OGINGERS ー オジンジャーズ ー

プロローグ (１)

  青空が好きだ。季節はいつでもいい。でも強いて言うなら春か冬。透き通ってる感がいいね。
  どっちだろ？ 冬？ 鼻の奥にツンッとくるほど冷たい空気を吸い込んで見上げる空。うん、冬のほうが好きだな。最高だ。
  ふっと見上げた時。丁度、立ってる真上。首が痛くなるほどの真上。そう、これ。雲がないとベストだね。今日はちょっと邪魔。青って言うよりは、スカイブルーに近い感じ？ なんかよく分かんねぇけど。
  夜空を見上げてる時は、星が散りばめられていて宇宙を感じやすい。けど俺は、この昼間の青宇宙あおぞらこそ、宇宙を感じられる。
  肉眼で星は確認できないけど、一点集中で青宇宙をずっと見つめてるとさ。その奥の奥。ずっと奥のほうに、なんだか吸い込まれそうでさ。いいよなぁ・・・
  行きたくはないけどね。行く方法なんて、あんのかな。あっても行かねぇけど。怖いもん。
「よいしょっと」
  ここは俺の特等席。ギルドの屋根。
  レンガ造りの三階建ての建物に、赤色っぽい瓦が敷き詰められている。どうやらこの町は、景観が統一されているらしく、どの建物も屋根が赤い。俺が生まれた時から何ひとつ変わらない。
  いいだけ頭上の空を堪能したら、そのまま仰向けに寝転がって、ゆっくり時間が経過するのを堪能する。
  路地を行き交う人々の話し声。馬車が走り抜けていく音。ちょっと先の商店街から聞こえてくる客引きの声や、赤ん坊の泣き声。それから、決まって頭の横で大きく口を開ける黒猫のアクビ。
  そんな賑やかな雰囲気も、慣れてしまえば子守歌のようで心地良いが、やはり時折訪れる静寂。そんな中、フワッと風が吹き出すと、またこれが最高なんだわ。

「おい！ レオッ！ レオッッッ！」

  ・・・賑やかになった。
  ちっ、爺じじいだ。まだお呼びがかからないらしい元気爆発な叫び声。ギルドマスターってのは、どこもあんな感じなのかね。
  せっかく気持ちよくなってきたとこなのに。ったく・・・
  大きく上半身を伸ばしながら、これまた大きなアクビをしていると、向かいの窓から、可愛らしいぼさぼさ頭のおチビちゃんが、ひょっこり顔を出す。
  俺の居場所を目視で確認できるのが、対面に並ぶ建物の三階。二階の窓からも見えるか・・・
  そして毎度のことだが、爺が大声をあげる時、俺がここにいるのを知っているのは、窓から楽しそうに覗きこんでるあの爆発頭のアンチョビーと、黒猫のコケだけ。

「アンチョビーー！ レオを見とらんかぁ！」

  この流れもいつものこと。
  にかーっと口を左右に開けながら、爺に悟られないように上手く俺にアイコンタクトを送ってくる。こいつ、なかなかの曲者なんだ。
  人差し指を一本。口の前で立て、

「すまん黙っててくれ。スライムまんご馳走するからよ」

  そうジェスチャーを送る。
  さらに分かりやすく左右に大きく口を開き「にしし」と微笑むアンチョビー。

「見てないよー」

  サボってるつもりじゃねぇんだが、ことある毎に１２０Ｇ は高くつく。ガキにカモられるとはね。まぁ可愛いからいいけど・・・

「レオッ！ レオーーーッ！」

  なんかしたっけかな？
  今日はしつこい。うるさすぎて落ち着かねぇ・・・
  仕方なく裏手へ回ってスッと飛び降り、何事だよ爺、発情期ですかコノヤロー！ と愛の籠った言葉の１つでもかけてやることにした。
  でなきゃ、スライムまんの数が増えちまいそうだわ。