生徒会長殿は疲れていた

再び神殿へ

夜が明けた。
昨日の宴の後始末が始まっている。
学達4人は町長の家で朝ごはんを食べていた。
「昨日は楽しかったですね」
あやのがそう言うと町長と老婆もうなづいた。

「この先どうする？」
学はハナを撫でながら言った。
「宮殿を見に行きましょう」
翼がそう言うとあやのは続けた。
「あの宮殿は何なんですか？」

「あの宮殿は魔石の鉱脈を祀っておるのじゃ」
「奥の部屋にはもっといろいろな宝石があるのじゃ」
学は言った。
「それじゃ、もっと魔法が使えるようになるかもしれないんですか？」
「分からないのじゃ。最深部へは行ったことがないのじゃ」
「それじゃあ、今から行きましょう」
学はそう言うと翼とあやのを見た。
2人とも少し寝不足のようだった。

「神殿には魔法の石の鉱脈が祀られているのか」
学は呟いた。
そう考えると、黄金の林檎の魔力も、スライムが湧いて出た石の魔力も納得できるものがあるからだ。
ハナは犬の姿に戻っていた。
これ以上女性人を敵に回したくないと言う気持ちと、やっぱりハナは芝犬の姿の方が落ち着くと言うことからだった。
老婆は立ち止まった。
「さあ、入り口じゃ」
草に囲まれた石柱の前に佇むと念を押した。

「最深部と言っても、北の道を突き当たった場所じゃ。５分もかからんて」
そう言うと学達を神殿の中に招き入れた。
神殿は昨日と同じように見えたが、やはり学校から入ってきた扉は無かった。
神殿の奥に行くとホール状に奥は広まっていて、色々な光が瞬いていた。

「これ綺麗です」
いつのまにかハナは人型に戻っていた。
ハナが石を触ると光が溢れてハナの中に収まった。
「風の石じゃ」

あやのも手をかざすとミントグリーンの宝石が光った。
「回復の石じゃ」
翼が手をかざすと紺色の石が光った。
「力の石じゃ」

学は奥の方に薄暗く光る石を見つけた。
全身が黒く覆われた。
「闇の石じゃ、まだあったんじゃのう。光の石と一対じゃて」

他の石に手をかざしても反応することはもうなかった。
「それでは街に戻るかの」
学達は神殿を後にした。

一度学達は町へと帰った。
新しい魔法を手に入れられたこと、帰り道が無くなったこと。
次に打つ手を考えなければいけない。
「セントラルパークへ行ってみるかの」

「セントラルパーク？」
「中央都市じゃ。情報も集めやすかろうて」
「どうやって行くんですか？」
学は老婆に尋ねる。

「黄金の林檎のパイを運ぶ馬車に乗せて貰えば良い」
「馬車はいつ出るんですか？」
あやのが尋ねる。
「昼過ぎに出て夕方にはセントラルパークに着くのじゃ」

翼が言った。
「一緒に行ってくれるのかい？」
「わしはこの街からは出られんのじゃ」
老婆は答えた。
「町長を連れて行くがいい」
「黄金の林檎のパイの生産が可能になった報告も必要じゃ」