異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

身の程知らずの職人貴族

フェリス・クロゥレンは、貴族の次男坊にして、とんでもない変わり者だった。兄姉が剣を磨き、領地経営に精を出す中、フェリスは木を削り、金属を叩き、土をこねることに命を燃やしていた。貴族の館の一室は、彼の工房と化していた。そこには、精巧な木彫りの鳥や、奇妙な形をした金属製の飾り、そして、なんとも奇妙な粘土人形が散らばっていた。

「フェリス！また変な物を作っているのか！」

怒鳴り声と共に、姉のレリアが工房に飛び込んできた。レリアはクロゥレン家の当主候補。気高く、美しい、そして恐ろしいほどに厳格な女性だった。

「姉上、これは新型の農具の試作です。これを使えば、収穫量が大幅に増えるはずです！」

フェリスは、誇らしげに粘土製の農具をレリアに見せた。しかし、レリアの目は冷ややかだった。

「そんな代物で、農民が喜んでくれると思うのか？貴族の仕事は、剣と政治だ。職人ごっこは、やめなさい！」

レリアは、フェリスの作った農具を蹴り飛ばした。粘土の塊は床に散り、フェリスの顔には落胆の色が浮かんだ。だが、彼はすぐに顔を上げ、レリアに反論した。

「姉上！私は、職人として生きていきたいのです！貴族の称号など、どうでもいいのです！」

レリアは、フェリスの言葉に驚き、しばらく言葉を失った。そして、ため息をつくと、

「勝手なことを…　しかし、せめて、領地に迷惑をかけるな。勝手に職人稼業を始めるなら、自分の力で生きていくのだ。」

そう言うと、レリアは工房を出て行った。

それからというもの、フェリスは自分の工房で黙々と仕事に取り組んだ。貴族の身分を隠して、町に出向き、様々な職人たちと交流した。鍛冶屋、木彫師、陶芸家…彼らから技術を学び、自分の技術を磨いていった。

ある日、彼は魔法使いのギルドを訪れた。魔法使いたちは、強力な魔法道具を作ることで知られていた。フェリスは、彼らに自分の技術を見せ、魔法道具の製作に協力することを申し出た。

ギルド長は、最初はフェリスの身分を疑っていたが、彼の技術の高さに驚いた。フェリスは、魔法の力を増幅させるための精巧な金属製の部品や、魔法の力を制御するための複雑な木製の機構を製作した。彼の作った魔法道具は、ギルドの魔法使いたちを驚かせ、たちまち評判となった。

しかし、フェリスの成功は、新たな問題を生み出した。貴族社会では、職人階級の人間が魔法道具を作るなど、許されることではなかった。貴族たちは、フェリスの成功を妬み、彼の工房を襲撃してきた。

襲撃してきたのは、貴族の私兵たちだった。彼らは、フェリスを殺そうとした。しかし、フェリスは、自分の作った魔法道具と、鍛冶屋から学んだ剣術を使って、彼らを打ち負かした。

その騒ぎは、王宮にまで届いた。王は、フェリスの技術と勇気を認め、彼に特権を与えた。フェリスは、貴族でありながら職人として自由に生きられるようになった。

その後も、フェリスは様々な魔法道具を作り続け、人々の生活を豊かにした。彼は、貴族の身分を活かしながら、職人としての道を歩み続けた。時には、貴族としての責任を果たし、時には、職人として汗を流した。

彼は、決して自分の身の程をわきまえているとは言えなかった。しかし、彼は自分の道を、自分のやり方で切り開いていった。それは、貴族の身分という重荷を背負いながらも、自分の好きなことをして生きていく、ある意味では、身の程知らずの物語だった。  そして、フェリスは、貴族と職人の狭間で、これからも独自の道を歩んでいくのであった。  彼の工房には、今日も新しい発明の音が響き渡っている。