異世界ファンタジーまとめ【短編集】

隣国の王女とパン屋の少女

サーラは、小麦粉まみれのエプロンをつけたまま、窓から外を眺めていた。春の陽射しが、街の石畳を黄金色に染める。両親が営むパン屋「麦の穂」の香ばしい匂いが、風にのって街中に漂う。サーラは、この匂いが大好きだった。けれど、その幸せな日常の裏には、誰にも言えない秘密があった。

サーラは、隣国エルドリアの王女だった。いや、正確には「元」王女。5年前、王宮で起きた火災で両親を失い、唯一生き残った彼女だけが、この小さな町で、パン屋を営む夫婦に拾われて育ったのだ。血のつながらない家族とはいえ、両親はサーラを本当の娘のように愛してくれた。しかし、その幸せな生活は、ある日突然、影を落とす。

町で、貴族の令嬢が誘拐される事件が起きたのだ。犯人は見つからず、街は不安に包まれた。そんな中、パン屋に一人の男が訪れた。ウォレス。彼は、事件を捜査する王国の騎士だった。鋭い眼光と、どこか寂しげな表情が印象的だった。

ウォレスは、事件について聞き込みをしていた。サーラは、証言を求められ、その日の出来事を詳しく語った。普段は寡黙なサーラだが、ウォレスの前では、不思議と素直に話せる気がした。彼の温かい眼差しには、人を安心させる力があった。

何度もパン屋を訪れるうちに、ウォレスはサーラの秘密に気づき始めた。普段とは違う、上品な話し方や所作、持ち前の知性、そして、彼女の持っていた、紛失された王家の印章と酷似したペンダント。サーラは、それを隠すようにしていたが、ウォレスの鋭い視線は、それを逃すことはなかった。

「サーラ…お前は、エルドリアの王女、レイラ姫ではないのか？」

ある日、ウォレスは、ついにサーラに問いかけた。サーラは、動揺しながらも、全てを打ち明けた。王宮の火災、両親の死、そして、彼女が隠していた真実。

ウォレスは、信じられないという表情で、しばらくサーラを見つめていた。しかし、すぐに彼は、サーラの胸に抱きついた。

「レイラ姫…やっと見つけた。」

ウォレスは、レイラ姫の誘拐事件の真相を知っていた。それは、王位を狙う叔父による陰謀だった。火災も、すべて仕組まれたものだったのだ。レイラ姫は、その火災で殺されたと思われていたが、実は生き延びていたのだ。

ウォレスは、レイラの身分を隠して、彼女を守ってきた。彼は、レイラ姫の忠実な騎士であり、そして、彼女を愛していた。

ウォレスは、王宮に戻り、陰謀を暴いた。叔父は逮捕され、レイラ姫は、本来の地位を取り戻すこととなる。サーラの秘密は、こうして明らかになり、彼女は、失われた王位と、そして、ウォレスの愛を手に入れた。

しかし、サーラは、パン屋の両親と離れることを悲しんでいた。ウォレスは、サーラの気持ちを知ると、パン屋に隣接する小さな館を買い取り、両親をそこに住まわせることにした。サーラは、王女として、そして、パン屋の娘として、幸せな日々を送ることになった。

ウォレスの溺愛は、とどまることを知らず、王宮での生活に慣れないサーラを優しくサポートし、時には、パン屋で一緒に働いたりもした。王室の晩餐会では、ウォレスが焼いたパンが大人気となり、サーラは、王女でありながら、パン職人としての才能も発揮することとなった。

そして数年後、サーラとウォレスは結婚した。麦の穂の香ばしい匂いの中で、二人は永遠の愛を誓い合った。サーラは、つらい過去を乗り越え、幸せな未来を手に入れたのだ。それは、彼女の知性と勇気、そして、ウォレスの愛と献身によって、成し遂げられた奇跡だった。全ては、因果応報。悪は罰せられ、善は報われたのだ。  事件は、サーラの人生を変えたが、同時に、彼女に本当の幸せをもたらしたのだった。