～エシックスギア～

海音²

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1章模擬戦そしてチーム

22話

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「ちょ…ちょまってや! エマが王女やで!?」

　ユーリが、いきなりの事で、思わず大声を出すのもうなずける。いきなり王女とか言われたら、誰だって驚く。正直俺も、頭の整理が追いついてない。

「つまり……エマ…様が王女で、クリスが時期王族だと？」

「いえ、そこは少し違いますね。私がクリスの家に嫁ぐので、クリスの家に継承権はほぼ無いと同じです。ですが、王族の一員という点では合ってますね」

「だとしたら……俺と決闘に負けたってなったら……」

　今までの話を繋げると、俺が勝ったせいで、クリスは俺の盾や剣となってしまう……つまり、王族の人間が他国の人間にそれをするって問題で、そもそもクリスとエマの婚約すらなくなる可能性すらあるんじゃ……

「レイジさんが今想像してる事が現実になるかもしれませんね」

　まるで俺の頭を覗いたかのように、エマは答えてきた。

「それなら俺が、手袋を返せば問題なくなるんだよな？」

「常に何人か見てしまってますからなんとも……しかし、返していただけるならそれに越したことはないですね」

「それじゃ、返します」

　俺はエマにクリスの手袋を渡した。エマはそれを受け取りクリスに渡した。

「これで解決だよな？」

「そうですね♪ それでは、改めてもう1つお願いがあります」

「なんだ？流石に俺が負けたってことにはできないぞ？」

「いえいえ、そんな無粋な事は言いませんわ♪ 以前お話したグループのお話です。私達の秘密も知ってしまってますし、出来れば、組んでいただけると安心するんですけど？クリスもそう思うわよね？」

　そう言ってクリスの方に、視線を向けた。

「も……もちろんです!! それに、レイジの実力はさっき戦ってわかりました」

　そう言ってクリスも同意していた。

「という訳ですので、前回断られた理由は解決しましたけど如何ですか？」

　確かに、あの時の事はちゃんと解決したみたいだが……でもこの流れって……

「さっきから、すまし顔で話進めてるけど、全てエマの筋書き通りとちゃうんか？」

「あら？ユーリさんはなんでそう思うのかしら？」

「こんなん誰だってわかるやろ？前回レイジに断られたから、エマはクリスを焚き付けたんとちゃうんか？焚き付けられたクリスは、必ずレイジと決闘するってわかっとったんやろ？勝てば、それを理由にウチらとチーム組めるし、負けたら、今みたいに秘密を話せば、ウチらが断れないって、最初からわかってたんやろ？」

「うふふっ♪ そんな事ないわよ？それに私がそこまで考えてたって証拠もないでしょ？全てはその場の流れで偶然にこうなっただけよ？」

　確かに……証拠は無いが…これは流石に……
　俺はそう思いながら、チラッとユーリの方を見た。ユーリも、あからさまに、しらばくれてるエマに驚き奥歯を悔しそうに噛み締めてた。

「せやな……証拠が無いと何言っても水掛け論やしな」

「話が早くて助かりますわ♪ それでは…「せやけどな」…はい？」

「せやけど、ウチらがチーム組むとは言っとらんよ？そうやろレイジ？」

「え？ ……あぁ、そうだな別に秘密を言うつもりもないし、そ・れ・が・理由なら組む必要は無いだろな」

　ユーリは、俺が何を目指してるのかわかってるから、あえて俺に話を降ってきたのを、すぐにわかった。

「あら？ではどんな理由なら組んでいただけるのでしょうか？」

「エマもクリスも卒業と共に、自国へ帰るんだろ？」

「そうなりますね。国に帰って私達は国を守りながら、夫婦として営みを育むと思います」

「エマ様！営みなんて言葉つかっては……」

「ならば、素直に子供を授かると言った方が良かったかしら？」

「ですから! その辺は言わなくても……」

「あら？確かにそうですね」

　クリスが慌ててエマに言葉を返すが、エマはさほど気にしてはいない感じだった。

「レイジさん、それがどうかしましたか？」

「つまり上位20位に入んなくても帰れるんだよな？」

「あぁ！その事ですか。それなら私達も20位に入らないといけませんよ？と言うより20位以内なんて、余裕でなってみせますけどね♪」

「それだけ自信があるってことでいいんだな？」

「もちろんです。その為にも私とクリスは、上位に入りそうな人を探してるんです。だって、知らないところに、派遣されるのは嫌ですもの♪」

　どうやら目的は俺と同じって事か……

「ユーリ、俺はこの2人と組もうと思うんだけど、いいか？」

「レイジならそう言うと思とったわ……ええで、その代わり、必ず20位以内に皆で入るんやからね？それ守ってくれるんやったらウチはかまへんで♪」

「という訳で、よろしくな。エマとクリス」

「どうやら目的は、同じだったみたいですね♪ こちらこそよろしくお願いします」

「レイジとユーリ本当にありがとう。これからよろしく頼む」

「みんなよろしくやで♪ ほな早速、親睦会とゆうことで、[方舟の休息]へ行こか♪」

「あら？私達あそこで、食事したことないんですよ♪」

「勿体ないで！レイジのお姉さんも、お気に入りやったみたいやし、ウチもオススメやで♪」

「それは、とても楽しみですね♪」

　楽しそうに話しながら、2人は教室を出ていった。俺とクリスは、置いてかれないように、2人を追いかけ教室を後にした。
それにしても、エマとユーリが打ち解けあってくれて良かった。

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