普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

第0.5章 まほうつかいの国のアリス

17 森のお友達4

「これでどう、かな？」

　クリアちゃんはヘアゴムで髪をささっとむすぶと、わたしの方にリボンを向けて聞いてきた。
　クリアちゃんの姿はぜんぜん見えないから、リボンが一人でぷかぷか宙に浮いているように見える。

「うん、ばっちりだよ！　これでクリアちゃんがいるかどうかすぐわかる！」
「ホントに？　よかった。アリスちゃん、ありがとう」

　リボンがぴょこぴょこ動くから、クリアちゃんが喜んでくれてるのがよくわかった。
　そういう意味でも、リボンをあげたのは正解だったみたい。
　普通の服が着られたり、そもそもお顔が見られれば一番いいけれど。
　でもこれだけでもだいぶちがう。

「わたし、人から何かもらったの初めて。だから、すっごくうれしいな」
「クリアちゃんはずっとこの森にいるの？　おうちは？　お父さんとかお母さんとかは？」
「えーっと……そういうのは、ないんだ」

　あはは、とぎこちなく笑う声が聞こえた。
　悪いこと聞いちゃったんだって思ってすぐ謝ると、あわてた声で「大丈夫だよ」とかえってきた。

「ほら、わたし魔女だからさ。魔女になっちゃった人はみんな、家族のところになんていられないんだよ。それにこんなふうに透明になっちゃって、だれもわたしのこと見つけられなくなちゃったから……」
「クリアちゃん……」

　普通な感じで話すクリアちゃんだけど、なんだかさみしそうだった。
　魔女になっちゃった、ただそれだけなのに家族といられないなんて。
　それに、透明になっちゃったせいでだれにも気付いてもらえなくて。

　クリアちゃんは、今までずっとさみしかったんだろうなぁ。

「おかあさんも、周りの人たちも、わたしがいなくなってホッとしてた。わたしが見えなくなって、いなくなったと思ってホッとしてた。でも仕方ないんだよ。だって、魔女になっちゃったんだもん」

　髪のリボンが上を向いて、クリアちゃんが下を向いたのがわかった。
　わたしはなんて言ってあげればいいのかわからなくて、その見えない手をぎゅっとにぎった。

「でも、だれにも気付いてもらえないのは、つらかったなぁ。わたしはここにいるのに、だれもわたしを認めてくれなくて。とっても息苦しくて、さみしくて、こわかった。けど、今こうやってアリスちゃんとお友達になれて、わたしすっごくうれしいの。だからもう、さみしくないよ」

　クリアちゃんの声はあんまり暗くなくて、『ほがらか』だった。
　無理をしてる感じはなくて、本当に喜んでくれているみたい。
　クリアちゃんがそうならわたしが暗くなっちゃいけないと思って、わたしは笑顔でうなずいた。

『魔女ウィルス』に『かんせん』した人が大変だって話はなんとなくわかってたつもりだけど、わたしが想像していたよりも、もっとずっとかわいそう。
　レイくんがなんとかしたいって思う気持ちがわかった気がした。

　わたしにできること、ないのかなぁ。
　クリアちゃんの友達として、わたしに何かしてあげられることは……。

「そうだ！　クリアちゃん、わたしと一緒においでよ！」
「……え！？」

　いいことを思いついたわたしが勢いよく言うと、クリアちゃんはびくっとした。
　リボンがぴくっと震えて、わたしの手をぎゅっと握ったらよくわかる。

「わたしね、今レイくんとクロアさんっていう魔女と、この奥の神殿にいるの。お部屋もベッドもまだあるし、一人ぼっちで行くとこないなら来ない？　わたしが二人にお願いするから」

　そう、これは『めいあん』だ！
　レイくんもクロアさんも魔女だから、きっとクリアちゃんの力になってくれる。
　それに、クリアちゃんが透明になっちゃうのも、なんとかしてくれるかもしれない。

　帰るおうちがないなら、わたしみたいに神殿に住んじゃえばいいんだ。
　そうすればずっと一緒にいられるし、ぜんぜんさみしくないはず。

　そう思ってわたしはペラペラと言ってみたけれど、クリアちゃんの反応はイマイチだった。

「えっと、あの……うーん。それは、やめとこうかな」
「え、どうして！？　いいことだらけだと思うよ？」
「なんていうか、その、ちょっと怖いし。他の人に会うの……」
「大丈夫だよ。二人ともとってもやさしいから、クリアちゃんのことも絶対助けてくれるよ」

　わたしは必死に『せっとく』してみたけれど、クリアちゃんはうんと言ってくれない。
　本当にこわがっている感じで、手がすこし震えてる。

「ありがとう、ごめんねアリスちゃん。せっかく誘ってくれたのに。でもわたし、一人でいるのになれちゃって、だれかと会うのが怖くなっちゃって。だってわたし透明だから、会っても見つけてもらえないんじゃないかって……」
「そんなことないよ。二人とも魔女だから、きっとなんとかしてくれるよ」
「うん。そうだよね。わかって、るんだけど……」

　クリアちゃんの声はどんどん小さくなってく。
　本当に、だれかに会うのが怖いんだ。
　今までずっとだれにも気付いてもらえなかったから、それが『とらうま』になっちゃってるのかも。

　あんまり無理を言っちゃったら、かわいそうかもしれない。

「わたし、大丈夫だから。だってアリスちゃんがお友達になってくれから、もうさみしくないもん」
「……わかった、わかったよ。じゃあこうしよう！」

　わたしは『かんねん』してうなずいた。
　その代わりのいいことを思いついて、ニコッと笑いかける。

「わたし、これからここにいっぱい遊びにくるよ！　そしたらクリアちゃんさみしくないでしょ？」
「いい、の……？」
「当たり前だよ！　だってわたしいっぱいクリアちゃんと遊びたいもん。それに、お友達になれてうれしいのは、クリアちゃんだけじゃないんだからね」
「アリスちゃん……」

　両手でクリアちゃんの手をにぎってぶんぶん振る。
　ニコニコ笑いながら言うと、クリアちゃんはぱぁっと明るい声を出した。

「ありがとうアリスちゃん。わたし、とってもうれしい。わたしを見つけてくれたのがアリスちゃんで、本当によかった……！」

　クリアちゃんはリボンをふりふりさせながら、とっても元気よく言った。

「アリスちゃんは、わたしのとってもとっても大事なお友達！　ずっとずっと、一緒にいてねアリスちゃん！」
「うん。わたしたちは、ずっと友達だよ！」

　姿は見えないけれど、でも確かにそこにいるクリアちゃん。
　さわれて、声が聞こえて、お話ができる。

　透明なのは不思議だし、ちょっぴりこまっちゃったりするけど。
　でもでも、わたしの友達ってことにはなんの関係もないから。
　一緒にいるのがうれしくて、おしゃべりしたりして遊ぶのが楽しかったら、それで十分。

　わたしたちはあっという間にとっても仲良しになったのでした。