異世界ファンタジーまとめ3【短編集】

異郷の魔刃

ジグは、血でベタベタになった双刃剣、ブラッディ・リップを地面に突き立てた。  対峙していたのは、魔女、エルザだった。彼女の体は、まるで朽ち果てた古木のように、無残に崩れ落ちていた。  ジグは息を荒く吐き出し、胸の激しい鼓動を落ち着かせようとした。

この魔女討伐は、王都からの依頼だった。  大陸から魔獣と魔術が消え去って久しい今、魔女は唯一残された「異形」であり、恐怖の象徴だった。  ジグは、王都の金に目がくらんでこの依頼を引き受けた。  危険な仕事だったが、報酬は破格だった。  そして、彼は確かに魔女を倒した。  だが、達成感はない。  むしろ、空虚感が彼を襲った。

エルザは、最後まで抵抗しなかった。  ジグがとどめを刺そうとした時、彼女はかすれた声で言った。「お願い……殺さないで……」

その言葉が、ジグの心に突き刺さった。  エルザの目は、恐怖ではなく、深い絶望で満たされていた。  彼女は、ただ、生きたかったのだ。  ジグは、剣を下ろした。

「なぜ、抵抗しなかった？」ジグは、震える手でブラッディ・リップを拭った。

エルザは、かすかに笑った。「もう、戦う力は残っていなかったわ……それに……あなたを殺す力も、もうない」

ジグは、エルザの依頼を受けた。  それは、彼女を誰にも追われずに生きさせることだった。  簡単ではない。  魔女に対するこの大陸の忌避感は根深く、どこへ行っても追われるだろう。

ジグは、ある計画を思いついた。  彼は、長年噂されていたが、つい最近になってようやく渡航手段が確立されたという、異大陸への渡航を決意した。  そこは、魔獣も魔術も存在する、魔女にとって安全な場所かもしれない。  もちろん、危険も伴う。  未知の大陸、未知のダンジョン、そして未知の住民。

旅の準備は、予想以上に大変だった。  まず、エルザを隠さなければならない。  ジグは、エルザを自分の荷車に隠した。  エルザは弱っていたが、ジグの荷車の中で静かに眠っていた。  ジグは、エルザが安心して眠れるように、柔らかな布を敷いてやった。

港町に着くと、異大陸への船は、想像以上に大きく、豪華だった。  多くの乗客が乗船していた。  商人、冒険者、そして、奇妙な格好をした現地人。  ジグは、エルザを隠したまま、船に乗り込んだ。

船旅は長く、退屈だった。  エルザは、船の中でほとんど寝ていた。  ジグは、エルザの様子を見ながら、時々食べ物を与えていた。  エルザは、ほとんど何も食べなかった。  ジグは、エルザが回復するまで、辛抱強く待つことにした。

異大陸に到着すると、そこは、ジグが想像していた以上に奇妙な世界だった。  空には、見たことのない鳥が飛び交い、地面には、奇妙な植物が生えていた。  そして、人々は、ジグが今まで見たことのないような服装をしていた。  言葉も通じない。  ジグは、エルザを連れて、港町から離れた森の中に隠れ家を作った。

エルザは、徐々に回復していった。  ジグは、エルザのために、森の中に小さな小屋を作った。  エルザは、小屋の中で、静かに暮らしていた。  ジグは、エルザのために、狩りをしたり、薬草を採ったりした。

ある日、ジグは、森の中で、奇妙なダンジョンを発見した。  ダンジョンは、巨大な樹木の中に隠されていた。  ジグは、エルザに相談した。  エルザは、ダンジョンに入ることをためらっていた。  しかし、ジグは、ダンジョンの中に、エルザが安全に暮らせる場所があるかもしれないと考えた。

ジグは、エルザを連れて、ダンジョンに潜入した。  ダンジョンの中は、危険で、奇妙な生き物たちがうごめいていた。  ジグは、ブラッディ・リップを振るい、次々と敵を倒していった。  エルザは、ジグの後ろに隠れ、ジグを必死にサポートした。  魔法は使えないが、エルザは、鋭い観察眼と知略で、ジグを助けた。

ダンジョンを攻略していくうちに、ジグは、エルザの過去を知った。  エルザは、かつては、強力な魔女だった。  しかし、ある事件をきっかけに、力を失い、追われる身となった。  ジグは、エルザの過去を知って、さらにエルザを助ける決意を固めた。

ダンジョンの奥深くには、広大な空間が広がっていた。  そこには、平和な村があった。  村の人々は、エルザを温かく迎え入れた。  ジグは、エルザと、その村で、静かに暮らすことを決めた。  ブラッディ・リップは、ジグの傍らに置かれたままだった。  もう、それは、殺戮の道具ではなく、彼とエルザを守るための盾だった。  異郷での、新たな人生が始まった。