崩壊した世界を共に

忘れられない恐怖

激しい戦闘が起こっていた

カリム「な、なにが起きてるんだ！？」

「クルスさんが・・・助けに来てくれた・・・」

カリム「助け？わざわざミュータントの巣窟にか！？」

しばらくすると

ジェット「坊ちゃん！」

「ジェット！！ここだよ！」

ジェットが来てくれた

ジェット「やっと見つけました。心配しましたよ・・・」

その時

「！？後ろ！」

ジェットの後ろには鉄の棒を持ったミュータントが居た
ミュータントはジェットに棒を振り下ろした

カンッ！

鉄の棒は音を立てて折れた

ジェット「そのような貧弱な棒では私を壊すことはできませんよ！」

そういい備え付けのマシンガンでミュータントを撃った

ミュータント「グガッ！」

ミュータントは倒れた

ジェット「坊ちゃん。今お出しします！」

そういい火炎放射を使って金網を焼き切っている
そして・・・

クルス「ハルト！！」

「クルスさん！」

クルス「無事でよかった・・・すまない・・・すまない・・・」

クルスさんは金網越しに僕に触れよう指を隙間に入れてきた
僕はクルスさんの指を握った

「助けに来てくれてありがとうございます！」

クルス「約束したじゃないか！守るって！」

クルスさんの目から大粒の涙が落ちる

ジェット「もうすぐです・・・はい！切れましたよ！」

僕は牢屋からでた

「っ！？」

クルス「ハルト・・・ハルト・・・！」

クルスさんは僕を強く抱きしめてきた
その力はすごかった

「ク、クルス・・・さん・・・苦しい・・・よ・・・」

クルス「うぅ・・・ハルト・・・」

クルスさんはただ強く抱きしめてくれた

カリム「おい！俺も出してくれよ！！」

クルス「・・・誰だ？」

カリム「自己紹介はここを出てからでいいだろう！？」

クルス「・・・お前は信用できない」

カリム「そんな・・・頼むよ！！俺をここに置き去りにはしないだろう？な？」

クルス「・・・」

「クルスさん・・・」

クルス「なんだ？」

「この人・・・悪い人じゃないですよ？」

カリム「そうだ！そうなんだよ！俺は悪い奴じゃない！」

クルス「・・・お前・・・ギャング・・・だろう？」

カリム「・・・」

「ギャング・・・？」

クルス「クリスタルシティに手配書があった。こいつは手配犯だ」

「・・・」

カリム「・・・た、確かに俺はギャングだ。悪い事もたくさんしてきた。でも、少しくらい情けで助けてくれてもいいだろう！？」

クルス「お前を助けて俺たちに刃を向けて来ないって保証がない」

カリム「そんな事しない！！助けられた恩は必ず返す！！」

クルス「『死』と言う恩返しでか？」

カリム「・・・」

「・・・」

僕はカリムさんの牢屋の前に屈んだ

カリム「・・・」

「・・・」

カリム「な、なんだよ」

「・・・ジェット。出してあげて」

カリム「！？」

クルス「！？本気か！？」

「はい」

クルス「だが・・・」

「もし、僕が一人でここに居たら・・・きっと自殺を考えたと思います」

クルス「・・・」

「少なくとも、この人が居たから・・・死ぬ隙がありませんでした。いえ、そんな事を考える暇もありませんでした」

クルス「だがな・・・」

「いいんです。出してあげましょう」

クルス「・・・わかったよ」

カリム「助かる！！恩に着るよ！」

ジェット「では少し離れてください。やけどしますよ？」

ジェットが金網を焼き切る

カリム「早く！早く！」

そして・・・

カリム「う～～ん！！！やっと出られた～」

と、カリムさんは伸びをする

クルス「・・・」

カリム「そんな睨むなって！俺は嘘は言わねぇよ！」

クルス「・・・」

カリム「さ！早くここを出ようぜ！」

クルス「もう安全だ。全員殺した」

カリム「それはどうかな」

クルス「？どういうことだ？」

カリム「あんたも知らないのか？ミュータントは至るところに居るんだよ。ここの奴らは所詮下っ端・・・端くれだ」

クルス「・・・と、言うことは・・・」

カリム「騒ぎを聞きつけてやってくるかもな？」

クルス「それはまずいな・・・」

カリム「だろう？なら駆け足！！」

そういうとカリムさんは階段を下りて行った

クルス「・・・行くぞ」

「はい・・・っ！？」

クルスさんは僕を抱きかかえると走り出した

「じ、自分で歩けます！」

クルス「俺が抱えた方が早い」

「・・・」

