異世界ファンタジーまとめ【短編集】

偽りの白昼夢

ルーファスは、鏡に映る自分の顔にため息をついた。白いタキシードは、まるで自分が着ているのではなく、自分を閉じ込める白い牢獄のように見えた。今日、彼はレベッカと結婚した。子爵令嬢という、眩しいほどに輝く身分を持つ女性だ。しかし、彼の心は、この豪華な結婚式場、華やかな装飾、そして隣にいるレベッカよりも、ずっとずっと遠くにある、小さなアパートの一室にいた。

ミリアがいる。

ミリアは、平民。彼の愛人だ。彼女の笑み、彼女の温もり、彼女の全てが、レベッカにはない、彼の心を掴んで離さないものだった。レベッカは美しい。完璧な容姿、気品ある振る舞い、申し分のない家柄。全てが申し分ない、完璧な人形だった。だが、その人形には、ミリアのような温もりはなかった。

レベッカは、彼の傍らで、静かに微笑んでいた。その微笑みは、まるで、この結婚が彼女にとってどれほど望ましいものだったかを示しているようだった。だが、ルーファスには、その微笑みの奥底に潜む、何か別の感情が感じられた。寂しさ？それとも、諦め？

宴もたけなわ。ルーファスは、レベッカの手を握り、新郎新婦の挨拶へと向かった。マイクの前に立つと、彼は、用意していたスピーチを捨て去った。そして、冷酷な声で、レベッカに告げた。

「レベッカ。俺がお前を愛することはない。なぜならミリアこそが俺の『唯一の恋』の相手だからだ」

会場は、静まり返った。レベッカの顔は、一瞬、青ざめた。しかし、すぐに、彼女は、静かに、そして、まるで予期していたかのように、微笑んだ。

「承知しました」

彼女の言葉は、予想外に冷静だった。ルーファスは、戸惑った。彼は、少なくとも、涙、怒り、悲しみ、何かしらの感情の爆発を期待していた。だが、彼女は、ただ、静かに、彼の言葉を、そして、彼の行動を受け入れたのだ。


その後、レベッカは、ルーファスに何も言わなかった。彼女は、彼の冷たい態度にも、彼のミリアへの愛情にも、一切反論しなかった。彼女は、ただ、自分の役目を淡々とこなしていった。家事をこなし、彼の世話をし、社交の場をこなした。まるで、完璧な妻として振る舞った。だが、その完璧さの中に、ルーファスは、彼女の心の奥底に隠された、深い悲しみを感じていた。


数ヶ月後、ルーファスは、ミリアのアパートを訪ねた。ミリアは、いつものように、彼を優しく迎えた。しかし、彼女の笑顔には、以前のような輝きがなかった。

「レベッカ…どうしてる？」ミリアは、ためらいながら尋ねた。

「…変わってないよ。完璧な妻だ」とルーファスは答えた。しかし、その言葉に、彼自身の虚しさを感じた。

「でも…幸せじゃないでしょ？」ミリアは、ルーファスの目を見て言った。

ルーファスは、何も言えなかった。レベッカの完璧な演技の裏に隠された、深い悲しみを、彼は知っていた。


それから数日後、ルーファスは、レベッカの部屋を訪れた。レベッカは、いつものように、優雅な姿で彼を迎えた。しかし、彼女の目には、涙が溜まっていた。

「ルーファス様…実は…」レベッカは、震える声で話し始めた。「私は…妊娠しております」

ルーファスは、言葉を失った。彼は、ミリアとの子供を望んでいた。だが、レベッカの妊娠は、彼に、新たな感情をもたらした。それは、罪悪感、そして、奇妙な愛情だった。


レベッカは、子供を産んだ。美しい女の子だった。ルーファスは、子供を抱きしめながら、レベッカの目を見た。彼女の目には、もはや悲しみはなかった。静かに、そして優しく微笑んでいた。

「あなたを愛したことはありません。でも…この子を愛しています」レベッカは、そう言った。

ルーファスは、初めて、レベッカの愛を感じた。それは、彼への恋慕ではなく、子供への、そして、自分自身への愛だった。彼は、レベッカの犠牲の上に築かれた、偽りの白昼夢から覚めた。


それから数年後、ルーファスはミリアと別れ、レベッカと、そして、彼らの娘と幸せに暮らしていた。レベッカは、決して彼を愛してはいないかもしれない。しかし、彼女は、彼と娘のために、自分の心を捧げた。そして、ルーファスは、その事実を、心から感謝していた。白い結婚は、真の愛へと変わっていったのだ。  レベッカの静かな強さ、そして、彼女の無償の愛が、彼の人生を、真の意味で幸せなものにしたのだった。