。

　癒した先で、誰かに感謝された記憶はない。  
　たぶん、それで良かったんだ。  
　それが“救い”の本質じゃないことだけは、最初から分かっていたから。

　人は、救われたことに気づかなくていい。  
　知らないまま、笑っていてくれたらいい。

　その裏で、どれだけの自分が、擦り切れていっても。

　
　癒しという名の魔法は、時に《消費》でもある。

　他者の痛みを引き受ける。  
　他者の後悔に触れる。  
　他者の涙を、自分の胸で飲み干す。

　そうして僕は、魂の表面を何層も削られながら、ただ“癒す”ためだけに生きてきた。

　
　いつしか、名を呼ぶ声は消えた。

　誰にも頼られず、誰からも見つけられず。  
　ただ、傷ついた世界の奥底に潜り込み、誰にも知られずに痛みを抱きしめる。

　それが僕の仕事だった。

　アスフィ・シーネット。  
　かつてそう呼ばれていた《僕》という存在は、今や──

　
　「……良かった。最後の世界は……絶望に染まっていなくて」

　
　病院の静かな廊下。  
　人気のない夜の中、白髪の老人が杖を突いて、そっと立っていた。

　背筋は深く曲がり、息は細く、足取りはすでに老いを隠せない。

　だがその目だけは、濁っていなかった。

　――何千の絶望を視てきた男の目。

　
　その先では、二人の少女が泣きながら抱き合っていた。

「……ごめんね。ごめんね、双葉ちゃん……」

「……私のほうこそ……気づいてあげられなくて……ごめんね……」

　夜の病院に響く、やさしい謝罪。  
　過去を赦し合う声が、どこまでも静かで、どこまでも強かった。

　
　老人は、その光景に目を細めた。

　涙が滲むわけではない。  
　涙は、ずっと昔に枯れてしまった。

　
（……この世界だけは、手を加える必要がなかった）

　
　だからこそ、足が向いたのだろう。  
　救う必要のない最後の世界──癒しが要らなかった、唯一の結末へ。

　
（……終わった。僕の役目は、もう……ここで）

　
　心臓がひとつ、大きく脈を打つ。  
　その鼓動に、何かを思い出しそうになって、彼はそっと瞼を閉じた。

　けれど、そのとき──

「……アスフィ・シーネット。あなたなの？」

　双葉が、老人の方を見つめていた。

　老人は、何も答えない。  
　けれどその手は、震えていた。  
　それは老いのせいではない。  
　“名前を呼ばれた”ことに、驚いていたのだ。

　
（……まだ、僕を覚えている人がいたんだ）

　
　ああ、そんな些細なことが……こんなにも、胸を締めつけるとは。

　
　　老人──アスフィ・シーネットは、ゆっくりと歩を進めた。

　その姿は、かつての少年の面影をどこにも残していなかった。  
　だが、確かに彼は《あの日》のまま、歩み続けてきた。

　双葉の隣に立ったマキが、そっと手を伸ばす。

「ありがとう、アスフィ。もう……いいんだよ。もう、終わったんでしょう？」

　その声に、彼はわずかにうなずいた。  
　言葉は出なかった。喉が、枯れていた。  
　言葉よりも多くのものを、彼は失っていた。

「……君たちの世界は、修正する必要はない。……だから、来ただけだ」

　ようやく搾り出した声は、掠れていて、痛々しいほどか細かった。

　だがその一言が、少女たちの顔にやわらかな微笑を灯した。

　
　ようやく、自分が“報われた”と知った気がした。

　誰かが笑う顔を見るだけで、  
　もう、それだけで満たされるような──

　
　けれど、安堵と共にふと沸き上がるのは、終わりではなかった。

　まだ──救い切れていない者がいる。

　もう一人。  
　たった一人。  
　最後にして最初に、救うと決めた存在。

　誰よりも遠く、  
　誰よりも孤独に世界と向き合っていた、彼女を。

　
「……僕は、もう行くよ」

　マキがそっと問いかける。

「……行くってどこに？」

　アスフィは微笑む。

「……世界は救った。  
　けれど……まだ“救われていない者”が、一人だけ残ってるんだ」

　老いた彼の口から紡がれる言葉は、  
　まるで“約束”のように、ゆっくりと空へ消えていった。

　
　彼の杖が、病院の床を優しく叩く。

