異世界ファンタジーまとめ【短編集】

侯爵令嬢と王太子の破滅的婚約騒動

ルルーシュ・フィガロは、図書館の香りに包まれた世界を愛していた。埃っぽい古書、静寂、そしてページをめくる音――それこそが彼女にとっての至福の時だった。二十歳になった今も、華やかな社交界よりも、図書館で過ごす時間を何よりも大切にしていた。

そんなルルーシュに、突然、とんでもない知らせが舞い込んだ。王太子殿下、アルベール・ド・ヴァロワとの婚約話が持ち上がっているというのだ。

「え？　婚約？　私、そんな話、聞いてないんですけど！」

ルルーシュは、自分の耳を疑った。王太子とは、一度も会ったことがない。ましてや、恋心を抱いたことなど、皆無だ。彼女の恋人は、紛れもなく、図書館の静寂と、古書の甘い香りだった。

父親であるフィガロ侯爵は、にこやかに説明してくれた。王太子が、ルルーシュの噂を聞きつけ、一目会いたいと申し出て来たのだという。その噂とは、学識豊かで美しい令嬢、という、少々大げさな美辞麗句だったらしい。ルルーシュは、自分のことをそんな風に噂されているとは、全く知らなかった。

そして、運命の日はやってきた。王太子の二十五歳の誕生日祝賀会。華やかなドレスに身を包んだルルーシュは、緊張で胃が痛かった。王太子アルベールは、噂に違わぬ美貌の持ち主だった。しかし、その笑顔には、どこか冷たさを感じた。

パーティーは、豪華絢爛だった。貴族たちが集い、談笑し、優雅にシャンパンを傾ける。ルルーシュは、その場違いな雰囲気に、ますます緊張感を増していく。

そして、事件は起きた。

王太子アルベールが、突然、踊り狂い始めたのだ。

正確に言うと、踊り狂うというよりは、奇声を上げながらテーブルの上を走り回り、シャンパンをぶちまけ、ケーキに顔を突っ込み、最後は、巨大なシャンデリアにぶら下がって、逆さ吊りになった。

会場は、静まり返った後、どっと沸き上がった。

ルルーシュは、呆然とアルベールを見つめていた。これは、一体何事なのか。彼女の頭は、完全に停止していた。

アルベールは、しばらくして、シャンデリアから降りてきた。そして、満面の笑みで、ルルーシュに近づいてきた。

「お見事です、婚約者様！」

アルベールは、そう言って、ルルーシュに深々と頭を下げた。

「……婚約者様？」

ルルーシュは、言葉に詰まった。この状況、完全に理解不能だ。

アルベールは、興奮冷めやらぬ様子で説明を始めた。どうやら、彼は、パーティーの盛り上げ役として、このパフォーマンスを計画していたらしい。留学中に、あるコメディアンの芸を見て、真似したのだそうだ。しかし、その芸のレベルは、コメディアンどころか、お笑い芸人にも劣るものだった。

「面白いでしょう？　僕の誕生日のサプライズです！」

アルベールは、いたって真面目な顔で、そう言った。

ルルーシュは、言葉が出なかった。面白いどころか、恐ろしいほど滑っていた。

その日の晩、ルルーシュは、父親に婚約破棄を申し出た。

「あの、王太子殿下は、ちょっと……普通の人と、少し違いますね。」

ルルーシュは、控えめにそう説明した。

父親は、最初、驚いた顔をしていたが、すぐに納得してくれたらしい。アルベールの奇行の数々は、既に噂になっていたようだ。

こうして、ルルーシュとアルベールの婚約は、あっけなく破棄された。

ルルーシュは、再び図書館に戻った。静寂と古書の香りに包まれ、安堵の息をついた。

一方、アルベールは、婚約破棄後も、相変わらず奇行を繰り返していたという噂だ。

ルルーシュは、時折、アルベールのことを思い出す。そして、少しだけ、笑ってしまうのだった。あの奇妙な誕生パーティーは、彼女にとって、忘れられない、そして、少しだけ、面白い思い出になった。彼女の恋人である図書館には、これからも、静寂と古書の香りが満ち溢れ、ルルーシュはこれからも、そこで幸せな時間を過ごすのだった。