異世界ファンタジーまとめ3【短編集】

荊棘の王冠

深夜の教室。窓の外は、いつもの街灯の光が滲むだけの、静寂に包まれていた。なのに、教室の中は騒然としていた。二十名のクラスメイトが、突然、目の前の景色が歪むのを感じていた。

一人の少女、リリアは、自分が教室ではなく、荒涼とした大地に立っていることに気づいた。空は鉛色の雲に覆われ、遠くには、尖った山々が不気味にそびえ立っていた。

「何…ここは…？」

リリアの声は震えていた。他のクラスメイトたちも、同じように驚きと混乱に満ちた表情をしていた。

その混乱は、一人の男の言葉で断ち切られた。男は、白いローブを身につけ、長い杖を手に持っていた。

「ようこそ、選ばれた勇者たちよ。この世界を救う使命が、あなたたちには与えられたのだ」

男は、彼らの前に現れた異世界の神官、あるいは魔法使いといった風情だった。勇者？そんな言葉は、現実世界では聞いたことがなかった。リリアは、自分が異世界に召喚されたことを、やっと理解し始めた。

神官は、二十人の勇者それぞれに、不思議な力——チート能力——を与えた。リリアには、相手の心を操る能力が与えられた。それは、強力な魔法よりも、恐ろしい力だった。

「この世界は、闇の勢力によって支配されようとしている。あなたたちは、その闇を打ち砕き、平和を取り戻すのだ」

神官の言葉は、重く、リリアの胸に響いた。しかし、その言葉の裏に、何か不穏な空気を感じていた。神官の言葉は、どこか強制的に聞こえたからだ。

神官が去った後、勇者たちは言葉を交わし始めた。互いの能力を確かめ合い、これからどう行動するかを話し合った。

しかし、勇者たちの間には、すぐに亀裂が走った。誰かが、自分の能力を独り占めしようと企み始めたのだ。

リリアは、その陰謀に巻き込まれていく。彼女の能力は、人を操る強力な力だった。しかし、その力は、彼女自身をも蝕んでいく。

ある日、リリアは、他の勇者たちを操り、自分のために働かせ始めた。最初は、小さなことだった。誰かの持ち物を盗ませたり、情報を聞き出させたり。しかし、徐々に、その行為はエスカレートしていった。

リリアは、自分の能力に酔いしれていた。誰もが、自分の思い通りに動く。無敵だと感じていた。

しかし、その傲慢さが、彼女を破滅へと導いていく。ある勇者、カイルは、リリアの陰謀に気づいた。彼は、リリアの能力に対抗できる、唯一の勇者だった。

カイルは、リリアに反旗を翻した。他の勇者たちも、リリアの支配から解放されようとした。

激しい戦いが始まった。リリアは、自分の能力を駆使して、勇者たちを次々と操ろうとした。しかし、カイルは、リリアの心に直接語りかけ、彼女の心を揺さぶった。

カイルの言葉は、リリアの心の奥底にあった、小さな良心に触れた。彼女は、自分がどれほど恐ろしいことをしてきたのかを、初めて理解した。

リリアは、自分の能力を放棄した。そして、カイルと共に、闇の勢力との戦いに身を投じた。

戦いは長く、過酷だった。多くの勇者たちが、命を落とした。しかし、リリアとカイルは、最後まで戦い続けた。

ついに、闇の勢力は倒された。しかし、リリアの心には、深い傷が残っていた。彼女は、二度と、自分の能力を悪用することはなかった。

異世界での戦いは終わった。リリアたちは、元の日本へと戻った。しかし、彼らは、二度と、以前と同じ人間にはなれなかった。彼らは、異世界で見たもの、経験したものを、生涯背負っていくことになった。

リリアは、静かに教室の窓の外を眺めていた。夕焼け空は、血のように赤かった。彼女はその光景に、異世界での戦いを重ね合わせた。そして、静かに、涙を流した。あの時、神官の言葉の裏に隠されていた不穏な空気、それは、勇者たちを操り、闇の勢力と戦う駒として利用する、神官の策略だったのかもしれない。そう思ったリリアは、胸に深く、深い闇を感じた。それは、彼女が背負わなければいけない、荊棘の王冠だった。