　その音に呼応するように、空間がわずかに歪み、  
　闇のなかにひとつの“扉”が生まれる。

　
　アスフィは扉の向こうを見つめながら、静かに言った。

「……須藤剣一。  
　彼に伝えてほしい。僕と君は──“親友”だったと」

　そして、何も言わずにその扉へと消えていった。  
　あまりに静かに。まるで初めから、誰にも気づかれない旅だったかのように。

＊＊＊

　──これで、本当にすべての世界を癒し終えた。

　世界は救われた。  
　でもその事実を知る者は、誰もいない。

　知っていてほしいとも思わない。  
　けれど、心の奥でほんの少しだけ、誰かに見ていてほしかったとも思ってしまった。

　
《この世界は、間違いだらけだ》

《でも……その元凶が誰であれ、その本人もまた、なぜこんな結末になったのかは分からない》

　
　だから──

「……僕は何度だって、救うよ。……ディン」

　……
　…………
　………………

名前も、使命も、もう思い出せない。

　けれど不思議と、胸の奥には温もりが残っていた。

　誰かに手を引かれた気がする。  
　誰かの声に、何度も呼ばれた気がする。

　そして──誰かを、何度も救おうとしていた気がする。

　それが夢だったとしても、幻だったとしても。

　……どうでもよかった。  
　僕にとっては、確かに“本物の旅”だったのだから。
　

　　日差しが差していた。

　どこまでも穏やかで、心地よくて。  
　──まるで、ずっと昔に見た春の陽のようだった。

　地面には草が生い茂り、あたたかな風が肌を撫でる。  
　空はどこまでも澄んでいて、雲ひとつない青が広がっていた。

　その中心で、僕はただ、座っていた。  
　杖はもう手元になく、ローブも、名前も、使命すらも。  
　けれど、胸のどこかが、微かにあたたかかった。

　
　──忘れてしまったはずの、記憶の欠片。

　あの日、あの子を救えなかったこと。  
　何度も、何度も、世界を間違えたこと。  
　手の届かなかった後悔と、砕けた願いの数々。  
　すべてを癒やし、塗り替えて、正してきたのに──

　それでも、最後に残ったものは。

　
　「……ありがとう」

　誰に向けたものかも分からない言葉が、自然と口をついていた。

　その瞬間、足音がした。  
　草を踏みしめる小さな足音が、すぐそばから近づいてきた。

　
「アスフィ、行くよ」

　──ああ。

　その声は、間違いなく。

「アスフィ！行くぞ！」

「アスフィ？聞いているのですか？」

　……うるさい仲間達だ。

　
　そこにいたのは、あの日のままの彼女たちだった。

　レイラが笑っている。エルザが腕を組んでいる。ルクスが少しだけ照れたように微笑んでいる。

　
「うん、今行くよ」

　
　もう、痛みはなかった。  
　もう、重さもなかった。  
　ただそこには──“一緒にいる”ということだけが、確かにあった。

　
「レイラ、エルザ、ルクス」

「うん」

「うむ」

「はい」

「……ありがとう。僕についてきてくれて」

「……なんだ急に」

「そうですよ」

「うん、当たり前」

　……そうだ。これで、よかったんだ。

　もう二度と救う必要のない世界。  
　もう誰も泣かないで済む、僕だけの冒険譚。

　
「じゃクエスト行こうか。僕は後衛でみんなを援護するから──」

「回復しか使えないのに？」

　ルクスが、いたずらっぽく笑った。

「ふふっ、冗談です。頼りにしてますよ」

「う、うん。期待に応えられるように頑張るよ」

　
　少年少女は、また歩き出す。

　そこに待つのは、戦いでも、絶望でもなく。

　ただ、穏やかな冒険の始まりだった。

　
『……いい眺めだね』

『ああ』

『今更だけどありがとね。私まで救って貰っちゃってさ』

『……救うって決めたから』

『あはは！君らしいや……でも、忘れないでくれてありがとう、アスフィ』

　
　そして──アスフィは、静かに目を瞑った。

　すべての痛みを越えた、その果てに。  
　誰にも看取られることなく。  
　けれど、確かに“みんな”の中に囲まれていた。

　
『……お疲れ様。おやすみ、アスフィ・シーネット』

　
──完。