調律師カノン

２１．救出

「大変じゃないか！　僕も行くよ！」
　アデルの母親がいなくなったという話を聞いて、ベンジャミンはカノンとアデルに言った。
「それじゃ、夕食後に森の入り口で待ち合わせよう」
　カノンはアデルとベンジャミンに言った。二人は頷いた。

　夕食を終えて、カノンとベンジャミン、アデルは一度部屋に戻った。
「何を持っていこう？　やっぱりこれは必要だよね」
　ベンジャミンは魔法のたいまつを取り出して、カノンに話しかけた。
「そうだね。ほかには……僕は薬草を持っていくよ」
「じゃ、そろそろ部屋を出てネズミに変身しようぜ」
　ベンジャミンとカノンは部屋を出て、変身魔法を使った。

　カノンとベンジャミンは生徒たちと先生にも見つからず、森の入り口に移動した。
「ここまでくれば、もう大丈夫だよね」
「ああ」
　カノンとベンジャミンは変身魔法を解いた。

「カノン！　ベンジャミン！」
　アデルは先についていたらしい。森の入り口の木陰から顔を出した。
「お母さんは……きっとこの先で……」
　アデルは不安そうにそう言うと、カノンとベンジャミンの目を見つめた。
「早く行こう！」

　カノンは森に入っていった。
「待って、カノン」
　アデルが続いた。
「おいおい、あわてるなよ」
　ベンジャミンは魔法のたいまつをつけて、二人の後を追った。

　森の中は暗く、魔法のたいまつが照らすほんのわずかな空間しか見えなかった。
「アデル、ベンジャミン、気を付けて」
「カノンこそ、気をつけろよ」
　足元はぬかるんでいる。三人はゆっくりと森を進んでいった。
「……！」
　カノンは足を滑らせた。その先は小さな崖になっていた。

「……うぅ……誰か……」
　崖の下から、声が聞こえる。
「誰かいる！！」
　カノンは注意深く崖の下を覗き込んだ。真っ暗で何も見えない。

「……下りてみよう」
　カノンの提案にアデルとベンジャミンは頷いた。
「滑らないように気を付けて……」
　カノンはそう言うと先に崖を下りて行った。

「アデル！　女の人がいる！」
　アデルも急いで崖を下りた。
「……お母さん……？」
「……その声はアデル！？」

　アデルは母親に駆け寄ると、彼女を抱きしめた。
「お母さん、大丈夫？」
「ちょっと、足を怪我してしまって……ここから動けなかったんだよ」
「足？」
　カノンがアデルの母親の足元に魔法のたいまつを近づけた。彼女の足は変な方向に曲がっている。

「……ヒール！」
　アデルは回復魔法を使った。しかし、母親の足は治っていない。
「……！」
　アデルの手にカノンの手が重なった。その瞬間、ヒールの効果が桁違いに強くなった。
「カノン！　何をしたの？」
「……調律魔法をかけたんだ」

「調律魔法？　それにこんな効果があるの？」
　後から来たベンジャミンがカノンに聞いた。
「うん、魔法を強くするやり方をエリス先生に教えてもらったから」
「それより、お母さんを早く町まで連れて行きたい！」
　アデルの言葉に、カノンとベンジャミンが頷いた。

「それじゃ、僕の肩につかまってください」
　一番背の高いベンジャミンが、アデルの母親に言った。
「……ありがとう」
「じゃあ、お母さん、森から出るよ」

　四人は森の入り口に向かって歩き出した。