光の声～このたび異世界に渡り、人間辞めて魔物が上司のブラック企業に就職しました

第２章 光と「ウール村」

38話 村人との再会

【表現方法について】
ヒカリの台詞は全てが『』で表現してあります。
玄人が思ったことや通信している場合は　――　が頭についています。
『――』は、ヒカリが玄人に通信している時の表現です。
以降、よろしくお願いします。



以下、本編です
・・・・・・・・・・・・・・・・・



「そういえば・・・二人は襲われた時、何も持ってなかったけど、荷物とかは持ってなかったの？」
　魔石を見ながら、盛り上がっていたルージュとアマリージョに聞いてみた。
　
「え？、持ってたわよ。でも襲われた時、その場に置いて来ちゃったのよ」

「それってどの辺り？」

「えーと、あっちの方ですかね？」
アマリージョが指しながら答えた。

「そうね。ここから５分くらい歩けば着くと思うわ。でも荷物と言っても大した物じゃないから、別に取りに行かなくてもいいわよ」

「でも方向的に大きく変わるわけじゃないし、一応荷物を取ってからいこうか」
　俺はそう言って荷物を抱えて、アマリージョが指さした方へ歩き出した。

『玄人クロードさん。北東３キロ先・・人間です。全部で６名。このまま進みますと、丁度、私たちが向かっている地点で出会うことになります』

「それって・・・」

『方角といい、人数といい、おそらくはお二人を探しに来た村の人のではないでしょうか？』

「そうですね。私たちを心配して見に来たのかも知れません」
　アマリージョが答える。

「村の人が？　私たちのことなんて誰も心配なんかしないわよ？」
　ルージュは意見が違うようだ。

『もしかしたら、捨てた荷物を見つけて、何かあったと思い探しに来たのかも知れませんね』

「まったく・・・誰が来たって私より弱いくせに・・・」
　ルージュは文句を言いながらも、なんだか嬉しそうだ。

「姉さん！　それでも心配はさせたと思うから、もし村の人ならちゃんと謝らないとダメよ」

「分かってるわよ・・・もう」

「でも、これが村の人なら合流できて良かったと思うよ。すれ違いで探し続けて、今度は村の人が魔物に　襲われたっことになれば、後味悪いしね」

「そうですね。でもこんな事を思えるのも、元々はクロードさんに助けて頂いたからからなので・・・」

「そうね。それは私も認めるわ」

「そんなの気にしないでいいよ、ホント。俺もこれで村に住めるかも知れないんだし。逆に感謝してもしきれないんだから」

『そうですね。私からもお礼をいいます』

「・・・よし。じゃこれで貸し借りなしってことでいいわね。だから私たちのことはルージュとアマリでいいわよ。私たちもクロードとヒカリって呼ぶから」

「姉さん、それはいくら何でも失礼よ」
アマリージョが慌ててルージュを制した。

「あ、いや・・・そうだね。それでいいよ。これからは対等の付き合いだよ。ルージュもアマリージョ・・・あ、いや、アマリも改めてよろしくね」

「ええ、クロードもヒカリもよろしく」
ルージュがちょっとどや顔なのが気になる。

『はい。ルージュ、アマリ。私もよろしくお願いします』

「ほら、アマリもちゃんと挨拶しなさいよ」
ルージュが急かす。

「はい・・・えーと、クロードさ、・・・クロード。・・・ヒカリ、よろしくお願いします」
アマリージョが、恐縮した様子で言ったので、俺とヒカリは「こちらこそ、よろしく」と二人揃ってやさしく返事をした。

「じゃ急いで荷物を取りに行って、村の人と合流しようか」

「はい」「ええ」

　それからすぐに荷物を落としたという場所に到着した。
　周囲を見回すと、あちこち争った形跡はあるが、見えるところに荷物はなかった。

「あれ、この辺りだと思うんだけど・・・」
　ルージュが木の陰などを探す。

『玄人クロード。来ました。合計６名。視認できるはずです』

「お、見えたよ。アマリ・・・あれは村の人で間違いない？」
　視線の先には、先頭に剣を持った男性が２名。一番後ろに１名。
　３名の男に挟まれる形で女性が３名がいた。

「えーと・・・・はい。あっ・・そうです。前にいるのが村のポッケルとカテールです。あとは・・はい。みんな知り合いです」

「おーい！！」
　ルージュが手を振りながら、大声を張り上げた。
　少し先にいた村人がその声に気づき、なにやら話をしたあと、全員揃って
　走ってきた。

「「「「「「ルージュ！」」」」」」

　アマリージョにも気がつき、声を上げる。
「「「「「「アマリ！！」」」」」」

「ルージュ・・・アマリも本当に無事でよかったよ」
　恰幅の良いおばさんがルージュとアマリージョを抱き寄せて喜んでいる。
「ベルタおばさん・・・痛いわよ。力強すぎなのよ」

