【完結】魔導師様と夢魔に囚われた少年 ─ファンジェレル大陸・男恋譚─

第四章

第24話「祭壇の間」①

　階段は見たこともない群青の石壁で出来ていた。デュボイズが杖から小さな炎を灯して周囲を照らすと、限りなく透明度が高い床や壁面の中は、内包される金の粒によって星の様にキラキラと輝き始めた。

「すごい……キレイィ……」

　それはまるで夜空の中を舞っている様だった。いや、デュボイズは空の更に上に存在するという、星々の世界、宇宙というものを想像していた。

「この石は地上で見たことのない素材で出来ている。恐らく、これらも天上界にしか存在しない代物なのだろう」
「天上界……そうか、ボク達の上の世界に存在する人達なら、きっと夜空の星も手に届くような場所にいるのかもしれないですね……」
「そうだな……うむ。そうに違いない。だからこそ、星を埋めたような石を造れるのだろう……」

　二人はゆっくり階段を降りながら、幻想的な光景に酔いしれていた。タキオンが傍に寄り添い、それをデュボイズも受け入れて、そっと細い腰に腕を回す。

　二人だけの特別な景色は誰もが見れる訳ではない。そしてこの場所に来れるのも、これが最初で最後なのだろう。

（こんな素敵な思い出を共有してるのに、先生ともうすぐお別れしなくちゃならないなんて……この時間が永遠に続けばいいのに……神さま……どうして……！！）

　タキオンは遠くまで見える光の粒を仰ぎ見て、心の中で訴えていた。想いが募るほど胸が痛く苦しくなり、この甘く切ない空間にいつまでも浸っていたくなる。

　しかし、出来るだけ長く一緒にいようと一歩ずつ踏み締めて降りてきたものの、とうとう終わりが見え始めた。
　五分ほど降りると階段の先から青い光が見え始め、特別な空間の終点を告げる。

「――いよいよだな」

　デュボイズは夢魔との最後の対峙に向け、身が引き締まる思いだった。その証拠にタキオンを抱き締める腕に力が入り、細い腰をグッと引き寄せた。

「せ、せんせぇ……」
「……大丈夫だ。絶対にお前を元の体に戻す。私の身が裂けてでも、何の不安も無い未来を約束する」
「そんなのイヤです！　先生にも何事もなく、一緒に故郷へ帰りましょう？」
「……善処しよう」

　二人で降りた最下層は部屋全体が青い光を纏い、現世とは思えない幻想的な空間だった。
　デュボイズの家よりも狭く小さな空間の正面に、神々しく輝く虹色の珊瑚が植えられ、その手前に石棚の祭壇が置かれている。床と壁一面には大きな魔法陣が何重にも重ねられ描かれている。
　見上げれば、天井は大図書館の様に遥か頭上高く、外に繋がる陽光が粒になって見えた。

「わぁぁ！　正に神様が居そうなお部屋！！」
「実際見るとやはり迫力が違うな。それに一面に刻まれている魔法陣、こんなに大小さまざまな円を幾重にも組まれたものは今まで見た事がない。まるで何かの設計図のようだ」

　部屋の雰囲気に感動するタキオンとは対照的に、デュボイズは床に刻まれた魔法陣を丹念に読み解いていく。
　二人は思い思いのまま、その狭い空間の中を暫し見て回った。