異世界ファンタジーまとめ【短編集】

追放レベル屋と王都移住計画

「お前、今日で解雇な」

クラムは耳を疑った。レベル屋での、まあまあ快適な奴隷生活にピリオドを打つとは、どういうことだ？  命の危険はあったけど、指示に従っていれば食って寝て暮らせる。それ以上を望んだことなんて、一度もなかったのに。

レベル屋とは、文字通りレベルを上げるための施設。魔法使いや冒険者たちが、危険な魔物と戦う訓練をする場所だ。クラムはそこで雑用係、いわば掃除係として働いていた。魔法の塵を掃いたり、血まみれの床を拭いたり、死体の片付けなんかもした。臭かったけど、給料（食料と寝床）はちゃんと出た。

「…理由を聞かせろよ」

クラムはそう問いかけたが、奴隷管理官のデブ男はただニヤリと笑うだけだった。

「お前が関わった、あの事件……証拠隠滅が完璧じゃなかったもんでな。奴隷じゃ出来ない罪だから、解雇だ。捕まれば死刑だけどな」

事件？ そんなもの、記憶にない。クラムは考える。記憶をたどる。ああ、あの時か。あの、超強力な魔法使いの訓練生が、禁断の魔法を研究して爆発した事件。クラムは、その実験の片付けを手伝っていただけだ。

解放、という名の追放。犯罪者というおまけ付きの。  クラムは、ただただ呆然とした。生きる目的なんて、これまで一度も考えたことがなかった。奴隷として生きることに、何も疑問を抱いていなかったのだ。

逃げ出した。王都へ向かう大通りを、ただひたすらに歩いた。行くあてもない。ただ、捕まらないように、見つからないように。

その時だった。王家の馬車が、盗賊集団に襲われているのが見えた。馬車はボロボロ、護衛騎士は既に倒れている。残っているのは、一人だけ。美しい金髪の女性、王女様らしき人だ。

面倒くさいな、と思った。関わりたくない。でも、クラムは足を止めた。

あの時、レベル屋で爆発事故の片付けをしていた時、クラムは偶然にも、その魔法使いの研究ノートを拾っていた。中には、とんでもない魔法が記されていた。その魔法を、少しだけ、理解していたのだ。

クラムは、盗賊達に魔法を放った。レベル屋で拾った知識と、掃除係として培った、驚くべき身体能力を駆使して。まるで、映画のワンシーンのように、華麗に、そして残酷に。

盗賊たちは、一瞬で消し飛んだ。クラムは、まるで自分が何者かになったような、奇妙な感覚に襲われた。

王女は、驚きと感謝の言葉を口にした。名前は、リリアナ。美しいだけでなく、賢く、勇敢な女性だった。

「あなたは……一体？」

「クラムです。元レベル屋の…まあ、ゴミ拾いですね」

リリアナは、クラムを自分の屋敷に招いた。クラムは、そこで初めて、温かい食事と、柔らかい寝床を得た。そして、リリアナはクラムに提案した。

「王都に、一緒に移住しませんか？ あなたの能力は、きっと役立つはずです」

クラムは、首を傾げた。王都？ 移住？  そんなこと、考えたこともなかった。

しかし、リリアナは、クラムの能力を理解していた。そして、クラムを必要としていた。クラムは、初めて、自分自身に価値があると感じた。

それからというもの、クラムはリリアナの私兵として、王都で活躍することになった。彼の驚異的な戦闘能力は、多くの敵を倒した。魔法使いとしての才能も開花し、リリアナを守り、王都を守るために、彼は戦い続けた。

王宮の陰謀、暗殺者の襲撃、魔法使いの反乱。クラムは、次々と襲いかかる困難を、リリアナと共に乗り越えていった。  かつてのゴミ拾いが、今では王都の影の英雄となっていた。

ある日、リリアナはクラムに言った。

「クラム、あなたは私にとって、なくてはならない存在です。私のメイド長として、正式に迎え入れたいのです」

メイド長？ クラムは、またしても首を傾げた。しかし、リリアナの真剣な瞳を見て、彼は頷いた。

「…分かりました」

クラムは、リリアナのメイド長になった。王宮のメイドたちからは、一目置かれ、尊敬された。  そして、クラムは、王都で、新たな人生を歩み始めた。かつての奴隷は、王都の、そしてリリアナ姫の傍らで、幸せな日々を送るのだった。  もちろん、時々、とんでもないトラブルに巻き込まれることもあったが。それはまた、別の話。