少年の脳を焼くリナさん

第1話 空港の白い小悪魔

到着ロビーのガラス越しに、春の光が柔らかく差し込んでいた。
アッシュブロンズの髪がその光を受けて、ほのかに金色を帯びる。

白のブラウスに膝丈のプリーツスカート。
首元まできちんとボタンを留め、整えられたリボンタイが風にそよぐ。
その姿はどこまでも清楚で――けれど、光の角度によっては、輪郭の奥にある柔らかさが想像できてしまう。

荷物を抱えて走っていた少年が、人の波に押されて転んだ。
リナは迷わずしゃがみ込み、小さな手を取った。

「痛くない？……大丈夫？」

透き通るような声。
彼女の指先は、ドイツの春の風みたいに冷たく、そしてやさしかった。

擦りむいた膝に、ポーチから取り出した絆創膏を貼る。
その動作があまりに丁寧で、少年は息をのむ。
指が肌に触れた瞬間、胸の奥で何かが焼けるように熱くなった。

「よし、これで平気ね」

リナは微笑んだ。
その笑顔は、空港のざわめきを一瞬で消してしまうような透明な光を帯びていた。

彼女は立ち上がり、髪を耳にかける。
アッシュブロンズの髪が揺れるたび、少年の視界に淡い残像が残る。

「ありがとう……おねえさん」
「ふふ。どういたしまして、 kleiner Junge（小さな男の子）」

その声を背に、少年はただ立ち尽くしていた。
頭の奥では、まだ“何か”がじんわりと焦げついたままだった。

――あの白いブラウスの人の名前が、リナだということだけを、
彼は一生忘れなかった。