死が二人を分かたない世界

真里編：第３章 新天地

今生との別れ

　なんだか暖かい……意識がだんだんしっかりとしてきて、ゆっくりと目を開けた。
　汗でべったりと黒い髪を頬に張り付かせたユキが、僕を抱きかかえたまま眠るように目を閉じて座っていた。

「ユキ！　大丈夫！？」
「ハハッ！　いきなり俺の心配をするのか！」

　そりゃぁするだろう！　だって目の前で倒れたんだ！
　"悪魔は人助けしない"って言ってた、つまりかなり無理をさせたんだと思う、その証拠にこんなにも顔色が悪い。

「分かってるのか？　お前死んだんだぞ」

　言われてハッとなった、自分の足元に自分の死体が転がっていた。
「うわあああああああっっ！！　ビックリした！」

　自分の死に顔を見てしまった……！　本当に死んだんだな……心臓に悪いからあまり見ないようにしよう……いや、心臓はもう動いてないんだけど。

「すまなかったな、今生の別れもさせてやれなかった」
「いいよ別に……そんなことより、ありがとう母さんを助けてくれて」

　ユキの頬に張り付いた髪を拭うと、ユキも僕の前髪を搔き上げて額に軽くキスした。

　温かい
　ずっと冷たかったユキに温度を感じる。

「母さんと父さんは悲しむかな……」
「悲しむだろうな……会いに行くか？　両親に」
「会えるの！？」
「お前の姿は見えないし、声も聞こえないだろうがな……一方的に話しかけるのは可能だ」

　それはもちろん会いに行きたい！　けど、こんなに消耗してしまってるユキに、これ以上無理させるのは……。

「僕を連れて行くのと、声を届けるだけならどっちが楽？」
「そりゃ、声だけの方が……って、だから聞こえないかもしれないんだぞ？」
「対価は？」
「——っあぁもう！　俺とずっと一緒に居ろ！　それが対価だ！」
「ダメだって言われても離れないから！」

　なにその対価、僕にとってはご褒美だよ！
　ユキは僕を抱きしめて、"めちゃくちゃ元気でた"って可愛い顔で笑った。僕も全力で抱きしめ返した、温かい……気持ちいい、愛しい……体の中心から温かくなる感じがする。

　僕の命を使うまでのあの流れ、上手くユキに誘導されたような気がした。一瞬全て謀られたのかという考えも過ぎったが、この笑顔を見たらそんな不安は吹っ飛んだ。きっと僕のためにしてくれたことなんだろう……そう盲信できる程には彼を信用している、何せ十年来の友である。

「本当は肉体と分離したばかりだから、魂の力は使いたく無いんだが……真里の力を混ぜた方が聞こえる可能性が上がる、少し疲れるかもしれないが……」
　ユキが僕の肩を抱いた、そういえばさっきも僕の肩を掴んでいたような……これで僕の魂の力？　ってのをユキが使えるようになるのかな？

「あまり時間は長くない、伝えたい事だけ手短にな」
　触れられた肩が温かくなった、なんとなく今だというタイミングが分かった。
　僕は両手を祈るように組んで、願った。

「父さん、母さんごめんなさい、こんなに大きくなるまで育ててくれてありがとう、本当に感謝してます」

　暖かく繋がった線が、細くなっていくのを感じる。

「本当の息子として育ててくれた事、愛してくれた事絶対に忘れません。2人の子供になれてよかった、愛してるよ」

　プツンと切れた感覚があった、本当に短かった。
　伝わってたらいいな……と思いながら、目尻を拭った。

「何も合図してないのによく分かったな……ピッタリだったぞ」
「なんとなくね……」
「すごいな、悪魔化もまだなのに……天性の感覚だな」
「母さんたちに伝わったかな？」
「そうだな、母親の方は今寝ていたみたいだから、伝わってる可能性が高いな」
　嘘でも嬉しいと思ってしまった、ユキは嘘が苦手みたいだけど。

「それと、これを真里に」
　ユキが手を開いて出てきたのは、高速道路のパーキングエリアなんかでよく売っている、煌びやかなキーホルダーだった……刀じゃない！　刀じゃないけどナイフだ！

「父親が土産として買った様だぞ」
「なんで行きにお土産買うかなー！」
　可笑しくて、嬉しくて、悲しくて笑うしかなかった、ユキが手渡してくれて、涙が止まらなかった。

　特に夢はなかった、行きたい大学があるわけでも、やりたい事があったわけでもなかった。漠然と学校に行って、どこかに就職して、誰かと結婚して……そうだな、両親に孫の顔を見せてあげたかったな。
　母さんは僕を赤ちゃんの時から育てたわけじゃないから、きっと孫が産まれたら大喜びしたんだろうな。もっと親孝行したかったな、二人を旅行に誘おうと思っていたんだけどな。
　今度生まれ変わる事があったら、2人の子供になりたい……本当の2人の子供に。

　父さんからのお土産を両手でぎゅっと握りしめると、ユキがその上から手を握ってくれた。

「真里を幸せにしますよ、2人が育んだ時間よりも長く、ずっと」
「ユキ……」

「来るか？　俺と一緒に」
「行きたい……連れていってくれるの？」
「当然だ、そのために来た」

　よかった、これからもユキと一緒に居れるんだ。

「本当はベッドの上に移動してやりたいんだが……」

　そういってユキは僕の"身体"の頭を撫でた。
　そうか……下手にベッドなんかで死んでたらおかしいもんね、こんなに早くに死んでしまってごめん、僕の身体……。

「さようなら、僕の身体！　成仏してください！」

　直視するには勇気がいるので、目をつぶって手を合わせた。自分に向けてだ、変な気分だ。

「成仏はしないがな、真里は悪魔になるんだから」

　ユキが僕を抱えて立ち上がると、"行くぞ"と言った瞬きの間に周りの景色が変わった。