異世界ファンタジーまとめ【短編集】

聖夜の贈り物

辺りは一面の雪景色。凍えるような風が、耳元でヒューヒューと吹き抜けていく。僕は、いや、正確には「僕」は、トナカイだった。それも、サンタクロースのソリを引く、あの有名なトナカイじゃない。ただの、普通の、どこにでもいるような、ひっそりと森で暮らすトナカイだ。名前は、ルナ。

前の記憶が断片的に蘇る。賑やかな街の喧騒、パソコンの画面に映る無意味な動画、そして、謎の光…。そう、僕は、かつては「人間」だった。ニートで、ゲームばかりして、将来のことも何も考えずに生きていた、どうしようもない男だった。

転生してトナカイになったのは、正直言って、最悪だった。人間だった頃の快適さ、暖かさ、そして何より、美味しい食べ物が恋しい。森の草や木の実だけでは、到底満たされない。毎日、飢えと寒さに震えながら、生き延びるのに必死だった。

ある日、森の中で奇妙な光景を目撃した。空から降りてきたのは、巨大なソリ。そして、そのソリを引くのは、何十頭もの、きらびやかなトナカイたち。その光景は、まるで、絵本から飛び出してきたようだった。

ソリの上には、大きな袋を抱えた、太った男がいた。サンタクロースだ。

そのサンタクロースが、僕のすぐ近くでソリを止めた。

「おい、そこのトナカイ！」

心臓がバクバクと音を立てた。まさか、自分に話しかけているのか？

「ちょっと手伝ってくれないか？一頭、脱走しちゃってな…」

サンタクロースは、困った顔で僕を見た。どうやら、ソリのトナカイの一頭が逃げ出してしまい、代わりに引いてくれるトナカイを探しているらしい。

正直、怖かった。あんな巨大なソリなんて引けるわけがない。それに、あのきらびやかなトナカイたちと比べれば、僕はボロボロで、毛並みも乱れている。

それでも、飢えと寒さに耐えかねていた僕は、思わず「はい！」と答えてしまった。

サンタクロースは、驚くほどに優しく笑った。

「ありがとう！助かるよ！名前は？」

「ルナです…」

「ルナか。いい名前だ。さあ、急ごう！」

サンタクロースは、僕をソリに繋いだ。最初は怖くて、足が震えた。しかし、ソリが動き出すと、不思議な高揚感に包まれた。

空を飛ぶ感覚は、想像をはるかに超えて素晴らしかった。地上を見下ろすと、キラキラと輝く街の灯りが、まるで宝石のように散らばっている。

ソリを引く他のトナカイたちは、皆、経験豊富で、まるで一つになったかのように、息を合わせてソリを引いている。最初は戸惑っていた僕も、だんだんとなれてきて、自然とリズムに乗ることができた。

プレゼントを届ける作業も、想像以上に楽しかった。子供たちの笑顔を見るたびに、心が温かくなった。人間だった頃には味わえなかった、純粋な喜びが、胸いっぱいに広がった。

一晩中、ソリを引き続けた後、サンタクロースは言った。

「ルナ、君、本当に助かったよ。来年も手伝ってくれないか？」

僕は、迷うことなく「はい！」と答えた。

あの時、もしも、あのサンタクロースに会っていなかったら、僕は今でも森の中で、飢えと寒さに震えていたかもしれない。

人間だった頃の僕は、何一つとして成し遂げたことがなかった。しかし、トナカイのルナとして、僕は、サンタクロースの仕事を手伝い、世界中の子どもたちに幸せを届けるという、大きな役割を担っている。

もしかしたら、これは、僕の「無職転生」の、本当の始まりなのかもしれない。

そして、来年、再来年と、サンタクロースと共に空を飛び続けるうちに、僕はあることに気がついた。

サンタクロースは、年々老けていく。

いつか、サンタクロースが引退する日が来る。

その時は、僕が、サンタクロースになるんだ。

そう心に決めたルナは、空を見上げ、満天の星に誓った。


あの日、森で出会った、奇跡のような出来事。それが、僕の、そして、いつか来る、聖夜の贈り物になる。