異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第7章 恋の進路と収穫の秋

第63話「秋の終わり、冬支度とそれぞれの決意」

秋の朝。金色に染まった牧場に、ひなのの小さな掛け声が響く。

「ナナちゃん、今日も元気だね～」

牛舎ではナナがごきげんにモォと鳴き、ひなのの持ってきた干し草を嬉しそうに食べている。

「……もうすぐ冬か。畑も、そろそろ土を休ませないとね」

悠翔は鍬を持ち、夏の終わりに植えた大根を一つずつ丁寧に収穫していた。

１．冬支度開始！

今日から牧場は“冬支度期間”に突入。

・牛舎と鶏小屋の防寒対策（ナナとポコたちのために藁増量）
・温室のビニール張替え（リンネが率先して補修）
・薬草と保存食の加工（ひなのとリオが担当）

「風邪予防のハーブティー、今年はカリンとショウガを多めに入れてみたよ！」

「うわ、あったまる～。さすがひなの」

あちこちで笑い声がこぼれる、牧場らしい一日。

２．変わりゆく心

夕方、軒先でジャムの瓶詰を並べながら、ひなのはリオと話す。

「ねえ、リオさん……悠翔お兄ちゃんって、恋とか、したことあるのかな」

「ふふ、どうだろう。でも……気にしてるの？」

「ううん、ちょっと……だけど」

リオは微笑んで、優しく言った。

「恋って、“安心できる場所に帰りたい”って思う気持ちかも。ね、牧場みたいに」

「……牧場みたいに、か」

ひなのは瓶をひとつ手に取り、夕焼けに透かして眺めた。

３．悠翔の決意

夜。悠翔は作業帳に今年の実績を記録していた。

「今年は豊作だったな……ひなののおかげだ」

そこへリオがカップを持ってやってくる。

「はい、カリンティー。あったまるよ」

「お、ありがとう」

二人は静かに湯気の立つカップを傾けながら、語らう。

「来年も、みんなが安心して暮らせる牧場にしたい。そのためにも、俺……ちゃんと考えなきゃ」

リオは少しだけ目を見開いて、笑った。

「うん。待ってるよ」

４．初霜の朝

翌朝、牧場に初霜が降りた。

白く凍った土に、ひなのはそっと手を置いた。

「眠る季節、だね。次に芽吹くまで、おやすみなさい」

小さな声でそうつぶやき、畑に感謝の気持ちを込めて布をかける。

ナナがモォと短く鳴いた。

「わたしも、きっと強くなる。寒さに負けない種をまくよ」

５．冬への一歩

牧場の1日は変わらず、温かい食卓と笑い声に包まれていた。

「今日のカボチャシチュー、すっごく美味しい！」

「ひなのが煮込んでくれたからな」

「お兄ちゃんが育てたカボチャだもん」

「いいコンビってことね～♪」

リンネが冗談を飛ばすと、みんなが笑い合う。

冬が近づいても、心はあたたかいまま。

それぞれの“気持ち”が、少しずつかたちを成していく季節の終わりだった。

【イベント完了：冬支度と心の準備】
・牧場施設、防寒＆温室管理モードへ移行！
・ひなの「保存薬草加工：中級」スキル習得
・リオと悠翔、互いに気持ちの変化に気づき始める
・家族的な絆と、恋の芽が静かに膨らむ

【次の目標：冬の到来と、選択のとき】