ユメのあとさき

第７話 傍にいたいだけ

月明かりの告白

　……どうしてだろう。

　ミナトはいろいろ考えて用心もたくさんする人なのに、あたしの言うことはすぐに信じてくれる。

「どうして？」

「ん？」

「どうして、ミナトはあたしの言うことすぐに信じてくれたり、守ってくれるの？」

　気に入ってる、とは言われたけど……それだけで、こんなに命を懸けてくれるのかな。

　もちろん、ミナトを疑うわけじゃなくて……単純な疑問。

　すると、ミナトは即答した。

「そんなの決まってるよー。好きだから」

「……え？」

  ミナトはクス、と微笑む。

　薄いカーテン越しの月明かりが、彼を照らす。

 

 

 

「ユメちゃんが気に入ってるし、好きだから」

「ユメちゃんのこと、女の子として、愛してるってことー」

 

 

 

　……え。

　いや、え……た、確かにデートとかいろいろ言われてた……え、あれって、本気だったの……？

　軽い口調だったから、いつもの冗談かと……。

「えー、なにー？　あんなにアピールしてるの冗談だと思ってたー？　ショック～」

「あ、あの……だって……えと」

「くく、ユメちゃん顔真っ赤。可愛い～」

　こんな風に告白されたこと、ないんだもん……。

「おれは最初からそうだよ。ユメちゃんが好きだから守ってるし、傍にいたいだけ。まぁ、男だから？　それなりに下心はあるよ？」

「……う」

「下心の部分は分かってるみたいだね？　ユメちゃん、初心なのに分かっちゃうんだ～」

　ケラケラ笑ってるミナトに真っ赤になる。

　あ、あれだけ口に出されれば嫌でも分かる！

「ってか、大事じゃなかったらここまで一緒にいないってー。自分ひとりで逃げてるよー」

　それも……そうだよね。

「気持ち伝えるのも大事だよねー。分かった？　おれのユメちゃんに対する一途な想い」

「う、はい……でも、あたし……」

　そういう目で、見れないよ。

　戸惑ってしまったあたしの様子に気付いていたのか、こう言ってきた。

「ま、初心なユメちゃんじゃ答えなんて出せないっしょ？　だからさ、１つ質問」

 

 

 

「男としてかはともかく、おれのことは好き？」

 

 

 

　それ、は。

　コクリ、と頷く。

「それで十分」

「っ」

「当面は、ユメちゃんの騎士ナイトでいてあげる。当面は、ね」

　ただし、とニヤリと笑った彼は頬を撫でたかと思ったら、親指で唇に触れてきた。

「清廉潔白な騎士なんて、おれには無理だから……下心は隠さない」

「み、ミナト」

「返事は『イエス』か『はい』しかいらない。いつか振り向かせてみせるから覚悟してね？　まだまだアプローチしてくからさ」

　か、顔が近い……端正な顔が……。

「やっ」

　思わず顔を押しのけた。

「ぶっ……もう、可愛いユメちゃん見れないじゃんよー」

「見なくていい！」

「えー」

　ミナトの顔を、寝るまでずっと見れなくて。

　なのに、ミナトはわざと顔を覗き込んできたから寝室に逃げた。

　ミナトは最後までケラケラ笑って……もう！

　いじわる！　いじわる騎士！