転生したらBLゲーの負け犬ライバルでしたが現代社会に疲れ果てた陰キャオタクの俺はこの際男相手でもいいからとにかくチヤホヤされたいっ！

７４・林檎の頬と雫の睫毛

　次の日、いつもの演習場である中庭にて。

「はい、お疲れ様です。今日はこれくらいにしておきましょう」
「はふぃー……」

　ランジンが両手を叩いたのを合図に、俺は組んだ足を崩してその場に倒れ込む。今週のパートナー、ランジンの担当能力は気力。精神力の修養が魔法の能力向上につながるとかで、主な内容は坐禅を組んだり絵を描いたりすることだ。これはこれでそれこそ気力を使うこともあるけれど、体を動かしたり暗記や計算をさせられるよりは結構楽しい。体力も、終わったあとに多少の雑談ができるくらいには残ってる。……とは言え親愛度は相変わらず最低ライン、会話が弾むかどうかはまた別の問題だけど。
　とは言え、今日の俺は話を切り出す大義名分を持ってるぞ。中庭の芝生に大きく足を伸ばす。手入れの行き届いた芝の中心には大きな宝石製のオブジェ、そしてそれを取り巻く石のベンチには、監督のランジンが腰を下ろしている。

「なあ、ランジン。昨日トパシオとちょっと話したんだけどさ」
「え？　あ、はい、なんでしょう」
「あのさ、えーっと。闘技場での賭け試合……のことなんだけど」
「あっ……」

　ランジンは驚いたように目を丸くした。白い頬がぽっと朱に染まる。その女の子みたいな顔立ちもあいまって、なんだか悪いことを聞いてしまったような気分になってくる。

「知ってた……んですか」
「ああ、うん、まあ」
「あの……もしかして、呼び込みのとき、あの場所にいたり」
「いや、いたって言うかそのなんだ、……見ちゃったのはその、ごめん」
「ああ、いえ、いいんです。往来であんなことをしていたのは、おれたちの方ですから……」

　ピンクに火照った彼のほっぺたを、意外にしっかり男っぽい手が隠す。う、うーん。気まずい。でも聞くべきことはしっかり聞いとかないと。下世話な話、親愛度アップのチャンスかもしれない。

「あのさ、あんま立ち入ったこと聞くのもあれだけど、その……ああいうの、トパシオに無理にやらされてたりすることない？　なんつーかあの……犬の真似みたいのとか」
「……！　い、いえ、そんなことないです！」
「ほんとに？　マジであの銭ゲバに嫌なことされてない？　俺べつに告げ口したりしないよ」
「ぜ、銭ゲバだなんて……」

　宝石のオブジェに手を当てて、ランジンは長いまつ毛を伏せる。少女漫画の登場人物みたいだ。それも、どっちかって言えばヒロインの方。

「本当に、感謝してるんです、おれ。そりゃ、トパシオはちょっと……ちょっとどころじゃないかもしれないくらい、悪辣外道で人の心がない奴だけど」
「あ、そこはちゃんと理解してるんだ」
「それでも、おれにはない発想や衆目の惹きつけ方、人やお金の動かし方をよくわかってる。それに彼は、多少強引なやり方を取ることはあっても、最低限……本当にギリギリの最低限ですけど……法で罰されるラインは絶対に超えません。まあ……法律さえ守ればそれでいいのか、って疑問は、当然のことだとは思いますけど……」
「う、うーん……？」

　なんだか聞けば聞くほど、本気でそれでいいんかって気持ちが増してくる。擁護のつもりで言ってるんだろうけど、ランジン本人ですら時折首を傾げてるし。本当に、大丈夫なのか。なんか弱みでも握られてないか？