『異世界ガチャでユニークスキル全部乗せ!? ポンコツ神と俺の無自覚最強スローライフ』

6章 記録の置き場と、風の契り（未契約）

第52話 碑鈴の森、触れずに渡す

　草の稜線をひとつ越えると、等間隔に立つ石柱が視界を埋めた。
　柱頭は丸く、側面に浅い古文字。頭頂には薄い孔が穿たれ、風はそこを通っても鳴らない。
　森そのものが碑鈴の網。触れれば“行間”に歩幅を写される。

《行程ログ：書庫外縁北路—“碑鈴の森”進入》
《搬送：片翼（本片）／返鈴綾＝冷／道鈴A＝待機》
《方針：非接触・浅撫／碑根を跨ぐ“点座”運用》

「入口の三本、根が張り出してる」
　ロゥナが地表の盛り上がりを指で撫で、点座を四つ並べる。「ここだけ“二吸一吐”を挟んで横に受ける」

「碑へは触れない。風幕は背を撫でるだけ」
　セリューナが帯の合いを一段沈め、返鈴綾を細く通した。

　最初の列を越えたとき、右手の林間に淡い白。
　紙ではない。磨かれた石紙が二枚、風に翻り、こちらの影を行間に並べようとする。

「行間を増やす」
　俺は返鈴綾を一拍だけ緩め、空鈴からの給気を細くする。
　セリューナが帯を浅く撫で、ロゥナが点座を一つ飛ばしに切り替える。
　石紙は“決まった間”を失い、空白過剰で読み損ねた。

《石紙：行間崩壊→写し不能》

　次の列で、碑の足元から墨の筋が走った。
　細い碑縫い。触れずとも“近さ”だけで歩幅に縫い目をつけてくる。

「縫い目は、ほどく」
　セリューナが水の糸を石際に沿わせ、俺は偽車輪を半拍空転。
　ロゥナが点座の向きを斜めに変えて、縫い目の流れに対して歩幅を横切らせる。
　筋は自分の流れでほころび、碑の根へ吸い込まれた。

《碑縫い：自解→消散》

　　　　　　　　　　◇

　森の中ほど、碑の列がゆるく円を描いて空間が開けた。
　円の中央に低い扉の枠――碑陰の小庫。鍵穴はない。
　扉面には古い擦り跡だけが残り、音はどこにもない。

「ここで“経路印”を一本。置かない、通すだけ」
　セリューナが薄塩と細筆を出す。「印は裏に。紙にも火にも残らない」

「碑根が浅い。座は点×六で吊る」
　ロゥナが土間に小さな点座を六つ、星座みたいに並べて撫でた。

　俺は扉の裏に回り、息を一段落とす。
　セリューナが塩で点を置き、帯の合いをそっと撫でて“位置だけ”風へ渡す。
　道鈴Aは触れず、返鈴綾を軽く引いて片翼の拍と同調を取った。

《登録：碑陰の小庫—“裏点＋点座星型”／方式＝撫照合・非刻印》
《効能：非常時の経路印（本文非転記）／外拍の仮寝台》

　――その瞬間、円陣の碑面に薄い影。
　狐の形をした碑影（ひかげ）が一匹、行間から抜けてきた。音はない。
　前脚で空を踏み、こちらの歩幅の欠字を探している。

「欠字は、余白に戻す」
　俺は返鈴綾を少しだけ緩め、胸の間に“白”を足す。
　セリューナが水の糸で碑影の胸を一撫で、ロゥナが点座の一つを引き、すぐ置く。
　歩幅に余白が生まれ、狐が探す“欠字”は満ちた。
　碑影は舌を一度だけから打ち、行間へ戻る。

《碑影：欠字探索→満字／消退》

「印は済み。――抜けよう」
　セリューナが筆を収め、帯を整える。
　俺は封球の縁に掌を置き、片翼の拍を確かめる。揺れない。

《片翼：外拍＝安定（高）／返鈴綾＝冷》

　　　　　　　　　　◇

　森の後半は、碑の間隔が詰まる。
　浅い風幕が幕柱のあいだを横切り、木鈴が時折背で息を吸う。
　碑の根元にはところどころ、灰色の礫帯――細かな鏡砂が混じる危険地帯。

「礫帯は横受けで滑る。――踏まない、“跨ぐ”」
　ロゥナが点座を礫の両端に置く。「足は丸く」

　三列を抜けたところで、左の碑面が薄く膨らんだ。
　刻まれた古文字が“行替え”を起こし、こちらの歩幅と行を合わせようとしている。

「行替えには、“撥でズラす”」
　俺は偽車輪の撥を空振りで一つ置き、セリューナが帯の綾で逆相をほんのわずか乗せる。
ロゥナが前足の点座を半足だけ後ろへ撓ませ、底をずらす。
　碑面の“行”は基準を失い、膨らみは静かに萎んだ。

《古刻：行替え→基準喪失／無効》

　森が薄くなり始める。
　先の光の帯の向こうに、低い草原が見え、その端で風が明るく跳ねた。
　出口だ。俺たちは最後の列に向けて歩幅を三・二・四・二へと合わせる。

　その時、上方の枝の裏で紙擦れ。
　小さな筆頁が一枚、蝶のように降りてきて、封球の上の鈴幕に押し当てられようとした。

「押させない。撫でで返す」
　俺は道鈴Aを衣の内で撫で、鈴幕へ触れずに合いの音だけを通す。
　セリューナが水のひげで頁の腹を滑らせ、ロゥナが足下の前座→後座を一瞬で入れ替える。
　頁は押し損ね、碑鈴の風に吸われて遠ざかった。

《筆頁：押印失敗→消散》

　　　　　　　　　　◇

　外へ出ると、風は乾いて軽く、鈴は疎になった。
　背後の森は音もなく、ただ行間の影だけが静かに沈む。
　封球の中の本片は外拍にぴたりと合い、返鈴綾は冷たいまま細く通っている。

《旅路ログ：碑鈴の森—非接触通過／碑陰の小庫＝経路印 登録》
《追跡：石紙・筆頁＝散／紙影＝遠在》
《次行程：外縁北端“風棚（かぜだな）”→西曲り→外回廊を離脱》

「“風棚”で一度、片翼点検。冷却油をもう一滴」
　セリューナが小瓶を指で示す。
　ロゥナが頷く。「その先は、風と石の地。鈴はさらに少ない。撫でが利く」

　歩き出す前、帯の内側で透明な息がひとつ、短く鳴らずに明るくなった。

――よく触れずに渡した。
　返す時も、触れないで。

　セフィアの調子。
　俺は道鈴Aを衣の内で撫で、三吸二吐の拍を静かに整える。

「行こう。碑に触れず、幕に鳴らさず。――前へ」
　風が裾を持ち上げ、次の一歩の軽さを約束した。