異世界ファンタジーまとめ【短編集】

白雪の逆襲

凍えるような風が、雪を舞い上げていた。辺り一面、銀世界。その中に、小さな小屋がひっそりと佇んでいた。煙突からは、白い煙がくねくねと空に昇っていく。この小屋こそ、悪名高き魔女、グレテルの住処だった。

白雪姫。そう、あの毒リンゴで意識不明の重体になった、あの白雪姫が、自らこの小屋にたどり着いたのだ。彼女は、凛とした表情で、凍りついた地面を踏みしめていた。手に握られているのは、小さな、しかし鋭いナイフ。その刃は、月の光を反射して、冷たく光っていた。

小屋の扉は、簡単な木の板で出来ていて、簡単に開いた。中は、想像以上に狭かった。壁には、乾いたハーブや奇妙な根っこが吊るされ、空気を重苦しくしていた。そして、中央には、大きな釜が置かれていた。その中では、何かがぐつぐつと煮込まれていた。

「グレテル！」白雪姫の声は、寒さで少し震えていたが、力強かった。

「あら、白雪姫じゃないの。まさか、こんな所に来るなんてね」

釜の傍らから、老婆が現れた。グレテルだ。彼女は、予想以上に若々しく、顔には、悪意というより、いたずらっぽい笑みが浮かんでいた。

「私の体に何がされたのか、説明しろ！」白雪姫は、ナイフをさらに強く握り締めた。

「あらあら、そんなに怒らないで。ただの、少し変わったリンゴだったのよ。眠るための、魔法のリンゴね」グレテルは、肩をすくめた。

「魔法のリンゴ？眠るため？私は、殺されかけたのよ！」白雪姫の怒りは、頂点に達していた。

「殺すつもりはなかったわよ。ただ、少し、計算ミスね。魔法の配合が、少しだけ、間違っていたの」グレテルは、悪びれる素振りもなく言った。

白雪姫は、グレテルの言葉に、一瞬、戸惑った。殺すつもりはなかった？本当に？しかし、あの時感じた、冷たさと、意識が遠のいていく感覚は、紛れもなく、死の淵だった。

「その魔法の配合を教えて。そして、解毒剤を作る方法も」白雪姫は、冷静さを保とうと努めた。怒りを抑え、冷静に、目的を達成するために。

グレテルは、くすくすと笑った。「ふふふ、そう簡単には教えられないわよ。あなた、私の魔法のリンゴのレシピを盗んで、世界中にばら撒こうってつもり？そんなことしたら、私の商売あがったりよ」

「私は、ただ、自分の命を取り戻したいだけだ」白雪姫は、ナイフをテーブルに置いた。「あなたに害は加えない。必要なのは、情報だけだ。」

グレテルは、しばらく白雪姫を見ていた。そして、ゆっくりと頷いた。「わかったわ。あなたの真剣さ、伝わったわ」

グレテルは、古い魔法の書を取り出した。その書には、様々な魔法のレシピが記されていた。そして、その中に、毒リンゴの作り方、そして、解毒剤の作り方が書かれていた。

「見ての通り、材料は、ごく普通のリンゴと、数種類のハーブと、そして、この特別な粉」グレテルは、小さな瓶を差し出した。「この粉が、眠りをもたらす、そして、間違えると死をもたらす魔法の粉よ。ほんの少しの分量の差で、結果は大きく変わるの」

白雪姫は、魔法の書と瓶を手に取った。それは、彼女の命をかけた戦いへの、新たな武器となるだろう。

「ありがとう」白雪姫は、そう言って、小屋を後にした。雪は、相変わらず激しく舞い落ちていたが、彼女の心には、希望の光が灯っていた。

しかし、白雪姫は、グレテルの言葉に隠された罠に気づいていなかった。グレテルは、解毒剤のレシピに、わずかな間違いを忍び込ませていたのだ。それは、白雪姫が解毒剤を作ったとしても、完全に解毒できない程度の、小さな間違い。

白雪姫は、解毒剤を作り、それを飲んだ。しかし、完全に回復することはなかった。彼女は、永遠に、少しだけ、眠りに落ちる体になったのだ。

グレテルは、遠くから、その様子を見ていた。そして、小さく笑った。「これで、あなたも、私の顧客よ」

雪は、静かに降り続いた。白雪姫の新たな物語は、これから始まる。それは、復讐ではなく、新たな呪縛の始まりだった。そして、その呪縛は、永遠に続くのかもしれない。