大阪人の俺と異世界人の美少女が組んだら最強。-レクイエム-

勇者の国 番外編

番外編-ミラ-大切の共有

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それから1ヶ月が経った。
最初は、トップのカルドがいなくなったことで、食料を狙う者が何人も現れた。
しかしその度にミラの強さがスラムに知れ渡ることとなる。
今では、誰もこの集落に喧嘩を売らない。

ミラは本を読んでいた。
すると、アミックが突然入ってくる。
慌てて本を隠した。

「キング～！遊ぼーぜ♪」
「勝手に入ってくるな」
「めんごめんご」
「今から迷いの森に行くから無理だ」
「残念。りょーかい♪」

このコミュニティでは、小さい子どもが多く住んでいる。
捨てられた子どもたちだ。
彼らはまだ強くないため、弱肉強食のこのスラムでは生きていけない。
そんな彼らの食料も賄うためには、迷いの森で調達しなければ足りないのだ。

ミラはナイフを腰に提げると、森へ向かった。
果物だけでなく、焚き火用の木や、水、恐ろしい肉食獣など。
彼にとって食料の宝庫なのだ。

「こんなもんか。えーっと、苔がこっち側に生えてるから…あっちが北か」

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ミラが戻ると、何やら楽しそうな声が聞こえた。
見ると、白銀の美しい髪に、妖しげな紅い瞳の、スラムに似つかわしくない少女が子どもたちと遊んでいた。
彼女は壁を蹴って宙返りし、缶を蹴飛ばす。

「うおお！すげぇ！またリアンの勝ちだ！」
「くっそぉ、強すぎだぜ～♪」

彼女が振り返り、ミラに気づいた。

「あっ！初めまして！もしかして君がキング？」
「…そうだが」
「私リアン！迷子になっちゃって、お邪魔してまーす」
「…」

ミラは彼女の格好を見る。
スラムに住む人とは違い、小綺麗な大きいパーカーに短パンだ。
王都の奴か、とミラは思う。

子どもたち(とアミック)が集まってきて、

「おかえりキング！この姉ちゃんすごいんだよ！」
「昼飯を奪われそうなとこを助けてくれたんだ！キングみたいに強い！」
「それに超絶可愛いぜ♪」

と口々に話す。
すると、1人の幼児が、

「そうだ！リアンちゃん泊まってってよ！」

とリアンにせがんだ。
ミラは男性団員が自分のことを侮蔑するような目で見てきたことを思い出す。
王都に住むやつがこんなとこで一晩過ごすわけない。
そう考えながら冷たい目でリアンを見る。
すると、彼女は晴れ渡るような笑顔で、

「え!?いいの!?やったあ！！」

と子どもと手を繋いで回り始めた。
ミラは驚く。
────なんなんだコイツ…

そして本当に泊まった。
王都の人間からすれば残飯以下の食事を喜んで食べ、汚い寝床で子どもたちと寝てしまった。
小綺麗だった服も汚れてしまっている。

その様子を見ていたアミックは、ミラに話しかける。

「なあなあ、あの子どこから来たんだろうな？天から舞い降りた女神的な♪」
「は？知らねーで一緒にいたのかよ。
てかどうせ王都の人間だ。服が綺麗すぎる」
「まあ、そうか。でもイメージと違うぜ？もっと嫌な奴らかと思ってた。アイツらは隠したいものをココに捨てていく」
「……」

ミラは答えなかった。
月明かりがスラムを照らしていた。

❁

翌朝。
引き留めようとする子供たちを宥め、リアンは帰ろうとする。

「やだやだ！もっと遊ぼうよ！」
「私も遊びたいよぉ。でも仕事しなきゃだから帰らないと」
「え！！働いてるの!?かっけー」
「うん。私白竜団だから」

その言葉に、ミラは目を見開いた。
そして子どもとリアンを引き離す。

「…帰れ。もう二度と来るな」
「え、どうして…」
「帰れ！！！」
「…」

リアンは寂しそうな目を向け、何も言わずスラムを出ていった。
子どもたちはミラが感情的になっているのを初めて見たので、驚いている。
どうして怒っているのか分からずあっけらかんとなってしまう。
そんな子ども達に代わり、アミックが口を開いた。

