『今日も平和に暮らしたいだけなのに、スキルが増えていく主婦です』

77話『忘れられた再会と、色あせない想い』

　その日、カフェのレジカウンターに、一人の若い男性客が立っていた。

　「ホットカフェオレと……レモンケーキをください。あと……」

　その声に、麻衣は小さく首を傾げた。

　（この人……どこかで……）

　黒縁眼鏡に、落ち着いたグレーのシャツ。大学生か、若い社会人といった雰囲気だが、どこか見覚えがある。

　「……あの、もしかして……」

　彼の方も、そっと視線を合わせてきた。

　「覚えてないかもしれませんけど……昔、子ども会で一緒でした。小学生のころ。夏祭りで“金魚すくい係”してたの、田仲さんですよね？」

　「えっ――！」

　思わず声が出た。

　「えーっと……もしかして……たけるくん？」

　「はい！　やっぱり覚えてたんだ！」

　

　10年以上前の記憶が、一気によみがえる。 　近所の子どもたちと一緒に、地域イベントでお手伝いした夏。麻衣が高校生で、たけるくんはまだ小学三年生くらいだったはずだ。

　「背、高くなったねぇ……！」

　「まあ、もう24ですからね」

　はにかみながら笑う彼を見て、麻衣の胸の奥がほんのり温かくなる。

　「実は……就職でこの町に戻ってきて。で、なんかこのカフェ、惹かれるものがあって」

　（それって……スキルの共鳴？）

　麻衣は、こっそりスマホを開いた。

　《共鳴反応：1名／懐かしさ・安心感／感情共鳴：安定》

　（やっぱり……懐かしい記憶が引き寄せてくれたのかな）

　

　「それにしても、田仲さん……変わらないですね」

　「いやいや、私も二児の母ですよ～。朝からひなのの髪留めが見つからなくて大騒ぎだったんだから」

　「でも、空気感っていうんですかね。高校生の頃と、変わらない優しさがあるというか……」

　思いがけない言葉に、麻衣は照れながらレモンケーキを並べた。

　

　そのとき――

　スミレさんがタイミング良く現れ、軽く会釈した。

　「こんにちは。……あら、今日はまた“面白い光”が混じってるわね」

　「スミレさん、それ私にも見えるようになる日、来ます？」

　「来るかもね。田仲さんはもう、だいぶ“深いところ”まで来てるもの」

　たけるくんがきょとんとした顔で二人を見ていたが、麻衣はふわりと笑ってごまかした。

　「……なんでもないの。スキルって言うか、特技みたいなもの」

　

　その日の夜。

　麻衣はリビングで、ひなのの髪をとかしながら、ふと思い出した。

　（そういえば、あのときの夏祭り……金魚すくいで、お母さんとはぐれた子の手をずっと握ってたっけ）

　それが、たけるくんだったのかもしれない。

　スマホには、そっと通知が表示される。

　《パッシブスキル“共鳴の軌跡”が発動しました》 　《過去の縁が現在に影響を与えています》

　麻衣は静かに目を閉じて、笑った。

　（つながる気持ちって、本当にあるんだな……）

　レモンケーキの甘さと一緒に、心にも優しい余韻が残る一日だった。


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