偽りのトリアーダ〜義兄弟の狂愛からは逃げられない〜

第四章 選択

22 壁越しの面会 sideリア

　夢を見た。
　とても懐かしい、昔の夢だった。

「お父様、お母様ー！」
「ははは、あんまりはしゃぐと転ぶぞー！」
「気をつけてねー」
「はーい！」

　養母が生きていた頃、家族でピクニックに出かけたことがあった。
　綺麗な湖のほとりで、自然を感じながら走り回っていた。
　お兄様が、そこに咲いていた花を摘んで、私にくれた。

「リアにあげるよ」
「お兄様、ありがとう」

　お兄様がくれたということが嬉しかった。
　私はまだ本当の恋というものを知らない年齢だったけれど、それでもお兄様のことが大好きだった。

　そして、テオのことも。
　自分がゴンドル族であることを理解し始めた頃、私は少し引け目を感じるようになってしまっていた。そんな私を曇りのない笑顔で懐いてくれる、私の大切な義弟おとうと。

　テオは、お兄様を真似て花を摘んでいた。
　まだ小さかったためか、うまく摘めずに花びらがバラバラになってしまった。
　それを見てテオは泣き出した。

「うわあああん。ぼくもねえさんに、ねえさんに……」
「テオ、力を入れすぎちゃったのね。ほら、そっとよ、そっと」
「そーっと、そーっと……」

　うまく花を摘めて、テオは笑顔でその花を渡してくれた。

　今思えば、テオは昔から力加減のできない子だった。
　よくお兄様のものを壊してしまっていたことを、思い出す。

　私はきっと、
　あの時の花だったのだ。



　──目を覚ました時、乾いた涙の跡があった。

　テオと向き合わなければならない。
　楽しかった夢は、もう……終わったのだ。


　＊


「おはようございます……」
「おはようございます、リアさん」

　着替えてリビングに行くと、先生と叔父様はすでに朝食を終えてコーヒーを飲んでいた。
　いつもは私が朝食を作っているのに、おそらく気を遣ってくれたのだろう。

　お世話になっているのに申し訳ないと思いつつも、その気持ちを有難く思う事にした。
　しかし私自身はというと、あまり食欲がなかったのでキッチンでミルクだけ、覚悟と共に胃の中へ流し込んだ。

「先生、叔父様」
「どうしました、リアさん？」
「……テオに、会わせてください」
「えっ？」
「リアさん、正気ですか！？」

　ポポロム先生と叔父様は、顔を見合わせて驚いた。
　あの事件の事を思えば、当然の反応だろう。

　目を覚ました時、私は今、テオに対してどんな感情を持っているのかわからなかった。
　まるで、心の中にモヤがかかったように。
　テオに会えば、それがハッキリとするんじゃないかと思ったのだ。

「リアちゃん。それは、心の傷をさらに抉えぐるようなものだ。それでも、君はテオ君に会いたいと……？」
「覚悟の上です」
「……わかりました。ただし、マジックミラー越しで見るだけです」

　
　ポポロム先生と叔父様に連れられて病院に来ると、薄暗い一室に案内された。
　壁が一部ガラス張りになっており、これがマジックミラーになっているそうだ。
　テオがこちらに気づくことはない。
　安心して見られるけれど、心のどこかで直接会いたいという気持ちがあった。
　でも今は、お互いのために、それは絶対にやってはいけない事なのだ。

「テオさんの声を、オンにできますが……。聞きますか？」
「お願いします」

　先生がスイッチを入れると、テオの声がスピーカーから聞こえた。
　
「暇だなー」

　数週間ぶりのテオの声。
　あの逮捕の時の事は確かに覚えているけれど。
　でも今の私には、数・ヶ・月・ぶ・り・に感じられた。

「差し入れの本も、もう全部読んじゃったんだよね」

　病室の床の隅に、本が積み上げられていた。
　そういえば、テオは家族の中でも一番の読書家だった。
　おそらく、私なんかよりもずっと知識量があるし、頭の回転も早かった。
　こんな事にならなければ、テオはきっと立派な人間になっていただろう。
　今更悔やんでも仕方がないけれど、残念でならなかった。

