第二の人生、全力投球

第1話

冷たかった。地面の冷たさが、頬に、背中に、全身に染み渡る。視界は真っ暗で、耳元にはタイヤの摩擦音と、かすかな、自分の呻き声だけが響いていた。後悔が、脳みそを焼き尽くすように押し寄せた。３４歳、職歴なし、住所不定、無職、童貞。人生の全てが、この瞬間、無に帰した。あのトラックの運転手、せめてブレーキを踏んでくれれば……いや、自分が道路に飛び出していったのが悪いんだ。全部、自分のせいだ。

それから、何もない闇の中を漂うような感覚が続いた。時間という概念すら失われた、永遠とも思える暗闇。そして、かすかな光。温かさ。柔らかな感触。

目を開けると、そこは明るく、清潔な部屋だった。白い壁、白いベッド、そして、自分の小さな、ちっちゃな手。指先を握りしめると、それは驚くほど小さく、柔らかく、完璧な赤ん坊の手だった。

自分が赤ん坊になっていることに、最初は戸惑った。しかし、すぐに状況を把握した。異世界転生。よくある話だ。いや、自分の場合は「よくある」どころではない。前の人生は、あまりにもひどいものだった。その失敗を繰り返したくない、今度こそ、後悔しない人生を送りたい。そう強く願った。

周りの様子を伺うと、優しい顔をした女性が、穏やかに微笑みながら私を見つめていた。彼女は私の母、らしい。名前は、リリア。優しい声で、ミルクを飲ませてくれる。この世界では、どうやら「アラン」という名前らしい。

乳幼児期は、想像以上に早く過ぎた。リリアの愛情に包まれ、言葉も覚えた。この世界は、魔法が存在する世界。剣と魔法のファンタジー世界だった。前世の知識と、この世界の魔法体系を結びつけ、将来への展望を描き始めた。

五歳になった時、初めて魔法の授業を受けた。他の子たちは、生まれつき魔法の才能を持っていた。私にも、微かな魔力を感じた。前世の知識と努力で、他の子たちよりも早く、魔法を習得していった。

十歳になると、剣術の訓練も始めた。前世の運動不足の体とは違い、この体は、驚くほど健康で、鍛えやすい。剣術の才能も、魔法の才能と同じくらい優れていた。私は、努力を怠らず、常に限界に挑戦した。

十五歳。魔法と剣術の才能を認められ、王立魔法学院への入学が決まった。学院では、優秀な成績を収め、多くの友人にも恵まれた。前世の孤独とは正反対の人生だった。

二十歳。学院を卒業し、王宮騎士団に入団した。魔法と剣術の腕前は、騎士団の中でもトップクラス。王都での生活は華やかで、刺激的だった。しかし、私は、決して慢心しなかった。前世の失敗を繰り返さないように、常に謙虚であり続けた。

三十歳。騎士団長に昇進した。王国の平和と安全を守るため、私は、全力で任務を遂行した。時には危険な任務もあったが、私は、決して怯むことなく、勇気を持って戦い抜いた。

四十年後、私は、王国の英雄として、人々に敬愛された。幸せな家庭を築き、愛する妻と子供たちに囲まれ、穏やかな日々を送っていた。

振り返ってみれば、前世の私は、何も努力せず、ただただ怠惰な日々を送っていた。しかし、この人生では、私は、自分の可能性を信じ、努力を続けた。その結果、私は、幸せな人生を手に入れることができた。

あのトラックに轢かれた日、私は、人生を後悔していた。しかし、今、私は、後悔などしていない。二度目のこの人生は、私の全てを捧げた、全力投球の人生だった。そして、それは、間違いなく、成功だった。


あの日の暗闇から覚めた時、私は、赤ん坊だった。しかし、その小さな体には、前世の記憶と、後悔から生まれた強い意志が宿っていた。私は、二度と失敗しない。今度こそ、本気で生きる。そう誓ったあの日から、私は、第二の人生を、全力で駆け抜けたのだ。