『今日も平和に暮らしたいだけなのに、スキルが増えていく主婦です』

98話『すれ違う気持ちと、見守るまなざし』

悠翔は、ここ数日少しだけ不機嫌だった。

　原因は――「なんとなく、うまくいかない」こと。

　クラスで発表する係になったのに、仲良しの友達が別のグループに入ってしまった。
　給食の時間には、苦手な野菜が続けて出てくるし、先生には「ちょっと集中してね」と言われた。

　（ぼく、ちゃんとやってるのにな……）

　ランドセルをガサガサと下ろし、居間に入ると、ひなのがソファに寝転がって絵本を読んでいた。

　「おかえり、はると～」

　「……ただいま」

　ひなのは気づいてないけれど、その明るさがちょっぴりまぶしく感じる時もある。

　

　「悠翔くん、ちょっと元気ない？」

　夕飯を作りながら、麻衣がぽつりと聞いてきた。

　「別に。普通」

　「そう？　なんか、“疲れた色”が見える気がするな～」

　「……それ、スキルで？」

　「いや、お母さんの勘かな」

　麻衣はにこっと笑ったけれど、その笑顔はふわっと包むようなあたたかさで、少しだけ心が緩んだ。

　

　その夜――

　悠翔は、なかなか眠れずにいた。

　ベッドの中で天井を見上げながら、今日の出来事を反芻する。

　（明日も発表の練習あるんだよな……うまく言えるかな……）

　そのとき、廊下から声が聞こえてきた。

　「……あの子、ちょっと頑張りすぎてるかもね」

　麻衣の声だった。どうやら雄一と話している。

　「はるとはさ、真面目だからな。言われたこと、ちゃんとやろうとするし」

　「うん。きっと、言葉にしないだけで色々思ってるのよね」

　「……まあ、そういうところ、お前に似てるのかもな」

　「あら、それって褒めてる？」

　「たぶん、ね」

　

　くすくすと笑う声と、優しい空気がドアの向こうから伝わってくる。

　悠翔は、ふと目を閉じた。

　（……なんだろう。なんか、大丈夫な気がする）

　

　翌日、学校での発表練習。

　クラスの子たちは、それぞれ自分のパートを読み上げていた。悠翔の番が近づいてくる。

　（よし、やるぞ……）

　ところが、直前で隣の席の子が、つっかえて止まってしまった。

　「……ごめん、ど忘れしちゃった」

　そのとき、悠翔がすっと手を挙げた。

　「ぼく、代わりに読もうか？」

　「いいの？」

　「うん。覚えてるから」

　声に出した瞬間、不思議なことに緊張がすーっと消えていった。
　なんでだろう。もしかしたら、昨日の夜の“安心”が残ってたのかもしれない。

　

　発表が終わると、先生が優しく声をかけてくれた。

　「悠翔くん、ありがとう。とても助かったわ。さすがね」

　「……えへへ」

　久しぶりに、ちょっとだけ自信を取り戻した気がした。

　

　その日の帰り道。
　夕陽が校舎の窓に反射してきらきらと輝いていた。

　（今日は、うまくいった）

　そんな気持ちを抱えたまま、ランドセルを背負った悠翔は家路を急いだ。

　

　一方、麻衣のスマホには、静かに通知が届いていた。

　> 《家族スキルリンク：安定》
　> 《感情共鳴：低レベル／安心感フィードバック完了》

　麻衣はその通知を見て、微笑んだ。

　「……ふふ。やっぱり、つながってるんだね」

　その手には、悠翔が好きなチョコチップクッキー。

　ちょっとだけ、特別なごほうびとして、テーブルの上にそっと置かれた。


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