ユメのあとさき

第１２話 鬼神

あなた、魔王様？

　ズキズキズキ。

　痛む頭。揺れる視界。

　誰かに呼びかけられる中で、あたしが見えたのは――黒いウサギ。

　ああ、そうだ。きっと。

　この、ウサギは。

　 

　 

　 

「……あなた、魔王、様？」

　 

　 

　 

　ウサギは膝に乗って、近付いて……あたしの鼻に鼻を押し付けてきた。

　 

　 

　 

　――口が怖いなら、これならいいだろう？

　 

　 

　 

　……ああ……魔王様も、こんなことをしていた気がする。

　唇を、あたしがこわがったから。

　あのひとは、口はいつかでいいと言ってた。

　時間はたくさんあるから、ゆっくりでいい、と。

「魔王様……なんだね」

　ウサギは無表情のまま、目を細めた。

　――正解、と言うように。

　そのまま、咥(くわ)えたものを、膝の上に落として……どこかへ駆け去っていく。

「……ユ……は、なん……！？　……メ！？」

　頭痛は消えないまま、意識が遠のいていく……。

　 

　 

　 

　――ユメ。

　――ユメは、優しくて甘やかされる方が好きなのか。

　 

　 

　 

　うん、好き。

　こわいのは、嫌。

　 

　 

　 

　――そうか。分かった。じゃあ、そうする。

　――甘いものが好きなら、用意する。

　――それで……また、食べさせて？

　 

　 

　 

　髪に触れて、頬に触れて。

　……人間と違って、ひんやりと冷たかった。

　けどね……何故か、その時は、こわくなかったの。

　こわくない手、だったの。