「テレビはないし……」

　テオは退屈そうに、積み上げられていた本を一冊手に取り、

「この本、読んじゃったから、もういらないよね」

　ビリリ
　1ページ、また1ページと笑顔で本を破っていく。
　その光景が、とても異様に見えた。
　
　──胸が締め付けられる。
　あの時の事件と、どうしても重なってしまうのだ。

『テオドールさん、本は破らずに、大切に扱ってください』

　天井にあるスピーカーから、職員らしき人の声が聞こえた。

「あはは、バレた」

　テオは素直に手を止めた。
　そしてすぐに、つまらなそうな顔になった。


「とまあ、毎日こんな感じです……」

　ポポロム先生が、落ち着いた声で言った。
　医者として、至って冷静だった。

「まずは物を壊さないようにと、人や、人の物を勝手に触らないことからですね……。それ以外は、おとなしいです」

　その言葉を聞いて、私はマジックミラーに手をついて項垂れた。
　なぜこんな事になってしまったのかと、過ぎたことを考えても仕方がないのかもしれないけれど。
　何を思っても、何を考えても涙が溢れてくる。

　テオがした事は、決して許されることではない。
　でも私は、テオを憎む事ができない……！

　こんな事、お兄様に言ったら、また叱られそうだけど……。
　テオは、私の大切な義弟おとうと……。
　私はまた、兄弟３人で仲良く笑い合いたい……。

　それが、私の今の正直な気持ち。

　
「リアさん、大丈夫ですか？　辛いなら、ここを出ましょう」

　ずっと黙って泣いていたからか、先生が心配してくれた。

「……大丈夫です」

　涙を流せば流すほど、気持ちの整理がついてきたような気がする。
　ハンカチを出すのもためらわれ、手の甲で半ば乱暴に涙を拭った。

「……次は、お兄様と一緒に来たいです」
「そうですか」

　先生は、ハンカチを取り出して私の涙を優しく拭いてくれた。
　その時、スピーカーから再びテオの声が聞こえてきた。

「ねえ、ポポロム先生呼んでよ～。退屈で仕方がないよ」
『ポポロム先生は診察中です。他の先生を呼びましょうか？』
「え～。ポポロム先生がいいな。あの人、おもしろいし」

　どうやらテオは、ポポロム先生を慕っているようだ。
　そこからは、ご機嫌に鼻歌を歌いながら踊っていた。
　そして踊りながら、

「兄さんと姉さん、どうしてるかな」

　そう聞こえた途端、先生は慌てるようにスピーカーのスイッチを切った。

「先生……」
「……面会は終了です」
「先生、やっぱりテオには会えないんですか？」
「それはダメです。もう少し時間を置いてください」
「でも私……っ！」

　訴えようとしたところを、強引にキスで唇を塞がれた。
　これはあの現象じゃない──先生の意思だ。

　
「リアさん、お願いです。あなたの心はまだ完全に癒えてないはずです」
「そんなことは──」
「じゃあ、なぜまた泣いているんですか？」

　拭ったはずの涙が、また頬を伝っていた。
　この涙はきっと。
　私が本当の気持ちに気づいてしまったからだ。
　
「行きましょう、廊下で叔父さんが待ってます」


＊


　私と先生は、それからも何度か逢瀬を重ねた。
　季節はすっかり冬になり、街はイルミネーションで彩られている。
　とても綺麗な景色のはずなのに。

「あっ、リアさん。クリスマスツリーが飾ってありますよ！」

　ポポロム先生は相変わらず優しい。
　あの時──すべてを思い出した時から、先生は私に必要以上に触れようとしない。
　事情を知っているから……。とても、大切にされている事が痛いくらいわかる。
　仕事も大変なはずなのに時間を作ってくれて、私の前ではできるだけ笑顔でいてくれようとする。
　なのに私は上の空で、作り笑いを返すのが精一杯だった。

　先生とこうしてデートを重ねても……心が躍らない……。
　先生の事が嫌いなわけじゃない……でも……。
　記憶が戻ってから、私はずっと違和感を抱いている。
　それに、私の気持ちは……。
　もう、ここにはない──