出会ったのは喫茶店

本編

小話・許婚の後悔

俺は舎弟の運転する車から窓の外を見ていた

「はぁ・・・」

舎弟「どうしたんですか？」

「いや、少し後悔してんだよ」

舎弟「後悔・・・ですか？」

「ああ。もっと早くあいつを俺の傍に置いておけばもしかしたら・・・てな」

そういい俺は陽翔の写ってる写真を見た

・・・・・・・・・
あれはまだ、俺が１８か１９の時だったかな・・・

お頭『金が返せねぇだ？ざけんなよ！』

人間『返す努力はしてるんです！！』

お頭『努力だけだけじゃなく結果を見せろよ！』

人間『・・・』

お頭『どうしてくれんだ？あ？』

人間『ま、待ってください！む、息子を・・・そう！息子を渡します！』

お頭『あ？息子だぁ？男なんてもらっても・・・』

人間『息子はオメガです！あなたたちを満足させられます！』

お頭『テメェ・・・気は確かか？自分の子を俺たちに売るって言ってるんだぞ？』

人間『はい！』

お頭『・・・おい』

お頭は俺に声をかけた

『はい』

お頭『こいつの家に行ってそのオメガを見てこい』

『わかりました』

そして俺と兄貴とその人間は家に向かった
家に入って真っ先に目に入ったのは・・・
足の踏み場もないぐらいに散らかった部屋
酷い臭い
そして

兄貴『こいつか？』

人間『はい』

そこにはすごい細くて今にも死んじまうんじゃないかと思えるほどの人間の子供がいた

『こいつが・・・オメガ？』

人間『そうです』

（か、かわいい・・・）

俺は一目惚れした
運命とかではないけれど、欲しくなった

兄貴『メシは食わせてるのか？』

人間『・・・』

兄貴『ちゃんと食わせろ。でないと担保にもならねぇ』

人間『わ、わかりました』

俺は人間の子の前に屈んだ

『お前、名前は？』

人間の子『・・・』

人間『その子の名前は・・・』

『テメェに聞いてねぇ！』

人間『・・・』

『名前はなんて言うんだい？』

ハルト『ハルト・・・』

『ハルトか！なんて漢字なんだ？』

ハルト『？？？』

兄貴『・・・おい。こいつの身分証は？』

人間『えっと・・・これです』

俺はそれを受け取った

『陽翔・・・陽気に翔る・・・か。それにしては元気がねぇな』

人間『あまり・・・食べない子・・・なので』

兄貴『食べさせてないの間違いだろう？』

人間『・・・』

『・・・』

カシャッ

俺は一枚写真を撮った

『これは証拠だ。ホントにいるというな』

人間『はい・・・』

兄貴『ちゃんと飯を食わせろ。あと、部屋も片付けろ。さすがにこんな状態じゃ担保にもならねぇよ・・・』

人間『わかりました・・・』

俺は陽翔に近づき頭を撫でた
その時

陽翔『へへへ』

『！？』

こんな酷い状況なのに俺に撫でられて笑顔で俺を見てきた
顔や服の間から見える痣でどれだけ酷い仕打ちを受けていたかは簡単に想像できる
それなのに笑顔を向けてきた

『よしよし・・・お前はいい子だ』

そういうと陽翔は更に笑ってきた
俺は愛おしく感じた
そして俺たちは事務所に戻った

お頭『どうだった？』

『はい。この子です。名前は『糸色陽翔』。まだ小学生低学年ほどかと・・・』

写真をお頭に見せた

お頭『こんな幼い子を・・・』

お頭は頭を抱えた
しばらくの沈黙が続き

お頭『お前が決めろ』

『え・・・俺ですか？』

お頭『ああ。子供に罪はない。だからお前が決めろ。いつかはお前にもこういう選択をしてもらわないといけない。今がその時だ』

『・・・わかりました』

翌日、俺は人間の家に向かった
家の中はすこしだけ片付けられていた

人間『どのような用件で・・・』

『これに名前を書け』

そういい俺は一枚の紙を出した

人間『・・・許婚！？』

『ああ、こいつが高校卒業したら俺がもらい受ける』

人間『・・・』

『どうせ手放すんだろう？ならいいだろう？』

人間『そ、それまで・・・この子は・・・』

『お前の子なんだろう？なら責任をもって育てろ』

そういうと紙に名前を書いた

『あくまでこいつは『担保』だ。返済が無くなったわけじゃない。わかったな？』

人間『はい・・・』

そして俺は寝ている陽翔に近づき耳元で

『大きくなるまで待ってるからな・・・』

そういい頭を撫でて家を後にした・・・

・・・・・・・・・
「・・・」

舎弟「あの・・・聞いてもいいですか？」

「なんだ」

舎弟「なんでずっとあの子にこだわってたんですか？」

「・・・」

舎弟「・・・」

「似てたから・・・かな」

舎弟「はぁ・・・」

「俺の境遇と弟に・・・」

舎弟「ご兄弟がいるんですか？」

「お前にはまだ話してなかったか・・・。『いた』って言うのが正しいかな」

舎弟「それはどういう・・・」

「俺は中学生の頃、家を飛び出した。親の虐待に耐えきれなくて・・・」

舎弟「・・・」

「そして今の組に入ってそれなりに地位を持った時、弟が気になってな。ずっと気になってたし、そろそろ迎えに行ってやろうと思った。それで家に行ったら・・・死んだと聞かされた・・・」

舎弟「・・・」

「親が弟を虐待して殺してしまったと・・・俺はそれを聞いて後悔した。もっと早く迎えに来ていれば・・・いや、家を飛び出さず、俺が耐えていればよかったって・・・」

舎弟「その・・・弟さんは・・・人間・・・だったんですか？」

「ああ。俺は人間と狼のハーフだ」

舎弟「初めて聞きました」

「いい話じゃないからな・・・」

舎弟「それで・・・あの子と弟さんを重ねていた・・・ってことですか？」

「そうかもな・・・似てたしな・・・」

舎弟「それで・・・ご両親は・・・？」

「今も刑務所の中だよ。一生出てこないだろう」

舎弟「それは・・・よかったってことで・・・いいんですか？」

「どうだろうな・・・復讐してやりたいと思ったけど、刑務所の中じゃな・・・それに時が経って復讐心も薄れてる」

舎弟「兄貴は優しいですね」

「優しくねぇよ。甘いんだよ・・・」

そういい俺は窓の外を見た
もう夜になっていて月明かりが夜道を照らしていた

「・・・元気でな・・・陽翔・・・」

俺は小声で言い涙を流した・・・