異世界ファンタジーまとめ2【短編集】

天下ご免の悪役令嬢

十歳の誕生日、メルツェデスは鏡を見てため息をついた。鏡に映る少女は、金色の髪を乱れさせて、得意げな笑みを浮かべている。確かに、彼女はプレヴァルゴ家の令嬢で、国王から「天下ご免」の特権を与えられている。やりたい放題できる、まさに悪役令嬢のそれだ。

しかし、メルツェデスは知っていた。この世界が、前世で熱中した乙女ゲーム『エターナル・エレメンツ』の世界だと。そして、鏡の中の自分が、ゲームの悪役令嬢、メルツェデス・フォン・プレヴァルゴだと。記憶が蘇ったのは五年前のこと。ゲームの結末、それは血まみれの悲劇だった。強大な武力と高笑い、そして悲惨な最期。絶対に避けたい。

「ふふふ…今日は、王宮のケーキを横取りしてやろうかしら」

メルツェデスは、悪役令嬢らしい悪巧みを企てる。しかし、それはゲーム攻略本に載っていたような、王室への挑戦ではなく、単なるケーキ泥棒だ。ゲームの悪役令嬢は、もっと大規模な悪事を働くはずなのに、メルツェデスはそんな気分じゃない。

王宮に忍び込み、巨大なケーキを発見。メルツェデスはナイフを手に取り、一口だけ…と小さな欠片をそっと切り取った。

「うむ、なかなか美味いではないか」

満足げにケーキを味わうメルツェデス。だが、その時、背後から声が聞こえた。

「何をしているのです？」

振り向くと、凛々しい顔立ちの王女、イリスが立っていた。イリスは、ゲームのヒロイン。メルツェデスは、ゲームでは彼女をさんざん苦しめたはずだ。

「わ、王女殿下！…これは、私が…あの…」

メルツェデスは慌てた。ゲームでは、こんなシーンでイリスと大喧嘩になるはずだった。しかし、メルツェデスは、ケーキを差し出した。

「せっかくですから、一緒にいかがですか？」

イリスは、一瞬戸惑った後、メルツェデスの笑顔に釣られて、ケーキを食べた。

「…意外においしいですね」

イリスは、意外な反応を見せた。ゲームでは、絶対ありえない展開だ。メルツェデスは、内心ドキドキしながらも、イリスとケーキを分け合った。

それからというもの、メルツェデスは、ゲームのシナリオをことごとく無視するようになった。悪役令嬢らしい振る舞いをしつつも、誰かを傷つけるようなことはしない。むしろ、困っている人を助けたり、美味しいものを分け合ったりするようになった。

王都の人々は、メルツェデスの変わり様に戸惑いつつも、彼女を以前よりも好きになった。高笑いも健在だが、その笑いには、かつての冷酷さはない。

ある日、メルツェデスは、ゲームで自分を殺した騎士、アルフレッドと出会った。アルフレッドは、ゲームでは冷酷な敵だったが、現実では、少し不器用ながらも優しい青年だった。

「メルツェデス様…あの、以前は…申し訳ありませんでした」

アルフレッドは、過去を謝罪した。メルツェデスは、彼に笑顔で答えた。

「もう、いいのよ。過去のことなんてどうでもいいわ」

メルツェデスは、ゲームの運命を完全に変えたわけではない。しかし、彼女は自分の力で、少しずつ、幸せな未来を築き上げていた。

「天下ご免」の特権を使い、困っている人を助け、美味しいものを食べ、大切な友人たちと過ごす。血まみれの最期など、もう想像もつかない。

メルツェデスは、鏡に映る自分の笑顔を見て、心から満足した。前世の記憶は、彼女にとって、呪縛ではなく、幸せになるための羅針盤になったのだ。悪役令嬢の運命は、彼女の手によって、完全に書き換えられた。そして、その物語は、今も続いていく。