黄昏一番星

更科二八

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2章　終末を呼ぶ狼

335話　死後

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真っ暗な闇の中にいた。
身動きも出来ずただじっとしているだけ。
この感覚に身に覚えがあった。
タイガと初めて会った時あたりに経験した事。
でもあの時はここまではっきりと自覚できた意識はなかったと思う。

でも確実にあの時経験した状況と同じ。
であれば俺は死んだという事なのか。
あんな森の中で、絶え間なく射精し続けて、自分の精液塗れになりながら。
凄く気が重い、めちゃくちゃ惨めな死に方だ。
今回はタイガもいない。
せっかく生き返らせてくれたのに、こんな終わり方になるなんて。
本当に申し訳ない。
タイガに会いたい。
再開も叶わないまま俺はまた死んでしまった。
あんな蛇を食べなければ。
後悔してももう遅い。
俺はこのままどうなるのだろう。
死体は魔物に食われるだろうか。
ライさんが回収してくれるだろうか。
魂はどうなるのだろうか、体がなくなればそのうち消えてしまうのだろうか。
嫌だな、せっかく楽しくなり出した人生で、俺はまだ何も出来ていない。
冒険者になりたかった。タイガの夢の銭湯を一緒に作りたかった。
タイガと一緒にいたかった。
まだ死にたくなかった。

死にたくない。

俺はひたすら死にたくないと祈り続けた。
魂から伸びるタイガとの繋がりを強く意識しながら再び会いたいと思い続けた。
ふと真っ暗と感じていた意識に光がさした。
次の瞬間目が覚めた。
全身が重い。

「タイガ・・」
「ライだ、馬鹿犬、間違えんじゃねえ！」

ぼんやりとした視界が徐々にはっきりとししだすと目の前にいたのはライさんだった。

「・・・・生き返った？」
「死んだ事は自覚してたんだな、何やってんだか、おっ勃てたまま汁だくで死にやがって。盛り散らすにしても限度ってもんがあんだろ阿呆が、タマ捥ぐぞ」
「や、やめて、それだけは・・！
わざとじゃないんだ！蛇食ったら勝手に止まらなくなって！」
「ああ、蛇？
あーそいや精力剤の原料の蛇はこの辺か。
致死量食ったのか、やっぱ阿保じゃねえかよ」
「知らなかったんだ！」
「はははははは！知らずに食ってイキ続けて死んだのか！はははははは！間抜けすぎるぜ」
「ぐぅ・・」

事実すぎて言い返せない。
逆の立場なら俺も笑う。
惨めすぎる。

「たすかった・・ありがとう」
「死ぬ想定はしてたけどよ、こんな死に方するとは思わなかったぜ」
「うぅ恥ずかしい」
「まだ体から蛇の効能が消えたわけじゃねえからよ、まだ何度かぶり返すだろうな。死なねえように耐えろよ」
「えぇ・・どうすりゃいいんだ・・」
「さあな、タマと心臓でも氣で強化しとけ」

部分的な強化できるんだ。
全身に氣を行き渡らせることしかしたことなかった。
しかし射精し続ける最中できるのかは疑問だがまた死ぬかもしれないからやるしかない。

「なあ、ライさん、死んだら俺の魂や意識とか記憶とかどうなるんだ？」
「オメェには説明しとくか、めんどくせえけどよ。魂ってのはざっくり言うと心だ、そして紛らわしいが意識とは別だ、体の中で魂と意識は魔力の流れで繋がっている。それが死ぬと魔力の流れが壊れて繋がりが壊れるわけだが、そうなる直前に魂は意識を回収して混ざる」
「それ、タイガがやってたやつ！」
「そうだな、氣の精度と質を上げまくれば死ななくても自力でやれる。下手すりゃ意識を喪失する可能性もあるけどな」
「えぇ・・やっぱ危ない事だったんだ」
「死んだ方が確実だな」
「でも死ぬじゃん！」
「混ざってるやつが生きてる事がイレギュラーだ。
俺たちのような旧文明の人間は死んだら意識と記憶はその時点で喪失してたから今の人類は恵まれてるぜ」
「今の人類ってライさん達生き残った人たちから生み出されたんだよな。その時に魂に意識とか混ざるようにしたって事？」
「そうだ、スキルシステム通して魂にその機能をつけてやったんだ。俺が作った機能だぜ」
「マジ！すげえ！」
「分かってねえだろオメェ」
「はい、ごめんなさい。でもスキルシステムを作ったってことだろ？」
「作ってねえよ、機能を追加しただけだ」
「？」
「めんどくせえから流して聞いてろ。
話戻して、死んだやつの魂は意識と記憶を宿したまま、体か魔力を失った時点で体から離れてこの星の中心にあるスキルシステムへと落ちていく。そしてスキルシステムは魂を捕まえて記憶を回収して新しいスキルを生み出したり魔力に変換したりした後で、空になった魂は記憶を元により良い転生先が選ばれてそのうち再び地上に生まれる」
「星？転生？」
「面倒、そんなもんだとわかれ」
「はい」

何気なく聞いてみた死後の事が案外ちゃんと答えが返ってきたことの方が驚きだった。
死ぬとスキルシステムに利用されるらしいという事は理解できた。

「まあごちゃごちゃ説明したが、死んだらそこで終わりだ。転生するにしても余程の事がなければ記憶を持ち越したりとかもねえ」
「そうかーやっぱりまだ死ぬのは嫌だからもう死なないようにしないと」
「簡単には死なせねえよ、逸材だからな。でも獣に殺されたら魂壊されて蘇生も出来ないからしっかり鍛えてくれよ」
「まじかーわかったぜ」

魂壊されるってやべえな。
タイガって実は相当危なかったのでは。
ライさんたちは今後も俺だけじゃなくタイガも利用しようと考えているようだし、俺もタイガを助けられるぐらいには強くならないとな。

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