悪役令嬢、悠々自適。

第1話

アレクシアは、庭の噴水の音を聞きながら、優雅に紅茶を啜った。真紅の薔薇が咲き乱れる庭園は、彼女の所有物だ。小説『黒薔薇の悪女』の悪役令嬢、アレクシア・ド・ヴァロアとして、彼女は今この世界に生きている。

転生した当初は、多少の驚きと戸惑いはあった。しかし、小説の内容を思い出した時の怒りは、想像をはるかに超えるものだった。物語における彼女は、嫉妬に狂い、主人公であるイザベラを陥れ、悲惨な最期を迎える存在。その運命を、彼女は断固として拒絶した。

「ふふっ、面白いわね。」

彼女は、小説の結末を知っている。だからこそ、その流れを変えることができる。イザベラという名の少女、そして、彼女を取り巻く聖人君子のような登場人物たち。彼らの偽善と、打算に満ちた行動を、アレクシアは嫌悪していた。

そもそも、この物語は、イザベラの視点から書かれたものだ。アレクシアの行動は、常に悪意に満ちたものとして描写されていた。しかし、アレクシア自身は、そうは思わなかった。彼女は、ただ、自分の幸福を追求しただけだ。

彼女の母親は、貴族の妾という立場だった。父である公爵は、彼女を愛していなかった。その事実を、アレクシアは幼い頃から知っていた。そして、イザベラとその母である公爵夫人に対する、冷淡な態度も、単なる防衛本能に過ぎなかった。

「あの女たちには、何も与えないわ。」

アレクシアは、小説通りの行動はしない。主人公イザベラに媚びへつらうことも、彼女を陥れることもない。彼女は、自分の領地を経営し、経済力を蓄え、独立した生活を送ることを決めた。

彼女は、優秀な執事、そして忠実な侍女たちを従え、領地経営に励んだ。荒廃していた領地は、アレクシアの手腕によって徐々に活性化していった。新しい農法を導入し、交易ルートを開拓し、領民たちの生活水準を向上させた。

当然、公爵家からは圧力がかかった。金銭的な援助を打ち切られたり、領地の権利を奪われそうになったりもした。しかし、アレクシアは動じなかった。彼女は、公爵家からの援助に頼らず、自力で領地を繁栄させていたからだ。

一方、イザベラは、小説通りに、聖女のような振る舞いをしていた。しかし、その裏には、計算された行動が隠されていた。アレクシアは、それを知っていた。イザベラは、周囲の協力を得て、着実に自分の地位を築き上げていた。

アレクシアは、イザベラを敵視はしなかった。単に、彼女を無視しただけだ。彼女は、自分の幸福を追求するのに忙しい。イザベラとの争いに時間を割く必要など、全く感じなかった。

数年後、アレクシアは、莫大な富を築き、広大な領地を支配する、強大な力を持つ女性となっていた。彼女は、華やかな社交界に出入りすることもなく、静かに、そして優雅に暮らしていた。

小説の結末では、彼女は悲惨な最期を迎えるはずだった。しかし、彼女は、その運命を覆した。彼女は、悪役令嬢ではなく、自らの手で人生を切り開いた、成功した女性だったのだ。

ある日、彼女は、かつての敵である公爵夫人から、手紙を受け取った。それは、謝罪の手紙だった。公爵夫人は、アレクシアの成功を認め、過去の行いを悔いていた。

アレクシアは、手紙を静かに読んだ後、優雅に微笑んだ。

「もう、どうでもいいわ。」

彼女は、紅茶を一口飲み干した。彼女の心には、もはや、過去の恨みなど残っていなかった。彼女は、自分の力で幸せを掴んだのだ。そして、これからも、自分らしく生きていく。それが、アレクシアの決意だった。

彼女の庭園では、真紅の薔薇が、夕日に照らされて美しく輝いていた。それは、彼女の生き様を象徴しているようだった。悪役令嬢としての人生は、既に過去のものだ。彼女は、新たな人生を、自由に、そして悠々と生きていく。