失恋までが初恋です。

前編

　お兄様は、私が五歳の時にご両親を亡くして我が家にやって来て、私のお兄様になってくださったのよ。私は三歳年上の王子様のようなお兄様に一目ぼれ。三歳の妹リリーナと、お兄様の抱っこの座を掛けてガチバトルが勃発したのも、むべなるかなですわ。


「あれから十年…お兄様は間もなく王立学園を卒業されて、ルシンダ様と結婚してしまう……！　なんて悲劇なの！」
「うん……。なんでそれを婚約者の俺に言うかな」
「いっそ『ルシンダ様に虐められました！』と言って二人を婚約破棄させてしまいたいけど、悲しいかな私とお兄様は従兄妹同士。お兄様のご両親も従兄妹婚だったそうで、結婚するには血が近すぎて、ルシンダ様を蹴り落としても、私が後釜にはなれませんの。ああっ、私がもうちょっと早く生まれていたら、お兄様のご両親の結婚を何としても邪魔したものを！」
「色々突っ込みたい所はあるけどね、マルティーナ」
「え？　こんな女は婚約破棄ですか？　アンジェロ様」
「いや、婚約した時からもう何年も聞かされてるから今更……」
　ちぇっ、そっちの方が家格が高いからそっちから破棄して欲しいのに。

　今日は婚約者のアンジェロ様との定例のお茶会。わが伯爵家の庭にテーブルを出して、仲良くお茶をしている。
「ところでアンジェロ様、裏の林にドングリがたくさん生りましたのよ。拾いに行きませんこと？」
　にっこりと笑顔でアンジェロ様を誘う。
「……そして、ぶつけ合いましょうって？」
「あら、お望みならそういたしますわ」
「望んでいるのはそっちだろう？　去年もぶつけ合いをしたよな」
「ええ、惜敗でしたわ。ぜひ雪辱を」
「断っても諦めないんだろうなぁ……」
　ほほ、当然ですわ。

　ルールは簡単。アンジェロ様とアンジェロ様の護衛騎士の三人、私とうちの騎士の三人がチームを作って林の中に紛れながら相手にドングリをぶつけて、アンジェロ様か私がぶつけられたら試合終了。
　単純なのに、昨年は私チームが負けてしまった。今年は燃えていますのよ……！



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「痛ってぇーーーーーーー！！」
　俺の側頭部にマルティーナの投げたドングリが命中した。
「やった！」
　薮やぶの中からガッツポーズのマルティーナが現れる。

「やはり、騎士たちに陽動してもらって一人で横から攻めると言う戦略が良かったですわね！」
「いやいやその前に、令嬢が藪の中を突っ切ってくるとは思わないから！　どうするんだそのドレスの惨状！　てか、投げたのは本当にドングリか？」
「ドングリですわ。こう、手首のスナップを効かせて」
「どれだけ練習を積んだんだよ…」

　俺の婚約者のマルティーナは、幼い頃から騎士たちの詰め所（家の警備と外出時の護衛用なので、伯爵家の騎士は十人ほど）に潜り込んだり、騎士たちのランニングの後をトコトコついて歩く、アグレッシブなお子様だったらしい。
　子供だからと騎士たちが気にせず会話していた言葉を覚えてしまったため、時々令嬢が使うべきではない言葉が飛び出す。
　俺の両親は、そんなマルティーナを気に入って俺と婚約させた。

「私が勝ったので、婚約は解消ですわね」
「そんな約束してねーよ！」
　マルティーナは俺と婚約破棄したがる。理由は、お兄様を好きだから。たとえお兄様と結婚できないとしても、お兄様ほど好きではない相手が婚約者なのは許せないのだそうだ。

「俺の父上も母上もマルティーナがお気に入りだから、俺がマルティーナを逃がしたりしたら『この甲斐性無し！』と言われて、家を継ぐのが弟に変更されちまう。悪いけど婚約破棄はしないから」
　むう、と膨れるマルティーナ。