不思議なショートストーリーたち

あと7回転する地球の間で〜帰還の光〜

それから1年と少し。  
2026年1月14日、夜10時過ぎ。  
俺はいつものように、雨の匂いが漂う夜にベランダに出ていた。  
両親はまだヨーロッパから帰ってこない。  
専門学校の課題を片付けて、疲れた体で空を見上げると、  
また、部屋の電気が一瞬だけ青く瞬いた。

「……またか」

もう何十回目かの気のせい。  
でも毎回、心臓が少しだけ速くなる。  
セレネの最後の言葉を、耳の奥で何度も繰り返す。

「おかえり、セレネ」

誰もいないベランダで呟いて、ため息をついて部屋に戻ろうとしたその瞬間——  
空が、静かに白く裂けた。

最初と同じ、光の柱。  
でも今度は、ゆっくり、優しく、まるでためらいながら現れた。

中から現れたのは、  
変わらない青みがかった銀髪。  
変わらない透き通る肌。  
変わらない、深い湖のような瞳。

「……悠真？」

声が震えていた。

俺は動けなかった。  
ただ、呆然と彼女を見つめていた。

セレネは一歩踏み出して、  
ベランダの床に膝をついた。  
まるで力が抜けたみたいに。

「規則……破っちゃった」

「……え？」

「次元汚染のリスクを承知で、  
帰還指令を無視して、  
強引に座標を固定したの。  
もう、連邦には戻れない。  
永久追放……になると思う」

彼女は顔を上げて、泣き笑いみたいな表情で俺を見た。

「でも、  
それでもいいって思った。  
悠真の隣にいたいって、  
それだけが、私の新しい規則になったから」

俺はようやく足が動いて、  
彼女に駆け寄った。  
抱きしめた。  
強く、強く。  
彼女の体は少し冷えていたけど、  
すぐに俺の体温で温かくなっていった。

「バカ……本当にバカだな、お前」

「うん。バカだよ。  
でも、悠真のバカにもなれたから……いいよね？」

俺は頷いて、  
彼女の髪を撫でた。  
青い光が、もう一度、優しく瞬いた。  
今度は、消えたりしない。  
ただ、部屋全体を柔らかく照らすだけ。

それから、俺たちはベランダでずっと抱き合っていた。  
雨が降り始めたけど、  
光の柱が消えた後も、  
俺たちの周りだけ、雨粒が触れずに落ちていった。  
まるで、彼女がまだ少しだけ宇宙の力を残しているみたいに。

翌朝。  
セレネは俺の部屋で、  
母ちゃんの古いパジャマを着て、  
キッチンでトーストを焼いていた。

「人間の朝ごはん、ちゃんと覚えてたよ」

少し焦げたトーストと、  
インスタントコーヒー。  
でも、それが世界一美味しかった。

学校にはもう行かない。  
セレネは「もう観測員じゃないから」と笑って、  
代わりに、俺の専門学校の近くでアルバイトを探すと言い出した。  
コンビニで働くことに決まった。  
「ハーゲンダッツ、社員割引で食べ放題になるかも！」って、  
目を輝かせて言った。

両親が帰ってきたのは、それから3ヶ月後。  
突然の帰国連絡に俺は慌てたけど、  
セレネは落ち着いていた。

「大丈夫。  
私が『悠真の遠い親戚の娘』だって、  
ちゃんと説明するから」

連邦の技術で、また少しだけ周囲の認識を調整したらしい。  
両親は「そういえば、前に話してた子だっけ？」と不思議なくらい自然に受け入れてくれた。

それから、俺たちは普通の日常を始めた。  
いや、普通じゃなかった。  
セレネがいるだけで、毎日が特別だった。

雨の夜になると、  
時々部屋の電気が青く瞬く。  
でも今は、もう寂しくない。  
セレネが隣で寝息を立てていて、  
俺は彼女の髪をそっと撫でながら思う。

「これで、永遠に一緒にいられるんだな」

セレネは眠ったまま、  
小さく微笑んで、  
俺の手を握り返した。

青い光が、  
優しく二人を包んだ。