毒苺

Ⅵ

(誰だろう､この人……）

　マジマジと見つめると、美丈夫は先ほどまでさえが見つめていた毒苺をちぎり、ひょいっと口に入れてしまった｡　

｢あ！！それ毒苺ですよ！｣
｢うーん､食べたのは初めてだけど、やっぱり美味しくないね｣
｢毒があるのに！｣

　さえが叫ぶと、美丈夫は一瞬キョトンとした顔をしたが、次の瞬間にクスクスと笑った。

｢毒苺なんて名前がついているけれど､これに毒なんて無いよ。無毒だからね｣
｢そう……なんですか？｣

　てっきり毒があるのだと思っていたのに｡

｢毒だと思って､口にしようとしていたの？｣
｢あ…｣

　毒だと誤認して口に入れようとしたと言えば、自殺未遂をしようとした気持ちの悪い子供だと思われる｡

　どうせ一時の出会いでしかない相手だが、何故か彼にはそんな風に思われたくなかった｡

｢いえ……あの､食べられるのかなって思って……｣

　口ごもりながらも否定すると、又もや美丈夫にクスリと笑われた｡

｢お腹でも空いてるの？」

　どの道恥ずかしい返答をしてしまったと、さえは頬を赤らめる。

｢ところで､この辺に赤沼建設って会社があると思うんだけど、君は知らないかい？｣

　赤沼建設なら知っている｡
　子供でも知っているような、有名な大きな会社だ｡

｢あの道をまっすぐ行けば､大きな看板がありますよ｣
｢そう､ありがとう。私の名前は高屋敷直哉。君の名前を聞いてもいい？」
｢は､はい｡井上さえです」
｢さえ君か…｡ありがとう､またね｣

　それはただ道を聞かれただけの、ただそれだけの事だった｡それなのに、どうしても彼の事が忘れられず、時折思い出してはあの日の事を反芻していた｡

　半年後、麗子の再婚相手として紹介されるまで……。






(痣を見ていたから､僕を引き取ってくれたのかもしれない……）

　そうでなければ、麗子が嬉々として自分の事を迎え入れるはずが無かった。
　全ては麗子の事を思っての事だったのだろう。麗子がこれ以上、子供の事で罪を犯さないようにと。

　与えられた真実に、さえは知らず唇を噛み締めていた。

｢さえ､唇を噛んではいけないと言っただろう。悪い子だ｣
｢ぁ…ンっ…｣

　ちゅ…と唇を吸う音が耳を刺激する｡
　それだけでゾクゾクと熱が下に落ちる。

　直哉の技巧に、ショックに沈静していた脳まで煽られる。
　苦しくて悲しいのに、それとは別だというように、身体はどんどん熱を発していく。

｢やっぁ…」

　晒されていた胸の粒を押しつぶされ、優しく吸われる。

｢私のお嫁さんは嫌？」

(嫌だ……）

　男だからお嫁さんが嫌なのではない。
　身代わりだから嫌なのだ。

　だが、嫌だと言えば、直哉は何と言うのだろう。

(どうしよう)
(どうしよう)
(どうしよう)

　ここでこの手を取らなければ、永遠に直哉と会えなくなるかもしれない。

(そんなの……）

　決断はすでに決まっていた。

　例え身代わりでも、直哉の傍にいたい。
　去らなければいけない日がくるギリギリまで、直哉の傍にいたい。

　これが答えだというように、おずおずと直哉の背に腕を回すと、いい子だと髪にキスを落とされた。

｢ベッドまで行く余裕が無いから､ここで我慢してね」
｢は…はい」

　それがどういう意味を指しているのかなど理解していなかったが、さえはただ従順に頷いた――――。

｢ぁッ……んっ､…ちゅ……」

　行為の間ずっとキスをされ、それに答えるのが精一杯で、這い回る手にまでは意識がいかなかったが、気づけば申し訳程度にまとっていた服も全て剥ぎ取られていた。肌のいたるところにキスを落とされ、強く吸われる。ちりっとした痛みが走るたびに、ビクビクと身体が震えた。

｢いぁっ……！！」

　圧迫感に、朦朧としていた意識が浮上する。

　強い痛みでは無いが、無視できない違和感にさえは不安げな声を上げた。

｢なお……や、さん？」
｢時間をかけて慣らすから大丈夫だよ」
｢……は、い？」

　どう聞いても疑問符がついている返事に、直哉はクスクス笑っている。

　けれど、笑いながらも指の動きは止まらない。

｢ぇ？…あっ…そ､そこっ…！」

　どこを触れられているのか理解したさえは、慌てて身をよじった。

｢危ないから動いちゃ駄目だよ」

　傷ついたら大変だと囁かれても、さえは困惑に身体を後退させる。

｢だ､だって……えっ…えっ…」

　必至に逃げをうっても指は挿入されたままで、ぐちゅ、っと湿った音が耳を犯した。
　既に何度も直哉の指によって吐精させられたもので、そこを慣らされている。

　さえは、やっとどこまでこの行為を行うのかを理解した。

　だがここまできて逃げられるはずもなく、時間をかけて慣らす指に、ただ翻弄されるだけ。

　永遠に続くような長い時間の後、直哉に「痛くしないからね…」と艶めいた声で捕らわれ、さえはぎゅっと目を閉じた。

｢ひゃ､あっ！……ぁぁぁっ！」

　それは、息もできない圧迫感だった。
　堅い大きな固まりが、秘所を犯していく。

｢ぅ､くっ…ん！…ぁんっ､…！！｣

　根元まで入ったのが自分でもわかる。
　信じられないくらい奥深くに直哉を感じる。
　熱くて熱くて、直哉から与えられる熱に身体の全てがドロドロに溶けてしまいそうだ。

｢っ、…な、ぉや…さぁん…ぁンっ！｣
｢辛いなら、一度抜こうか？｣
｢んんーっ､だ､めぇ…ぬかな､いでぇ…｣
｢さえ？｣
｢い､や…いか…なぃで、なお…やさん…どこ、にも…いかなぃ、で…ッ！｣

　泣きながら直哉の背にすがり、懇願する。

　直哉が近くにいる。
　こんなに近くにいる。
　離れたくない。
　傍にいて欲しい。
　
　例えこれが、罪だと分かっていても……。

(きっと僕には天罰がくだる）

　実の母親の幸せを願わず、その相手を欲してしまった自分。

　義父だというのに、法律上も道徳上も交わってはいけない相手を愛してしまった自分。

　神はきっと天罰を与えるだろう。

　けれど……。

｢あぁン、んっ、…ぃぁ、ッ！｣

　墜ちていく。
　心も身体も。

　それでもこの選択に悔いはない。

　きっと何度この岐路に立たされても、自分は直哉を求めることを自制できない。

｢ご､め…んな、…さぁ…い…ぁん、…っ、はっ、ぁン…ごめん、さぃっ｣
｢さえが謝る事なんて､一つも無いんだよ｣
｢す､きですっ｡な…や､さん…がっ…ぁあ…ンっ｣
｢私もさえが大好きだよ｡――――愛してる｣

　耳元で囁かれる愛の言葉。
　それが偽りの言葉でもいい。
　代わりでもいい。