光の声～このたび異世界に渡り、人間辞めて魔物が上司のブラック企業に就職しました

第４章 光と「ブルクハント王国の誘拐犯」

104話 キメラ

　適当に敵を蹴散らしながら、ホールの反対側へ走っていくモンロー。
　俺は敵に囲まれ、後ろ姿を確認するだけで精一杯。

　唯一出来たことと言えば、
「え！？　マジで！？」の一言を呟くだけ。

　迫り来る敵に向かって、必死に銃を撃ちまくる。

　反動？　

　余計なことを言ってすみませんでした。
　今は反動がないことに感謝しています。

　弾切れも起こさない。
　一番弱いはずの魔法なのに殺傷力は抜群。
　遠くから撃ち続けられる銃は、臆病な俺にとって最良の武器といえた。

　だんだんシューティングゲームの作業のようになってきた。

　敵の数も減ってきた。
　二重、三重に折り重なって飛びかかってくることもない。
　だんだんと遠巻きで囲むようになり、闇雲に襲ってくることもなくなった。
　おかけで少しずつ余裕が出来た。

　反対側に走って行ったモンローは何をしているか？
　暗いので良くは分からなかったが、向こうは向こうで魔物と戦っているようだった。

「当たり前だけど、逃げるわけないか」
　今更ながら、当たり前のことを思う。

　俺は目の前にいる魔物の群れを全て倒し、モンローの元へ走って行いった。

「あんちゃん！　それ以上近づくな！　おそらくコイツ、あんちゃんの武器とじゃ相性が悪い」
　モンローが近づいてきた俺に気づき、大声で叫んだ。

　俺はその場に止まり、モンローを見る。
　モンローは傷こそ負ってはいなかったが、上半身の衣服は破れ、見た目は既にボロボロになっていた。

　戦っている敵はというと、小型の虎のような生き物で、尻尾が７本生えていた。
「化け猫じゃん」
　だが、よく見ると、尻尾だと思ったそれは尻尾ではなく、一つ一つが意志を持った蛇だった。

　虎の動きとは関係に無く、一匹一匹が完全に独立した動きをしている。
　だからと言って、お互いに動きを邪魔しているわけでもない。

　動きだけを見れば、うねうねと気持ち悪く、まさに〝化け物〟。
　しかし、虎の攻撃を止めれば蛇が、蛇の攻撃を止めれば虎が、互いに連携のとれた動きは〝強者〟というに相応しかった。

　このままでは、モンローは負ける事がなくとも、勝てない。
　少しでもモンローに助けになればと思い、隙を見て銃を放つ。
　弾丸が虎の身体に命中する。

　だが、乾いた音とともに火花が散って弾かれる。

「コイツ、身体が鋼より固い素材で出来てやがるんだ。おそらくミスリル以上の強度がないと傷が付けられねぇ。しかもちょっと見てろ！」
　モンローはそう言うと、正面から虎に突っ込んでいった。

　虎が臨戦態勢で待ち構え、前足を振り下ろす。
　モンローはそれをさらりと躱し、虎の横側に回り込んだ。
　尻尾の蛇が、３本同時に襲いかかる。
　残りの4本の口からは、緑色の液体と黒い煙、それに火の玉、卵のようなものが吐き出された。
　・・・が、モンローの姿はもうそこには無かった。

　気がついたときには、蛇の首を一つ落として、２本目と３本目の蛇の頭を火魔法で丸焦げに焼いていた。　


「おーっ！　凄っ！　やりましたよ！　モンローさん！」
　俺は思わず感嘆の声を上げた。

「ここからだ。よく見とけ」
　モンローが、虎の化け物と距離を取り、俺の隣まで戻ってきてそう言うと、斬ったはずの蛇の胴体から、新しい頭が生えてきた。

　隣の丸焦げに焼いた蛇の頭は、脱皮でもするかのように、中から新しい顔が姿を現した。

「・・・再生ですか？」

「あぁ、硬質の身体に再生能力。こいつはただの魔物じゃねぇ。おそらくは合成魔物キメラだな。誰かは知らねぇが、厄介なオモチャを作ってくれたもんだ・・・」
　そう言って、モンローが大きくため息をついた。

「倒せるんですか？　あれ・・・」
　不安ながらも、単刀直入に聞いてみた。

「おそらくだが、こういうやつはコアに魔石を破壊するか、出来なきゃ全部同時に首を切ってやれば再生しないんだが・・・。おそらく虎の首も同時に落とさなきゃならんからな。本気でやれば、後ろの蛇は全部やれると思うが、前の虎の首までは手が回らん。それに、あんちゃんの武器じゃ首は切れそうにねぇしな。それに問題がもう一つあるんだよ」
　モンローがそう言って、魔物が更に後ろの方を指差した。

　モンローの指差す方を見ると、蛇が吐き出したと思われる卵が１０個ほど散乱していた。
「あれ・・・何ですか？」

「卵だ。よく見てみろ」
　モンローがアゴで卵を見るように促す。

「あっ！」
　言われた通り、卵に目をやると、その中の一つが割れて、中から小さいサイズの虎の魔物が姿を現した。

　小型の虎は生まれると同時に立ち上がり、こちらを視認したと同時に一直線に襲ってきた。
　モンローが一撃で切り伏せる。

　こちらは再生能力がないらしい。

「固さもそんなに固くないから、こっちは楽なんだが・・・首を落とすためにギリギリまで無理すると、どうしてもこっちの小さい奴が受けきれなくなる。それに生まれるペースが速くてな。あっちにも３０個ほど散らばってるだろ」

「あっほんとだ・・・」

「しかも厄介なことに、生まれるタイミングをデカい奴が操作しているみたいでな。隙を見せると、おそらく全部同時に孵化して襲ってくる」

「・・・でも、やるんですよね」
「ああ、こう見えて俺はなぁ、こういう状況を楽しめる側の人間なんだよ。バトルジャンキーとでも言うのか・・・」
「え！？　モンローさん。それ見たまんまですけど・・・」

「ははっ、言うな・・・あんちゃん。言ったついでに虎の首の方、任せても大丈夫か？」

「・・・なとんかします」
　俺は覚悟を決めてモンローに横に並んで立つ。

「なんとかか・・・本当になんとか出来そうで、怖えーな」
　モンローが俺を見て、笑いながらそう言った。

　二人で武器を構え直す。
　気合いは充分。

「よし、行くかっ」
　モンローがそう言った瞬間、天井から何かが割れる音がして、ホール床を埋め尽くすほど大量に何かが降ってきた。

　確認するまでも無かった。

　それは天井に張り付けられた卵から孵化した、合成魔物キメラの大群だった。