「お、おいおい。どうしたんだよキング、お前らしくない」
「……二度と外の人間を入れるな」

ミラはそう言い捨て、どこかへ行ってしまう。
残された者たちは心配そうにそれを見ていた。

1人でスラムの街を歩き、唇を噛む。
────どうせオレらの生活を心の中で嘲笑ってたんだ！あの女もアイツと同じ…！

「クソッ！」

壁を叩きつけた。
パラパラと砂が落ちてくる。
ミラは怒りをどこへやれば良いのか分からず、ただ心がグチャグチャのままだった。

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それから1週間。
いつも通り迷いの森での調達を終えた。
今日は大人たちがスラムの集会に行っているので食料は子どもたちの分だけでいい。
しかも道中で捨てられた本を見つけて気分がよく、すぐにでも読みたくて少し早歩きでスラムに戻る。
すると、スラム街の入口で嫌な匂いがした。
────なんだ？……血の匂い…！！！

ミラは持っていた物を全て放って走り出した。
自分の集落に近づくほど匂いが強くなる。
最後の曲がり角を曲がった瞬間、衝撃の光景を目にした。

子ども達が隅で震えながら身を寄せ合っている。
数人腕や足に刃物で切られたようなキズがあり、血が流れている。
そして、アミックが白竜団員に胸ぐらを捕まれて宙吊り状態になっていた。
彼に至っては額からも血が流れている。

「おい！！さっさと吐かねぇと殺すぞ」
「…ハッ！そんなのが脅しになると思ってんの♪」

団員はアミックを殴る。

「最後だ。勇者が書いたとされる伝説の本はどこにある。ここのボスが持っていると聞いた」
「知らねーな。知っててもテメェに教えるわけね～だろ♪」
「そうか。死ね」

団員はアミックを乱暴に降ろし、持っていた剣で斬りつけようとした。
しかし、その前にミラの飛び蹴りが間に合った。

「オマエが死ね」
「ぐ…！」

その時に気づいた。気づいてしまった。

「…は？お前…」

白竜団員は、あの夜────カルドの様態が悪化したときに助けを求めた相手だった。
団員もミラに気づく。

「お前…あの時の奴か。まだ生きてたのかよ」
「………｡これ、お前がやったのか？」
「お前らみたいな国になんの貢献もしない奴は生きてる意味がねぇだろ。俺がやってるのはただのゴミ掃除」

その瞬間、もはやミラは冷静ではなかった。
怒りが全てを侵食し、ただ団員を殴り続けた。
馬乗りになり何度も何度も殴る。
アミックが止めても、全く聞こえていないようだった。

ミラが大きく振りかぶった瞬間、その腕が止められた。
どれだけ力を入れても振り解けない。
彼は振り返る。
すると、そこには帽子を深くかぶるもう1人の団員がいた。
男性団員はミラの攻撃が止んだことで、立ち上がる。

「よ…よくやった…｡助けに、きて…くれたのか」
「うん」

その瞬間、もう1人の団員は男性団員を思い切り殴った。
重たそうな身体が中を浮き、壁にヒビが入るほどぶつけられる。
そして団員はミラの方を向いた。

「助けに来たよ。君をね」

団員の帽子が落ちた。
はらりと白銀の髪が下ろされ、紅い瞳が現れる。
ミラとアミックは目を見開く。

「…お前！！」
「この前の女神ちゃん!?」

リアンは口角を上げる。
しかし、アミックは焦りの表情で、

「上司っぽい人を殴っちゃったけど大丈夫そ？」
「あ……つい」
「「つい！？！？」」

ミラは立ち上がると、リアンを見下ろす。

「お前、どうしてオレらに手を貸した？」
「？当たり前じゃん。私の仕事は国民を助けることだから」
「国民……」
「そんな事より君の家族の手当が優先だよ！」

リアンはアミックに駆け寄る。
彼の顔は何度も殴られた痕があり、腕にも複数の切り傷があった。
リアンは顔をしかめる。

「酷い……。なにか布とかない？───あ、これでいっか」

リアンは軍服の上着を脱ぐと、素手で引き裂いた。
アミックは驚愕の表情を浮かべる。
そして包帯代わりにして応急処置を施した。
だいぶ不格好な処置である。

「よし！」
「(なんかダサい…)」

すると、そんなアミックにミラが近づく。

「…あのさ、アイツの探してた本……多分、オレが持ってるやつだ。ごめん、お前は知らないのに…」
「あ、知ってるぜ～♪」
「…え？」
「ていうか、ここの皆知ってるぜ。お前がボスから貰った本を大切にしてることぐらい」

子どもたちがミラに近づく。
彼らにもキズがある。
きっと問われても答えなかったのだろう。

「どうして…お前ら！言っちまえばこんな事には…！」
「だって、あんな奴にキングの大切なもの奪われたくなかったんだもん」
「そうそう♪」
「…………ごめん、ごめん…」
「なに謝ってんだよ～」

アミックはミラの肩を抱き、優しくそう言った。