「クビにされた俺、幸運スキルでスローライフ満喫中」

第10章：反逆の序曲と、王宮への影

第七倉庫の爆破から二日後、王都の空気は明らかに変わっていた。街角では噂が飛び交い、兵士たちは警戒態勢を強化。民はざわめきながらも、どこかに希望の兆しを見つけようとしていた。

「レジスタンスが動いたって噂だ」「姫様が戻ってきたって本当か？」

そんな声を背に、ハルトたちは王都の南部にある古い教会へと向かっていた。

「クラウスが言ってた連絡員が、ここに？」

リアナが尋ねると、サラが頷いた。

「ここは元々、王家の孤児支援所だった場所。信頼できる人間がいるって話」

扉を叩くと、しばらくして中から老女が現れた。柔らかい白髪と優しげな瞳――しかしその中には、深い知性が光っていた。

「……リアナ様ですね。お帰りなさいませ」

「あなたは……」

「元・王城付きの侍女長、マリエです。昔、あなたをお風呂に入れていた者ですよ」

リアナは目を丸くし、やがて柔らかく微笑んだ。

「懐かしいわ……マリエ。生きていてくれて嬉しい」

マリエは頷いたあと、厳しい表情に戻った。

「王城は、もはや完全にカリウスに掌握されています。陛下は幽閉され、代わりに“影武者”が玉座に……」

「やっぱり……」

リアナの表情が険しくなる。

「ただし、今ひとつ希望があります。陛下は“白の間”に閉じ込められていますが、外部と接触できる“秘密の抜け道”がまだ残っております」

「そこから、王城に入れるってことか？」

ハルトが訊くと、マリエは小さく頷いた。

「ええ。ですが、そこには“魔眼の守護者”が立っています。かつて王家に仕えていた魔法騎士が、今はカリウスの尖兵として……」

その名を聞いたとたん、レンが静かに口を開いた。

「……アイリスか」

「知ってるの？」

リアナが訊ねると、レンは珍しく苦しげな表情を見せた。

「昔、剣を交えたことがある。あれは……強い。人間離れしている」

ハルトは拳を握り、言った。

「でも、行くしかない。このままじゃ、王都が滅びる。リアナのためにも、国のためにも」

ミルが鳴いた。「にゃっ！」

サラは短剣を回しながら笑った。

「なら、さっさと準備しましょ。どうせ敵は強いんでしょ？　それって楽しいわ」

レンはため息をつきながらも、微かに口元を緩めた。

「どうやら、俺の居場所はここらしいな」

こうしてハルトたちは、王城突入の準備を始めた。

だがその頃――王城最奥、「白の間」。

そこには、薄汚れた王の姿があった。白い髭に威厳はあれど、その瞳は疲れ果てていた。

「……誰が、娘を……」

カリウスの部下が静かに告げる。

「リアナ姫、そして“幸運の剣士”と名乗る者が動いております」

その名を聞いた瞬間、王の目がかすかに光を取り戻す。

「……あの子が、生きていたか」

その後ろで、黒い衣を纏った男――カリウスが現れる。

「陛下、そろそろ“玉座の継承式”を始めねばなりません。お疲れでしたら、永久の眠りに移られては？」

王の目に怒りが宿る。

「お前ごときに……王の資格など……！」

カリウスは冷たく笑った。

「王に必要なのは血ではなく、力です。あなたが築けなかった“完全な王国”を、私が完成させるのです」

その瞬間、王城の外――空に一筋の光が走った。

《スキル【運命の糸】が共鳴しました》 《対象：リアナ・レン・サラ・ミル》

（来る……！）

カリウスは目を細める。

「ようこそ、反逆者たち。さあ、宴を始めよう――」

そして、王城を巡る最後の戦いが、静かに幕を開けた。




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