異世界ファンタジーまとめ【短編集】

雪ノ宮の灯火

鼬の燈華（いたちのとうか）は、もふもふの尻尾を揺らしながら、港町・雪ノ宮の狭い路地を駆け抜けた。  夕暮れの空は、燃えるような朱色に染まっていた。  今日の仕事は、いつものように魚屋からこぼれ落ちた魚を拾うこと。  燈華は、人間に化けることができない獣の妖怪、イタチの姿をしていたのだ。  だから、人間社会で暮らすのは、いつも少しばかり大変だった。

突然、凄まじい悲鳴が聞こえてきた。  振り返ると、巨大な影が民家を破壊し、人々が逃げ惑っている。  それは、噂でしか聞いていなかった、凶暴な妖怪・山姥（やまうば）だった。  山姥は、鋭い爪で家をひっかき、怒号をあげていた。

恐怖に慄いた燈華は、逃げ出した人波に巻き込まれ、気づけば運河に突き落とされていた。  冷たい水に沈みかけたその時、美しい青年が燈華の手を掴んだ。  青年の顔は、まるで月光に照らされた真珠のように輝いていた。

「大丈夫か？」

青年は、燈華を岸に引き上げた。  水から上がった燈華は、息を切らしながら青年を見つめた。  青年は、美しい顔立ちをしていたが、その手には、奇妙な鱗のようなものがついていた。  そして、彼の足は、魚の尾のようにヒレ状になっていた。  人魚……？

「……あなたは？」

燈華が尋ねると、青年は少し戸惑った表情で言った。

「雪成（ゆきなり）と申す。  ……助けてくれてありがとう」

雪成は、半人半魚の姿をしていた。  彼は、雪ノ宮の有力者の御曹司で、その正体は人魚と人間の混血だった。  燈華は、命の恩人である雪成に、不思議な魅力を感じた。  彼の優しさ、そして、その異形の姿に。

それからというもの、燈華は雪成に会うため、彼の屋敷の近くをうろつくようになった。  雪成は、燈華を気にかけてくれ、こっそりと魚を分けてくれたり、話を聞いてくれたりした。  燈華は、雪成と話すのがとても楽しかった。  雪成は、燈華のイタチの姿を嫌悪することなく、むしろ、その可愛らしさに目を細めていた。

ある日、雪成は燈華に、雪ノ宮の古い言い伝えを話してくれた。  それは、人魚が、この港町に呪いをかけたという話だった。  その呪いは、人間の心を蝕み、妖怪を凶暴化させるというのだ。  そして、その呪いを解くには、人魚とイタチの血が必要だと。

燈華は、驚いた。  自分の血が、この町の救世主になるかもしれないなんて。  しかし、同時に、不安も感じた。  自分の血を、人間のために捧げるなんて、本当に良いのだろうか？

その夜、山姥は再び現れた。  今回は、雪成の屋敷を襲撃してきたのだ。  雪成は、山姥と戦い、傷を負った。  燈華は、迷わず雪成の元に駆けつけた。

「大丈夫ですか！？」

燈華は、雪成を抱きしめ、彼の傷口を舐めた。  イタチの唾液には、不思議な治癒力があったのだ。  雪成は、燈華の優しさに涙を浮かべた。

そして、燈華は決意した。  自分の血を捧げ、この町を救うために。  雪成と共に、山姥と対峙し、呪いを解くために。  冷たい海の底からも、灯火はきっと見えるでしょう。  暗い林の中からも、雪原に灯る明かりはよく見えるのですから。

その戦いは長く、激しかった。  しかし、燈華と雪成は、互いに支え合い、力を合わせて戦った。  最後に、燈華は自身の血液を捧げ、呪いを解き放った。  山姥は消え去り、雪ノ宮の町は、再び平和を取り戻した。

戦い後、雪成は燈華に言った。

「燈華、君と一緒で本当に良かった」

燈華は、雪成の温かい言葉に、幸せを感じた。  人魚とイタチ、異なる種族の二人は、互いに愛し合い、雪ノ宮の灯火として、これからも共に生きていくことを誓った。  冷たい海、そして、温かい灯火。  二人の物語は、これからも続いていく。