クルスさんの手はとても力強かった
そして・・・

カリム「ん？なんだよ～お姫様抱っこされてんのか～妬けるね～」

クルス「黙れ」

カリム「怖い熊さんだな～」

外に出てバイクの所まで行き僕は降ろされた

カリム「二輪の乗り物か・・・動いてるの初めてみたな・・・」

「クルスさんが直したんです」

カリム「へ～直せるんだ？この機械」

クルス「・・・」

クルスさんは無言でエンジンを掛けた

カリム「お！いい音！心臓に響く感じがいいな！」

クルス「・・・さっさと行け」

カリム「そうだな。自由になったし俺は帰るよ！あ！もし俺の町に来ることがあるなら俺の名前をいいな！そうすれば入れてもらえるからさ！」

クルス「行かない」

カリム「え～ぜひ来てくれよ～」

クルス「行かない！そもそも場所もわからない」

カリム「場所はここから東に行ったところにある。まぁ・・・治安はよくないがいい場所だぞ？」

クルス「・・・」

カリム「まぁ来るか来ないかはそっちで決めてくれ。じゃ、そういうことで！助けてくれてサンキューな！」

そういうと走って行ってしまった

クルス「・・・行くぞ」

「はい」

ジェット「私は先に帰ってお茶とお風呂の用意をしておきます！」

「うん」

そして僕達は家に向かった
バイクに乗りながら僕はあの光景を思い出してしまった

「・・・」

クルス「・・・どうした？」

「いえ・・・何でもありません・・・」

クルス「・・・」

しばらく走り、家に着いた

ジェット「お帰りなさいませ！お風呂があと少しで用意できます！それまでお茶でも飲んでいてください！」

「ありがとう・・・」

僕はお茶を受け取り椅子に座った

「・・・」

犠牲者『た、すけて・・・』

「・・・」

犠牲者『お、ねがい・・・たすけ・・・ぎぎゃぁぁぁぁぁ！！！』

「っ！？」

僕はお茶を床にこぼしてしまった

「う・・・うげぇぇ・・・」

そして・・・吐いてしまった

「はぁ・・・はぁ・・・」

クルス「ハルト！！大丈夫か！？」

「はぁはぁはぁ・・・うっ・・・うげぇぇ・・・」

ジェット「坊ちゃん！！」

「はぁはぁ・・・だ、大丈夫・・・」

ジェット「極度の緊張状態です。お部屋でお休みになってください」

「・・・うん・・・」

僕は部屋に向かった

「・・・うっ・・・」

忘れたくても・・・忘れられない・・・

「うっ・・・」

あの匂い・・・

「ウグッ・・・」

あの・・・光景・・・

「うっ・・・う・・・」

あの・・・叫び・・・

「うっ・・・」

クルス「ハルト・・・」

「・・・クルスさん・・・」

クルスさんが僕の部屋に来た

クルス「なにがあったんだ？」

「・・・」

クルス「なぁ？」

「思い・・・出したくない・・・」

クルス「・・・」

「思い・・・出したくないのに・・・」

僕はその場で泣き崩れた

クルス「ハルト！」

クルスさんが僕を支えてくれた

「忘れたい・・・忘れたいよ・・・でも・・・何度も何度も・・・頭に・・・」

クルス「・・・」

「あんなの・・・酷すぎる・・・」

クルス「・・・」

クルスさんは僕を優しく抱きしめてきた

クルス「よしよし・・・」

「血の匂い・・・鉄の・・・」

クルス「・・・」

「あいつら・・・生きたまま・・・食べてたんです・・・」

クルス「・・・もう話すな」

「怖かった・・・死ぬかと思った・・・」

クルス「ハルト・・・」

「僕も・・・生きたまま食べられるのかと・・・思った・・・」

クルス「ハルト・・・もう・・・」

「あの叫び声が・・・頭から離れないんです！」

クルス「ハルト！もういいんだ！」

そういい強く抱きしめてきた

クルス「もう終わったんだ！もう・・・」

「クルスさん・・・僕・・・怖い・・・」

クルス「すまない・・・約束したのに・・・」

「クルスさん・・・」

クルス「大丈夫。もういない・・・」

「・・・わがまま・・・言っていいですか？」

クルス「何でも言ってくれ」

「・・・今日・・・今日だけでいいので・・・一緒に寝てください・・・傍に・・・居てください・・・お願いします・・・」

クルス「ああ。傍にいるよ」

僕はクルスさんに抱えられ一緒にベッドに入った

クルス「・・・」

「・・・寝るまで・・・」

クルス「ああ。お前が寝るまで傍にいるよ。いや、寝ても傍にいる。安心して寝ろ」

「・・・はい・・・」

僕はクルスさんに甘えながら眠りについた・・・