異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

聖女を辞めます

冷たい石畳の感触が、頬に伝わった。雨は止まぬまま、私の身体を冷たく濡らしていた。除籍宣告を受けたあの日と同じように、空は鉛色の雲に覆われ、世界は灰色に染まっている。

あの時、妹のルナが突然現れた。きらびやかな聖衣をまとい、神々しい笑顔で。そして、衝撃的な言葉を吐き出した。「お姉様、今まで私が聖女として祈りを捧げていました」。

私は、生まれてからずっと聖女として生きてきた。人々の祈りを集め、奇跡を起こす。それは、私の使命であり、誇りだった。厳しい修行にも耐え、人々のために尽くしてきた。なのに、全ては嘘だったというのか？

信じられない。信じたくない。でも、王宮の重厚な扉の向こうから聞こえてくる、群衆の歓声は、ルナが聖女として受け入れられていることを物語っていた。誰もが、ルナこそが真の聖女だと信じる。私は、ただ聖女の衣をまとい、その役割を演じていただけの偽物だった。

「聖女を偽った者は、死罪に処す！」

王の冷酷な声が、耳元で響いた。その瞬間、私は、全てを失った。聖女としての地位、人々の信頼、そして、生きる希望さえも。

しかし、死刑は免れた。ルナが、私の代わりに聖女として任命されたためだ。王は、新たな聖女を必要としていた。そして、私は、ただ忘れ去られる存在となった。

それからというもの、私は生きる気力を失った。毎日、ただ虚無感に襲われ、闇の中で彷徨っていた。

そして、気がつくと、私は目を覚ました。

見慣れた、私の部屋。窓からは、春の陽光が差し込んでいる。鳥のさえずりが聞こえる。

あれから、一体どれくらいの時間が経ったのだろう？

私の手には、聖女の象徴である銀の十字架が握られていた。あの日の記憶が、鮮明に蘇る。ルナの言葉、王の怒号、群衆のざわめき。全てが、まるで悪夢のように感じられた。

しかし、胸の奥底に、かすかな安堵感が広がっていた。私は、死んでいなかった。そして、何より重要なのは、私は、聖女ではなかったのだ。

あの時、私は聖女として生きてきたと信じていた。それは、周りの人々がそう言ってくれたから、そう信じるように育てられたから。しかし、それは、私自身の誤解だった。

私は、聖女ではなかった。

ならば、今回の人生は、違う生き方をしよう。

私は、聖女の衣を脱ぎ捨てた。銀の十字架を、そっとベッドサイドに置いた。

鏡に映る、私の顔は、少しやつれていた。しかし、目には、かつてとは違う光が宿っている。

私は、もう誰かのために生きない。自分自身のために生きる。

まず、したいことはたくさんある。美味しいものを食べ、美しい景色を見、心から笑う。聖女として生きてきた十数年、我慢してきたことがたくさんあった。

まず、美味しいパン屋を見つけよう。あの店のクロワッサンが、ずいぶんと評判がいいらしい。それから、あの丘の上から見える夕焼けを見に行こう。そして、友達をたくさん作って、一緒に笑い合いたい。

私は、小さな村を出て、大都会へと向かった。賑やかな街並み、人々のざわめき、全てが新鮮で、私の心を躍らせた。

新しい名前もつけた。セレスティア。聖女とは正反対の、普通の名前を。

私は、聖女ではなかった。でも、それは悲しむことではない。むしろ、解放されたのだ。

これから、私はセレスティアとして、自分らしい人生を歩む。失敗するかもしれない。傷つくかもしれない。それでもいい。私は、自分の人生を、自分で切り開いていく。

あの日の出来事は、決して無駄ではなかった。それは、私を本当の自由へと導いてくれた、大きな転換点だったのだ。

雨上がりの空には、虹がかかっていた。希望の象徴のように、鮮やかに弧を描いている。

私は、深呼吸をして、前を向いた。新しい人生は、今、始まったばかりだ。