異世界ファンタジーまとめ【短編集】

破滅のレクイエム

ザイリーンは窓辺に立っていた。冷たい風が頬を撫でる。婚約破棄の知らせは、まるで冬の嵐のように突然やって来た。エリオットの冷淡な言葉が、今も耳に残っている。「君の冷酷さは許せない」。

確かに、彼女はプロステアを厳しく扱った。躾だと言い張っていたが、それは言い訳に過ぎない。プロステアは、彼女の邪魔をする存在だった。美貌も才能も、彼女には敵わなかった。父に可愛がられ、母にも寵愛されていた。そんなプロステアが、目障りで仕方がなかったのだ。

鞭で打つのは、決して楽しいことではなかった。むしろ、嫌悪感の方が強かった。だが、プロステアを屈服させるには、それが一番効果的だった。彼女の涙、悲鳴、震える体…それらは、ザイリーンの心に、奇妙な満足感を与えた。しかし、その満足感は、エリオットの言葉によって、脆くも崩れ去った。

「一体、何のために…？」

自問自答しても、答えは見つからない。彼女は、ただ、自分が望むものを手に入れたかっただけだ。地位、名誉、そして愛。それらすべてを手に入れるために、彼女は手段を選ばなかった。プロステアは、その障害に過ぎなかった。

婚約破棄の知らせを受けて、ザイリーンは初めて、自分の行いの醜さを認識した。エリオットは、彼女が想像していたよりも、ずっと優しい人間だった。プロステアの訴えを真摯に受け止め、彼女を庇った。その優しさは、ザイリーンの冷酷な心を突き刺した。

彼女は、孤独だった。誰にも心を開けず、誰にも理解されず。愛を求めていたはずなのに、結局、誰からも愛されなかった。彼女は、自分が愛される資格がない人間だと、初めて気づいた。

それから数日後、ザイリーンはプロステアを訪ねた。プロステアの部屋は、予想以上に質素だった。華美な装飾はなく、必要最低限の家具だけが置かれていた。プロステアは、ベッドに腰掛けて、本を読んでいた。

ザイリーンは、プロステアに謝ろうとした。しかし、言葉が出てこない。喉が締め付けられるような感覚だった。

プロステアは、ザイリーンに気づくと、ゆっくりと顔を上げた。彼女の顔には、怒りや憎しみといった感情はなかった。ただ、深い悲しみだけが、彼女の瞳に宿っていた。

「お姉様…」

プロステアの低い声が、部屋に響いた。それは、まるで、枯れ葉が風に舞うような、儚い声だった。

「ごめんなさい…」

ザイリーンは、やっとのことで言葉を絞り出した。その言葉には、後悔と、深い悲しみが込められていた。

プロステアは、何も言わずに、ザイリーンの言葉を静かに聞いていた。そして、ゆっくりと立ち上がり、ザイリーンに近づいてきた。

「もう、私を傷つけないでください」

プロステアの声は、震えていた。しかし、その声には、怒りや憎しみはなかった。

ザイリーンは、プロステアの言葉に、涙をこぼした。彼女は、自分がどれだけ残酷なことをしてきたのか、改めて痛感した。

「…うん」

ザイリーンは、小さく頷いた。

それから、ザイリーンは変わろうと決意した。プロステアへの虐待は、二度と繰り返さない。そして、誰かを傷つけるようなことは、決してしない。彼女は、自分が犯した罪を償うため、そして、真の幸せを見つけるために、新たな一歩を踏み出そうとしていた。

しかし、彼女の未来は、決して明るくない。婚約破棄は、彼女の家系に大きな打撃を与えた。そして、彼女自身も、社会から孤立していく可能性があった。それでも、彼女は、前を向いて歩み続けようとしていた。

パッシュ大賞の受賞は、彼女の未来を変えるかもしれない。だが、それ以上に重要なのは、彼女自身の心の変化だった。彼女は、もう過去の自分ではない。彼女は、新たな自分として、生きていくことを決めたのだ。

ザイリーンは、窓辺に立ち、遠くに見える夕焼けを眺めていた。それは、まるで、彼女の未来を象徴しているかのようだった。希望と絶望が入り混じった、複雑な感情が、彼女の胸に渦巻いていた。しかし、彼女は、その感情を受け止め、前を向いて歩み続けることを誓った。彼女のレクイエムは、まだ始まったばかりだった。