異世界ファンタジーまとめ【短編集】

黒鴉の恋文

俺の名前はダンテ・ジュリアーノ。第一王子、アルフォンソ殿下の側近として仕えている。代々王家に仕える家系だ。誇りを持って、そして何よりアルフォンソ殿下と、その婚約者であるナタリア姫のために、俺は命を懸けても構わない。

しかし、そのナタリア姫への想いは、公務とは別腹。いや、別腹どころか、俺の心臓を食い破るほどの激しい恋心だ。

ナタリア姫は、美しい。それは誰が見ても認める事実だろう。金色の髪は太陽の光を浴びて輝き、瞳は空のように澄んでいる。笑顔は、どんなに疲れた俺の心を癒してくれるか想像もつかないほど眩しい。

だが、そんな彼女には、俺への視線はほとんどない。いや、正確には、嫌悪に近い視線を送られることが多い。

その原因は、明白だ。

あの女だ。

アイリス・ベルモンテ。貴族令嬢で、ナタリア姫の従姉妹。容姿端麗、才色兼備と噂される彼女は、常にナタリア姫の傍らにいて、まるで影のようにくっついている。そして、彼女の視線は常に俺に向けられ、それは嘲笑と蔑みを含んでいる。

アイリスは、アルフォンソ殿下への想いを隠さない。そして、その想いが叶わないことへの苛立ちを、俺にぶつけてくる。

「ダンテ様、婚約者のいないあなたには、私の気持ちが理解できないのでしょうね。」

彼女の言葉は、いつも刃のように俺の心を突き刺す。

ナタリア姫は、アイリスの言葉を気にしていないようにも見える。しかし、その無関心が、俺をさらに苦しめる。

俺がナタリア姫に想いを伝えることなど、到底不可能だ。彼女は、俺を全く見ていない。あの忌々しいアイリスのせいで、俺の存在すら認識されていないのだ。

それでも、俺は諦めない。

毎日、ナタリア姫のために、出来る限りのことをする。王宮の庭の手入れ、姫の愛馬の世話をしたり、彼女の好む花を摘んで部屋に飾ったり。些細なことだが、少しでも彼女の生活を快適にしたいと願って。

俺の聖獣、黒鴉のクロウも、俺の想いを理解しているかのように、いつもナタリア姫の傍らで静かに見守っている。漆黒の羽根を広げ、鋭い眼光で周囲を警戒するその姿は、俺の気持ちを代弁しているかのようだ。

ある日、王宮で暗殺未遂事件が起こった。標的は、ナタリア姫だった。

犯人は、アイリスに雇われた刺客だった。

俺は、その刺客を、クロウと共に阻止した。命懸けの戦いの末、刺客を倒し、ナタリア姫を無事に守ることができた。

その時のナタリア姫の表情は、今まで見たことのないものだった。

驚き、そして、感謝。

それは、ほんの一瞬だった。すぐにいつもの冷淡な表情に戻ってしまったが、それでも、俺には伝わった。

俺の行動が、彼女に、少しでも届いたと。

事件の後、アイリスは王宮から追放された。

ナタリア姫は、俺に何も言わなかった。しかし、彼女の視線は、以前とは明らかに違っていた。

それは、もはや嫌悪ではなく、少しの…感謝だろうか。

それから数ヶ月後、アルフォンソ殿下とナタリア姫の結婚式が執り行われた。

俺は、いつものように、殿下の側近として、式に臨んだ。

式典の最中、ナタリア姫は、俺の方を見た。

そして、小さく、しかし確実に、微笑んだ。

その微笑みに、俺の長い苦悩が報われた気がした。

それは、恋文ではなかった。しかし、俺にとって、それ以上の価値のあるものだった。

俺の恋は、まだ終わらない。ナタリア姫への想いは、これからもずっと、俺の心臓の中で脈打つだろう。黒鴉クロウと共に、これからも、彼女を守り続ける。

そしていつか、いつかきっと、彼女の心にも届く日が来ることを信じて。