「ごめんなさい、ベルタさん。本当にご心配をおかけしました」

「いいのよ・・無事なら何でもいいさ。本当によかったよ・・・」

「で、そちらの方は？」
　武装した３人の男のうち、一番後ろを歩いていた背の高い男が話しかけてきた。
　年は５０を過ぎたくらいだろうか。
　筋肉モリモリの、ガテン系のオジサンだ。
　目は優しそうだけど、顔はちょっと怖い。

「クロードよ。クロード・ハーザキー。私たちがオグルベアに襲われたところを助けてくれたの」
　俺が答える前にルージュが答える。

「オグルベア！？じゃあ、やっぱり・・・」
　怖い顔のオジサンは、驚いた表情を見せた。

　その後少しの沈黙があった後、
「申し遅れました、私はベニートと申します。このたびはルージュとアマリージョを助けて頂き、感謝いたします。あとこっちの丸いのがポッケルと痩せてるのがカテール」
　怖い顔の男は自分をベニートと名乗り、横にいる重そうな斧を持った太っちょの男・ポッケルと、細めの剣と安っぽい革の盾を持った細めの男・カテールを紹介した。
　二人はベニートと違い、武器と防具に着・せ・ら・れ・て・い・る・感じが丸出しだった。

――ねぇヒカリ・・・この二人、年齢も３０そこそこっぽいし。武器を持つの慣れてない感じしない？

『――そうですね。魔素量も低いですね。この中ですと私たちを除いて、魔素量はベニートが一番多いです。続いてルージュ、アマリ・・・それから先程二人がベルタと呼んでいた方、それからポッケル、女性二人で・・・最後にカテールです』

――カテール弱くない？　大丈夫？

『――武器があるので何とかなるのではないでしょうか。たしかに魔素量だけだと、カテールというより、マケールですね』

「ぶほっ・・ゲホッゲホッ、ゲホッ・・・あ、ごめんなさい。ちょっと喉が・・すいません。えーとクロードです」
　どさくさ紛れで挨拶もしてみた。
　ちよっと変な目で見られている気がするけど、なんとか誤魔化せた。

　続けて、ルージュとアマリージョを抱き寄せていた太めのおばさんが挨拶をする。
「そして私がベルタ。あと・・・」
「ブリジッタです」
「テアです」
　残りの二人が挨拶をしてきた。
　ベルタは５０歳くらいで、とても優しそうなおばさんだ。
　残りの二人は３０歳くらい。
　聞けば、この女性３人は、森に水汲みに来たらしい。
　男３人は水汲みの護衛と森でルージュとアマリージョの手がかりを探すのが目的だったとのこと。
　本来、ここまで来る予定ではなかったが、女性３人が荷物が見つかった周辺を探したいというので、６人で森の奥まできたそうだ。

　全員、自己紹介を終えると、ベニートが質問してきた。
「不躾な質問で申し訳ないが、クロードさんは、家名があるのか？この辺りじゃ聞かない家名だが・・」

「家名？」

「あっ、先ほどルージュがクロード・ハーザキーと・・・」

「あーっと・・・クロードは貴族じゃないわ。遠い国の出身で家を飛び出してきた放蕩息子なのよ。家名は貴族じゃなくてもある国だそうよ。そう、それで住めるところを探して旅してて、たまたま村の移住者募集を見てやってきたんだって・・・」
　ルージュが突然、嘘を並べ立てて説明した。

――もっともらしい嘘だけど、ハーザキーじゃないんだよな・・・そもそも

「そうか、それはすまなかった。ならいいんだ。最近、聞いた事の無い家名の貴族を名乗り、詐欺を働く輩も多いと聞いていてな」

――どんな詐欺師だよ。簡単にバレるだろ、そんなの

「クロードはそんなことしないわよ。ただのアホなお人好しだもの」
ルージュが擁護をする。

――おいおい、それはただの悪口ですぜ、ルージュさん

「まぁ、わかったわかった。すまなかった。とにかくルージュとアマリージョにも会えて目的の一つは達成できたんだ。これで村のみんなも安心するし、良かったよ」

「みなさん、心配かけてごめんなさい」
　アマリージョが謝る。

「結局は無事だったんだ・・・何も言わなくていいよ」
　ベニートはそう言って、アマリージョの頭を優しくなでた。

　その後、３人と１台、それに村人６人は一緒に村に行くことになった。
　ルージュとアマリージョは、ベルタ、ブリジッタ、テアの３人と楽しそうにおしゃべりしながら歩いている。
　無事に会えてほっとしたのだろう。
　皆、笑顔だ。

　ベニートたち男三人の護衛衆は、前二人、後一人に別れて周囲を警戒しながら歩いている。

　そして、俺はというと誰にも相手にされなくなった。
　時々、アマリージョがこちらを気にして、視線を向けてくるが、そのたびに首を振って話しかけなくていいよ、と合図する。
　そして、残された俺とヒカリは、歩きながら先程ルージュが作った嘘の話の辻褄合わせを考えながら、村へ向かった。