異世界ほのぼの牧場生活〜女神の加護でスローライフ始めました〜』

第8章 世界を揺らす黒雲

第75話「南の祠と、風の巫女」

朝霧がまだ薄く残る中、悠翔はリュックに地図と非常食、簡易魔法灯を詰め込んでいた。
目指すは、地図の南端にかすかに記されていた「古の祠（いにしえのほこら）」──
“声”の主が最後に告げた、次なる“鍵”の場所だ。

「ひなの、今日はちょっと遠出になる。お留守番、頼めるか？」

「うん！　動物たちにはごはんあげるから、にーちゃん気をつけてね！」

妹の笑顔に背を押されて、悠翔はひとり、村の外れの山道へと向かった。

＊　＊　＊

道中、馬車道を外れて山に分け入ると、空気が一気に冷たくなる。
秋が終わり、冬が支配しはじめた森の中で、木々は静かにその色を失っていた。

やがて、急な斜面の先に苔むした石段が現れた。
その先に、小さな祠──南の祠が、静かに眠っていた。

「……思ったより小さいな」

しかし、祠の中心には、明らかに“魔力の流れ”を感じる石碑があった。
そしてその前に──誰かが、いた。

銀色の髪を風になびかせ、空を仰いで立つ少女。
透き通るような衣をまとい、どこか人ならぬ雰囲気をまとう。

（人……じゃない？）

悠翔がそう感じたのと同時に、少女がふわりとこちらを振り向いた。

「ようこそ。あなたが、“選ばれし者”なのですね？」

「え……誰？」

「わたしは“風の巫女”。この祠に、長く仕えてきました。名前？ もう、とっくに捨てましたよ。巫女には名は不要ですから」

その微笑みは優しく、けれどどこか、この世の人間とは違う“儚さ”を帯びていた。

「あなたに、“鍵”を渡すように言われていました。――記憶の番人から、ね」

「やっぱり、“声”は本物だったんだ……！」

巫女は、祠の奥にある祭壇へ悠翔を案内し、石碑に手を添えると、柔らかな光が浮かび上がった。

「この“風の紋章石”が、結界の核を動かすための、もう一つの“鍵”です」

「ありがとう。これで、村とみんなを守れるかもしれない……！」

巫女はうなずいたあと、急に少し寂しそうな表情を見せた。

「本当は、あなたに“警告”もしなければいけません。
結界を目覚めさせれば、同時に“眠るもの”も目を覚ます。
あなたは、世界の“蓋”を開けようとしている。覚悟は、ありますか？」

悠翔は、真っ直ぐに巫女の目を見て答えた。

「まだ怖いし、不安もある。でも……僕はこの世界に来て、たくさんの人に助けられた。
今度は、僕が守る番だと思う。覚悟は、ある」

その答えに、巫女はそっと目を伏せて、微笑んだ。

「ならば、風はあなたに味方するでしょう。これを受け取りなさい」

悠翔の手に渡されたのは、風を模した紋様が刻まれた“風紋石”と、小さな魔導具の設計書だった。

「これは……？」

「それは“風の封書”。近いうちに、“西の塔”からの使者が現れます。
彼らにこの封書を見せなさい。必ず力を貸してくれるはずです」

「……わかった」

別れの時、巫女は空を仰ぎながら静かに呟いた。

「季節が、変わるのですね」

その姿は、風に溶けるように、祠の奥へと消えていった。

＊　＊　＊

帰路、森を抜けて牧場が見えてきたとき、悠翔はふと空を見上げた。
風は、静かに吹いていた。

“何か”が近づいている──
でも、それを迎え撃つための“鍵”は、今、確かに手の中にある。


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【イベントログ】

イベント達成：「南の祠の調査」

新キャラクター：「風の巫女」（？？？）

重要アイテム：「風紋石」「風の封書」

新スキル獲得：「風読みの感覚（パッシブ）」→ 周囲の魔力変化を察知しやすくなる

次の導線：「西の塔」からの使者を迎える準備

結界完成進捗：50％（核アイテム2種入手）



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