『スキル〈お片付け〉で世界最強!? 掃除するだけで経験値25倍生活』

第2話 下水の泡は、油のいとこ

冒険者ギルドの受付・リサが、紙を一枚トンと置いた。
「依頼は“下水の泡立ち停止”。報酬は銀貨三。護衛つける？」
「掃除なので、敵は汚れ。……でも泡が増えるタイプなら一人だと面倒ですね」
「じゃあ臨時で——カイル！」
「呼んだ？」
槍を背負った青年が現れた。
「通路確保、任せろ。……へっくし！」
「埃に弱い槍士って、人生ハードモード」
「言うな。でも突くのは得意」

下水口は街はずれ。地下へ降りると、ぬるい匂いが鼻にからむ。
「現状確認。原因は三つ。油、石鹸カス、温度」
「三つも敵がいるのか」
「敵って言い方は正しい。仲良くはしないけど」

足元でぶくぶく。白い泡が自立し、目玉が二つぴょこん。泡スライム。
「来たな、油のいとこ」
「親戚多いな汚れ」
「家系図は長いの。——段取り出すよ。拭く、乾かす、風。三手で終わらせます」

重曹袋を開け、油膜に薄く雪を降らせる。
「三、二、一」
しゅわわ、と泡の腰が抜けた。
「カイル、右の通路、槍で塞いで。流れを一本に」
「了解！……へっくし！」
「そのくしゃみ、合図として優秀」

小さな扇——風路扇を広げる。
「風、通す。温度を二度下げる」
風が道になって走り、泡がもつれて一塊になる。
「今。横拭き」
雑巾が鳴る。きゅっ。
【清浄度：34→72／被弾率 －5％】
「踏ん張り効く！　床が味方した！」
「床は中立。裏切ったのは油。犯人は鍋——と見せかけて、ここは……誰かが流してる」

奥の樋に、封印が切られた油樽。印章の跡。
「意図的、だね」
「わざと泡を増やしてた？」
「推理は後。まずは安全確保。——最終手」

風路をさらに細く、狭い場所に集中。重曹の残りを扇の風で霧状に散らす。
泡の群れがしゅん、と萎み、ぺたりと床に座り込む。
【清浄度：72→100】
【清浄波：小スタン1.5秒】
「清浄波、発動。まとめて外へ」
手箒で一掃、樋から地上へ“ごみ出し”。
泡スライムの残りかすが転がり、ひとつだけ、ぷるぷる震えた。
「……たべる？」
「言った？　今“たべる”って」
「言ったな。可愛いな」
「油、たべる？」
「食べて。うちで雇用する」
小さなスライムが胸元にぽすん。
「名前は——“ポンポン”」
「単純！　でも覚えやすい！」

リサに報告へ戻る。
「数字、出して」
「清浄度34→100。会心+3％、被弾－8％、行動コスト－10％。所要八分」
「十分切りは上等。で、これ」
リサが差し出したのは、清掃士の身分証。
明るい文字が浮かぶ。

――――
【ステータス】
名前：ミナ・ハルノ　職業：清掃士　レベル：2
体力：112／112　魔力：82／82　運：18（＋）
固有スキル〈お片付け〉Lv1
・掃除経験値25倍（汚染度係数あり）
・整頓段階に応じてレア率上昇
・清浄波（小）解禁
装備：雑巾“一枚”／手箒／風路扇／汚滅桶
相棒：洗剤スライム・ポンポン（満腹度 31％）
――――

「レベル上がった。掃除で強くなる人生、悪くない」
「強さの基準が斬新だな」
「筋肉だけが戦いじゃない。段取りも戦力」
「……へっくし！」
「その合図、今後も使うから健康でいて」

リサが油樽の写真（記録面の写し）を覗き込み、眉を上げた。
「樽の印章、城下の商会のもの。わざと流したなら、下水が泡立つのは“事故”じゃない」
「掃除の敵は、汚れだけじゃないってことか」
「次の依頼、回す。——“屋敷ゴミ山の王”。発火性のカス付き」
「危険物、歓迎。三手で安全にする」

掲示板から依頼札をはがす。
廊下の床は、もう滑らない。歩くたび、靴音が軽い。

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